Невеста алого императора

Боталова Мария

Эроан прекрасно владел собой, но сейчас плотно сжал губы – единственное проявление эмоций. Однако в его глазах уже что-то бурлило. Я решила продолжить, пока не взорвалось. Тем более рассказывать осталось не так уж много.

– Да, Эроан я готова была и на это. Если бы удалось снять метку, на меня открылась бы охота. Мне нельзя было оставаться на одном месте – нужно было бежать. Но мне чертовски… о, тебе незнакомо это слово. Мне очень хотелось испытать близость с тобой – и я позволила себе это. Но последние дни изменили еще больше, перевернули всю мою жизнь. Я хотела, чтобы ты доказал, что тебе можно доверять. И вот он – последний рубеж. Я рассказываю правду, за

которую ты бы убил Алоэну. Настоящую Алоэну. А сейчас… – От растущего с каждой секундой, с каждым сказанным словом волнения я начала сбиваться. – Я не привыкла целиком и полностью доверяться мужчине. Привыкла, что от меня зависит хоть что-то, что я могу повлиять, что-то изменить, даже если доверюсь и даже если поверю, что искренне доверилась – у меня всегда было множество вариантов, путей для отступления или чтобы обойти пропасть по краю. Но теперь у меня больше не остается путей. Я рассказала тебе. И… вверила тебе свою жизнь.

Я стиснула кружку пальцами так сильно, что они побелели.

Эроан молчал. Просто смотрел на меня и молчал. И это было невыносимо.

– Мне… нужно все это осмыслить, – наконец обронил он.

Как будто чувствуя мое волнение, из соседней комнаты сквозь щель между косяком и дверью протиснулся раах и запрыгнул к нам на диван. Напрашиваясь на ласку, юркнул головой под мою ладонь. Я погладила нежные перышки.

Главное не трястись. Только не трястись. Но ощущение, как будто в омут с головой прыгнула! А он оказался ледяным. Вокруг темнота – и над головой только непробиваемая корка льда. И кислорода в легких становится все меньше.

– Где она сейчас?

– Кто?

– Настоящая Алоэна. В твоем теле?

– Нет… Мое тело в родном мире погибло. Алоэна должна была обменяться телами с другой, местной девушкой из Сагдарана.

Как я недавно вычитала, именно так называется этот мир.

– Но по какой-то причине вмешалась Георна. Она хотела, чтобы именно я оказалась в теле Алоэны. – Я решила больше ничего не утаивать. Если Эроан решит, что я двойная засланка – так тому и быть. Не хочу скрываться. Надоело. Хочу быть собой. – А раз мое тело погибло, душа Алоэны отправилась в дальнейший путь.

– Георна? – поразился Эроан. – Богиня случайностей?

– Да.

– Чего от тебя хотела Георна?

Я невольно улыбнулась.

– Она сказала, что я должна просто жить и быть собой.

– Быть собой… – повторил Эроан. – Любопытно.

– Что скажешь?

– Скажу, что давно стоило что-то такое предположить. Теперь все начинает сходиться.

– Про Георну?

– Нет, – фыркнул Эроан. А я присмотрелась, с удивлением отмечая, что он не злится. Удивлен, растерян, но не зол. – Про Георну я бы даже в бреду предположить не мог. Но остальное… Да, о том, что ты неслучайно попала в меня яблоком, я тоже догадывался. Знал, что кто-то тебя подослал, но вот кто… Ты же сама при первой встрече намекнула, что не по своей воле здесь находишься. Потом было все больше странностей: твои поразительные навыки, которыми не должна обладать обыкновенная аристократка. Меткость, маскировка, умение уходить от слежки – уж поверь, Даррэн это оценил, когда ты пыталась снять метку. Таинственная метка, опять же, о которой ты не хочешь говорить. Но что больше всего меня удивляло – это твое поведение. Знаешь… Стася…

Как же странно мое имя прозвучало, когда его произнес Эроан! Как давно я не слышала свое настоящее имя вслух. Наверное, в этом мире меня еще никто не называл Стасей вслух. Разговор с богиней происходил в каких-то иных сферах, а с Алоэной – и вовсе у нее в голове.

– Стася, если бы ты была

настоящей служительницей ордена, я бы легко тебя раскусил.

Я знала, что он догадывается. Ждала, что он заговорит об ордене. Но внутри все оборвалось, когда Эроан это произнес.

– Разве?

– Да. Ты не первая, кого орден посылает ко мне. Но ты совершенно не похожа на служительницу ордена. И я сейчас не о внешности. Ты даже не похожа на восемнадцатилетнюю аристократку, каковой притворялась. Вот что у меня никак не сходилось. Вот почему я не соглашался с подозрениями Даррэна.

– А он подозревал, что я… я…

Забавно, я и сейчас, когда Эроан сам озвучил мою принадлежность к ордену, не могла это произнести.

– Подозревал. И меня уговаривал быть внимательнее. Но у меня не сходилось. Твой мудрый взгляд. Твое поведение… теперь я понимаю. Ты из другого мира. Вот в чем дело. Оказывается, – Эроан качнул головой, – я совершенно тебя не знаю. Кто ты такая, Стася?

Не знаю, быть может, промелькнувшая в глазах Эроана боль мне показалась. Я хотела коснуться его руки, но не решилась. Я боялась пошевелиться, поэтому позволяла себе только поглаживать прикорнувшего под боком рааха.

– Я взрослая женщина, Эроан. В родном мире мне было тридцать два, когда все это произошло. У меня был мужчина, который ушел от меня восемь месяцев назад. Я не планировала строить новые отношения и посвятила себя карьере. В нашем мире женщины вполне могут жить без мужчин, находить любую работу, какую пожелают, и становиться успешными в социуме.

– Почему ты больше не хотела строить отношения? – Кажется, и Эроан уловил в моем голосе отголоски боли. Ее почти не осталось, и когда-нибудь она растворится без следа.

– В родном мире… я не могла иметь детей.

Эроан молча смотрел на меня. Думаю, он прекрасно понимал, каково это, когда женщина не может иметь детей. Не в том смысле, что он прекрасно понимает женщин, лишенных счастья материнства. Просто в Сагдаране у женщины весьма традиционные роли. И если она не способна родить – значит, она пустое место. Не человек. Никто.

– Значит, ты получила шанс? – наконец спросил Эроан. – Шанс на новую жизнь в другом мире и в другом теле.

– Можно сказать и так… – я нервно усмехнулась и повторила: – Если так можно сказать… Учитывая метку, все достаточно сложно. – Я знала, что рано об этом спрашивать. Знала, что нужно дать время. Возможно, я даже пожалею об этом вопросе, заданном прямо сейчас. Но не удержалась: – Что теперь будет, Эроан?

Пауза снова затянулась. Мои нервы натянулись до предела.

– Для начала… я хочу понять: что ты чувствуешь? Ты ощущаешь это тело своим? Или, может, как будто надела чужой костюм? Что ты чувствуешь, когда я прикасаюсь к тебе? – Эроан наклонился, для наглядности проводя по моей ноге, подогнутой в колене, кончиками пальцев. Даже сквозь ткань юбки это прикосновение зажгло внутри меня горячие искорки.

– Я чувствую это тело своим. Я сроднилась с ним. Я и это тело неотделимы. Вот я, а вот оно – мое тело, которого ты сейчас касаешься. Оно и есть я.

– И мои прикосновения вызывают в тебе страсть, – усмехнулся Эроан, выделяя интонацией «в тебе».

– Да, – выдохнула я.

Эроан наклонился еще ближе, шепча прямо в губы:

– А теперь я хочу узнать тебя, Стася.

Глава 7

Поцелуй ошеломил. После того, как натянутые до предела нервы взорвались, не выдержав этого напряжения, поцелуй пробрался в самую душу, проник в такие глубины, о которых я не подозревала.