Невеста алого императора
Шрифт:
– Значит… трудности в наших отношениях помогли не сделать ошибочный вывод?
– Отчасти. А отчасти… я просто верю, что достаточно привлекателен, чтобы удержать твой интерес, – Эроан усмехнулся. В глазах заплясали смешинки. Кажется, он пошутил. А может, и не совсем…
Я тоже улыбнулась.
– А я уж начала опасаться, что меня ждет сцена ревности с жесткими разборками и последующим выбрасыванием моих вещей из дворца.
– Ну уж нет, – Эроан фыркнул. – Только недавно перевезли – и снова назад? Так легко ты от меня не отделаешься!
Подавшись вперед, Эроан прижал меня к себе и коротко поцеловал в губы, не переставая насмешливо улыбаться. Мне тоже сделалось смешно. Впрочем, второй поцелуй был уже без смешинок и весьма откровенным…
Опираясь о руку Эроана на пояснице, я чуть отклонилась назад, к дивану. Император навис надо мной, принимаясь целовать подбородок и затем шею.
– Эроан… я должна кое-что тебе рассказать.
– Прямо сейчас?
– Думаю, да. Так будет лучше.
Эроан выпрямился и помог снова сесть мне. Всмотрелся в мои глаза. Его взгляд потемнел и в то же время сделался таким волнующим…
– К сожалению, я увлекся. У меня есть еще дела. Вернусь – поговорим.
Он поднялся, с неохотой выпуская меня из объятий.
– Эроан… Я не хочу, чтобы ты думал, будто я подозреваю Даррэна в сговоре. Я просто хотела, чтобы проверку провел ты. Это было бы надежней. Но… я не знаю на самом деле…
– Я это учту, – император кивнул и покинул веранду.
Я только сейчас сообразила, что раах куда-то запропастился.
Эроан Арк-Каран
– Даррэн-Даррэн… а ведь я тебе доверял. Столько лет дружбы и преданности. Столько лет безоговорочного доверия… Только не говори что-то вроде «эта девчонка сама во всем виновата».
– Не стану, – Даррэн стиснул зубы. – Это было мое решение.
– Значит, ты помог Шеймэлу накачать Вивьену отравой?
– Нет. Я помог Шеймэлу уединиться с Вивьеной. Отвлек рааха, устроил им небольшое свидание, если так можно выразиться. Дальше Шеймэл должен был действовать сам. Если хочешь – расспроси его. Он подтвердит.
– Я не могу расспросить Шеймэла, – спокойно возразил Эроан. Вот только внутри него клокотала ярость. – Я выгнал его из дворца, а если увижу в течение ближайших нескольких дней, у меня не станет брата.
– Из-за какой-то девчонки?!
– Ты так ничего и не понял, – Эроан качнул головой.
– Это я-то не понял? – разозлился Даррэн. – Может, Вивьена – и есть тайный агент ордена! Сам посуди. Объявляется, когда орден проявляет подозрительную активность. Обладает умениями, которые не положены типичной аристократке. С магией тоже непонятно.
– Если Вивьена вздумает мне навредить или шпионить для ордена – я с этим разберусь. Сам, Даррэн.
– Так полагаю, главы службы безопасности у тебя теперь тоже нет? – маг кривовато усмехнулся.
– Это было бы глупо – лишаться умного, проницательного и надежного главы безопасности из-за одной оплошности. Я разузнаю подробности. Если выяснится, что ты знал о зеленом корне игиря, то разговор будет другой. Но если всего лишь подстроил уединение Шеймэла с Вивьеной… я готов дать тебе еще один шанс.
– Проверь. – Даррэн поджал губы, его лицо стало похоже на равнодушную маску.
Эроан развернулся и отправился на кухню. Проверка много времени не заняла. Служанка, влюбленная в Шеймэла, обнаружилась быстро.
– Ваше величество, простите меня! – взмолилась она, падая на колени перед императором.
– Зачем?
– Я… я просто… не могла отказать принцу в маленькой просьбе.
– Ты полагаешь, что отравление моей любовницы – это маленькая просьба?
– Но… но это не отравление… корень игиря безвреден. Он же используется в качестве приправы. Недозревший корень грозит лишь маленьким конфузом.
– Идиотка, – Эроан качнул головой.
Остальные слуги притихли, боясь сделать лишний вдох. Но Эроан отчетливо слышал испуганные биения сердец.
С братом он еще разберется. А вот слуги… никогда подобных проблем еще не возникало. Все привыкли, что женщины появляются и снова исчезают, не нужно даже запоминать их имена. Один раз принесли завтрак, сменили постель после страстной ночи – и от женщины не осталось даже воспоминания. А на смену ей, также ненадолго, приходит другая.
Но сейчас все иначе. Вивьена задержится во дворце.
– Все знают, что леди Вивьена Термаль живет в соседних с моими покоями и пользуется некоторыми привилегиями, как моя женщина? – спросил Эроан, обводя тяжелым взглядом присутствующих. – Шинни, ты знаешь?
Служанка, которая все это время приносила Вивьене еду прямо в покои, сжалась и задрожала от ужаса.
– Да, ваше величество.
– А все остальные?
– Да, ваше величество, – один за другим стали повторять перепуганные слуги. Несколько девушек находились уже на грани обморока – это Эроан тоже чувствовал.
Его магия всегда наводит подсознательный, инстинктивный страх. Но когда император зол – это приводит в ужас.
– Никто и никогда не причинит Вивьене вреда, – обронил Эроан.
С губ провинившейся служанки сорвался крик. Девчонка сжалась, падая на пол. Глядя на то, как краснеет и задыхается предательница, Шинни все-таки съехала по стене, теряя сознание. Хорошо, что предательница – не она.
Кровь стала горячее и сменила движение, устремляясь к коже. Предательница кричала страшно. Но недолго. Вскоре она тоже отключилась.
– Вышвырнуть вон. Если через десять минут она еще будет во дворце – за дело возьмется служба безопасности, – обронил Эроан, покидая кухню.