Неверный курс
Шрифт:
– Абсолютно готова, – отозвалась Валерия, почему-то чувствуя себя виноватой. – У меня как раз десять минут, чтобы доделать мамино поручение.
– Какие десять минут? Машина внизу ждёт! – он чуть повысил голос.
– Мы договаривались на три. Предупредил бы, что раньше приедете.
– Суслик, вообще-то все цивилизованные люди ничего на последний момент не оставляют. Ты должна была бы понимать, что, если мы назначаем время, значит, к этому времени мы будем полностью готовы, – звучный баритон вибрировал от праведного негодования.
– Я и буду готова к трём,
– То есть, ты занимаешься чем-то настолько важным и настолько в этом деле незаменима, что люди должны сидеть в машине, а я – стоять на пороге? – теперь в голосе звучало неверие в такую чудовищную несправедливость.
И девушка дрогнула.
– Ну… я, вообще-то, обещание дала помочь…
– То есть, мне и моим друзьям ты обещания не давала, что к этому времени сможешь ехать? – смирение и боль в голосе. И холод.
– Ну… хорошо. Две минуты, – она поняла, что не может сопротивляться такому давлению, а мамы, чтобы надавить с другой стороны, дома не было.
«В принципе, капуста даже свежее будет, если её добавить уже перед подачей на стол», – утешила себя Лера и, торопливо дорубив курицу, поспешила за своим идеальным мужчиной.
У подъезда ожидала серебристая субару, в которой сидели трое: взрослая женщина за рулём, девушка на штурманском месте и парень на заднем сидении. Все трое приветливо поздоровались, когда Лера забралась в салон.
– Извините за задержку, – проговорил Елисей, забираясь следом, – суслик у меня очень медленный.
Валерия смутилась и покраснела. Почему-то именно сейчас в мыслях всплыл ехидный голосок Лины: «Суслик? Не киска, не малышка, не красавица моя, а именно суслик? Он хотел бы, чтобы ты была парнем?»
– Ничего страшного, мы ждали совсем не долго, – мило улыбнулась женщина-водитель.
– Это Артемий, Арина и Татьяна Евгеньевна, Тёмина мама. Она любезно согласилась отвезти нас за город, – представил спутников Елисей.
Лучше всех Лере удалось разглядеть Артемия, который сидел рядом. Парень был высок, красив и обладал обаятельнейшей детской улыбкой. Видимо, вырос любимым ребёнком, да и сейчас на отсутствие душевного тепла не жаловался. Эспаньолка добавляла благородным чертам лица некоторую несовременность, будто парень сбежал из старинного приключенческого романа.
Девушка на штурманском месте первое впечатление произвела отталкивающее, и дело было не во внешности, весьма своеобразной, ведь и среди полных много красивых или, как минимум, обаятельных. Дело было во взгляде, когда она обернулась поздороваться. Выражение прищуренных глаз говорило «я уже всё о тебе знаю, да и знать там особо нечего».
А вот Татьяна Евгеньевна оказалась очаровательнейшей женщиной. Все сорок минут дороги она с лёгкостью поддерживала разговор на любые темы, шутила, смеялась и чувствовала себя настолько раскованно, что Лера заподозрила в ней дворянские корни. Сама Валерия в основном молчала, пока ещё чувствуя себя неловко в новой компании, но общий весёлый настрой потихоньку заставил влиться и даже пару раз удачно пошутить.
Заснеженный пригород напоминал волшебную сказку. По полупустой трассе ветер гонял волны снежной пыли, яблоневые сады по бокам терялись в белой дымке. Наконец, субару въехал в небольшой коттеджный посёлок на берегу реки, пересёк мост над едва угадывающимися под снегом и льдом очертаниями русла и остановился у двухэтажного особнячка, отделанного персиковым сайдингом. Молодёжь выбралась из машины, парни потянули из багажника сумки.
– Если не сможете завтра уехать, звоните, но не раньше трёх часов дня, – с улыбкой проговорила Татьяна Евгеньевна, опустив стекло.
– Да уедем, я думаю, мы же не с утра, – отозвался её сын.
Она кивнула, пожелала хорошо отметить и закрыла окно. Субару плавно развернулся и, мягко шурша, покатил к трассе.
Особнячок оказался внутри очень уютным. Деревянная отделка, винтовая лестница на второй этаж, мягкие диваны и мохнатые ковры. На первом этаже располагались гостиная и кухня, разделённые барной стойкой. На втором – две спальни и ванная. Артемий провёл экскурсию и оставил девушек на кухне.
– А ты не расслабляйся, – бросил он Елисею. – Мы с тобой должны дров для камина натащить на всю ночь и утро.
Да, камин здесь тоже был, большой и уютный. Лере показалось, что она попала в какое-то американское рождественское кино. Разве что вместо ёлки от пола до потолка гостиную украшала лишь пара сосновых веток в мишуре. Впрочем, праздничного настроения это никак не убавляло.
Арина засуетилась по кухне, вынимая из сумок заготовки для салатов, ароматно пахнущие свёртки с чем-то мясным и вино. Много вина. По крайней мере, на взгляд Леры. Помимо двух красивых бутылок со знакомыми крымскими пейзажами были три трёхлитровых коробки какой-то порошковой дряни, бутылка шампанского (какой Новый год без него) и загадочная квадратная бутылка из голубого стекла.
– «Сапфир», – прочитала этикетку Лера. – Джин. Он же крепкий, вроде.
– Ну да, – подтвердила Арина, – сорокет. И на вкус обалденный. Это какой-то родственник Елисея возит типа из дьюти-фри.
– Типа контрабанда, – уточнила Валерия.
– Именно, – довольно подтвердила Арина. А вот теперь она была само очарование, и Лера решила, что неприятный взгляд в начале ей просто показался.
– Мы же не собираемся это всё выпить? – девушка невольно вздрогнула, оглядывая объёмы.
– Да что тут пить-то? – весело спросила Арина и стала уверенно командовать приготовлениями.
Она оказалась грамотной хозяйкой и вообще производила впечатление человека, который знает и умеет абсолютно всё. Лера понемногу прониклась сначала восторгом, потом восхищением, а потом вообще осознала, что нашла себе учителя. Как оказалось, не только в практических вопросах.
– Запас дров есть, камин разожжён, дамы, как там еда? – появился в кухне сияющий Елисей.
– Всё готово, бери и тащи, – распорядилась Арина, указывая на тазики с салатами.
Когда все расселись, Елисей поднял первый тост, налив всем своего любимого инкерманского полусладкого: