Невеста алого императора
Шрифт:
Глаза принца ошеломленно распахнулись. А потом со стороны выхода на веранду послышался какой-то шум. Отстранившись от меня, Шеймлэл… разорвал на себе рубашку. Он отпрянул как раз в тот момент, когда на веранду вышел Эроан. Как будто любовник, которого застали врасплох. Еще и прикрыться попытался, снова запахивая рубашку, еще секунду назад ничуть не прикрывавшую рельефные мышцы торса.
Я обернулась к императору, не зная, что сказать. Пора уже выкрикивать обвинения? Или слишком поздно?
Поверит Эроан или нет?
Картина, прямо скажем, не очень красивая. Я сижу с приспущенной лямкой слишком близко к Шеймэлу. Тот и вовсе полураздет.
– Эроан, это все Вивьена. Это она пыталась меня соблазнить. Видимо, решила, что одного императора ей…
– Вон, – обронил Эроан тяжело. Казалось, это слово упало на пол и покатилось подобно шару для боулинга. Вот-вот собьет кого-то из нас.
– Что? – переспросил принц.
– Я сказал «вон». Убирайся, Шеймэл. Совсем убирайся. В ближайшие дни я не хочу видеть тебя во дворце.
А меня начало потряхивать. Причем, подозреваю, не столько от стресса, сколько из-за ядовитой дряни, приправившей салат. Я бросила взгляд к столу… проклятье! Салат унесли! Я не попросила оставить недоеденное блюдо, потому что в тот момент даже не предполагала…
– Эроан, проверь, пожалуйста, кухню. Прежде чем ты что-либо скажешь. Нужно срочно проверить кухню с недоеденным овощным салатом. Если его выбросили, то мусор вынести вряд ли успели!
Шеймэл прожег меня злым взглядом. Но, столкнувшись глазами с Эроаном, поспешил покинуть веранду. Правда, скрылся он во дворце, но хочется верить, что пулей пролетит на выход.
– Даррэн, – Эроан махнул рукой, вызывая облачко тьмы.
– Нет, не Даррэн, – попросила я. Кажется, вспыльчивость мага теперь вполне объяснима. Он мог оставить меня одну с раахом намеренно. Шеймэл так легко и просто завладел моим вниманием, когда помог совладать с Фьёром.
Конечно, могу ошибаться. Но зачем рисковать, давая Даррэну прекрасную возможность избавиться от улик? А впрочем… если работал Даррэн, улик наверняка уже не осталось.
– Вивьена? – Эроан наклонился надо мной, заглядывая в лицо. Сжал плечо, затем поправил сползшую лямку. Я промолчала, прекрасно понимая, насколько красноречиво это выглядит. – Как ты? Тебя трясет?
– Сначала кухня, – выдавила я. Зубы отбивали чечетку, но с двумя простыми словами справилась.
– Я вызову целителя. Не волнуйся, Вивьена. Я знаю, что ты не соблазняла Шеймэла.
Эроан отстранился под моим изумленным взглядом. Пояснять не стал. Впустив на веранду целителя, торопливо ушел.
Чем дальше, тем сильнее меня потряхивало. Что это за дрянь была в салате?! Надеюсь, я не окочурюсь? Целитель успеет?
– Леди Вивьена, я помогу! Позвольте вас осмотреть.
Осмотр не занял много времени. Целитель что-то пробормотал, то ли ругательство, то ли название яда, и куда-то умчался. Вернулся Эроан. Мы встретились с ним глазами. Император присел рядом со мной, обнял.
– Вивьена, как ты?
– Отвратительно.
– Я ничего не нашел.
Я вздрогнула. Хотя это смешалось с общим тремором, так что разницы никакой.
– И что теперь?..
– Я знаю, что ты не соблазняла Шеймэла. Будешь утверждать иначе?
– Ни в коей… мере. – Из-за идиотской трясучки приходилось делать паузы между словами. – Это он… гад.
Эроан хмыкнул. А в его глазах я прочитала беспокойство.
Целитель снова выскочил на веранду, причем на самом деле вприпрыжку, несмотря на солидный возраст.
– Вот! Настойка поможет снять неприятные ощущения.
Мне стало легче после первого же глотка. Пока я пила, целитель пояснил:
– Это зеленый корень игиря, ваше величество. Спелый, он полностью безопасен, используется как специя с интересным, необычным вкусом. А зеленый вызывает некоторое помутнение рассудка, ненадолго ослабляет волю.
– Я знаю, – мрачно заявил Эроан.
– Минут через шесть-семь мы бы уже не узнали причину, а Вивьена полностью пришла бы в себя.
Этот гад все продумал! Шесть минут. С поплывшим сознанием я бы не сообразила вовремя потребовать, чтобы целитель осмотрел и узнал, какой дрянью меня накачали. У Шеймэла как раз было достаточно времени рассказать выдуманные гадости о прыгающей на него императорской любовнице, а у Эроана – сорваться и обвинить меня в измене. Потом было бы попросту поздно. Тем более от недоеденного салата уже успели избавиться.
Вот тебе и осторожность вкупе с проницательностью. Все равно недоглядела, попалась в расставленную ловушку! Спасло только… а что меня спасло? Неправильная реакция организма?
– Что произошло с Вивьеной? Почему у нее такая реакция? – Эроан задался тем же вопросом.
– Редкая реакция, на самом деле. Похожа на аллергию или… хм… Аллергия – это ведь защитная реакция организма, которая направлена против чего-то безобидного. Когда иммунитет срабатывает неправильно, не в том направлении, потому что сбиваются настройки. Такая реакция на зеленый корень игиря бывает, если развит иммунитет к этому растению или по ошибке, как аллергия. На самом деле случай редкий, но в пределах нормы. Настойка полностью снимает неприятные ощущения. Как вы, леди Вивьена?
– Благодарю. Намного лучше, – я перевела дыхание и расправила плечи, отмечая, что уже не дрожу.
– Спасибо, Бранс. Можешь идти, – Эроан кивнул.
Целитель поклонился и поспешил оставить нас одних.
– Шеймэлу стоило как-то получше подготовиться, а не браться за действия на второй день знакомства с тобой, – заметил Эроан, присаживаясь рядом и снова обнимая.
Я всмотрелась в его лицо.
В целом я не чувствовала ни помутнения сознания, ни ослабления контроля над собой. Скорее, у меня и правда иммунитет. Возможно, будь у меня знания Алоэны, я бы опознала эту дрянь по вкусу и не стала бы съедать несколько ложек салата салата, так что избежала бы даже таких последствий. Вероятно, чувство беспокойства возникло не просто так. Организм узнал вкус опасного растения! Только мой разум не сопоставил одно с другим за отсутствием знаний. Теперь буду внимательнее к собственным ощущениям и реакциям.
– Почему ты ему не поверил? Все выглядело… двусмысленно.
– Вот именно. Двусмысленно. Соблазнять могла не только ты – действовать вполне мог сам Шеймэл. Если бы ты манипулировала, ты не стала бы рисковать нашими с тобой отношениями и не отлучала бы меня от своего тела, – Эроан сдержанно улыбнулся. – Это было бы просто неразумно и опасно. Вдруг я не сдержусь. Вдруг не дотерплю и найду себе другую женщину, гораздо сговорчивее, с которой не будет всей этой мороки. Но ты была искренна. А значит… вряд ли так легко решила бы перевести свое внимание на Шеймэла.