Невеста без фаты
Шрифт:
– Могу лишь признаться, что если испытывал к ним какие-то теплые чувства, то это были лишь крохи того, что я чувствовал к тебе. Я тебя боготворил.
Вайолет отвернулась, уставившись в окно. Она боялась того, что может сейчас от него услышать, и в то же время она надеялась, что он это скажет.
– Я помню, как рисовала тебя, так, словно это было вчера. Если я найду рисунки, я покажу их тебе.
– Это подразумевает еще одну встречу. У нас есть надежда?
Вайолет прикусила губу. Есть ли у них надежда?
– Я хочу делать с тобой то, что делать непозволительно, – тихо признался Кит. – То, что никогда не позволил бы себе делать джентльмен, и то, что нам обоим доставит огромное удовольствие.
– Кит, это…
– Ты не понимаешь, – сказал он. – Ты нужна мне не так, как была нужна тогда. Ты нужна мне не только как друг, но и как любовница. Я хочу всю тебя.
– Откуда тебе знать, что я не понимаю?
– Ты не осталась бы со мной наедине, если бы могла прочесть мои мысли. Возможно, тебе будет лучше, если ты забудешь меня.
Вайолет повернулась к Киту лицом:
– Как я могу тебя забыть? Я буду жить в Лондоне по крайней мере до конца года.
– Тогда мы оба обречены на мучения, потому что ни ты, ни я не созданы для адюльтера. И я никогда не перестану тебя хотеть.
– Адюльтер, – прошептала Вайолет, вновь повернувшись лицом к окну.
– Будь моей или забудь обо мне. Прими решение до того, как выйдешь замуж.
– Это убьет тетю.
В саду заиграл оркестр. На сооруженный в саду помост вышли нарядные пары. Вайолет отчаянно захотелось попросить Кита, чтобы он еще раз с ней станцевал.
– Я тоже тебя хочу, – прошептала она.
Она обернулась, но Кит уже ушел, и слуга в золоченой ливрее стоял, вежливо наклонив голову, и ждал, пока она его заметит.
– Мисс Ноултон? – спросил слуга, встретившись с ней взглядом.
Вайолет покраснела. Оставалось лишь надеяться, что он ее не услышал. Что, если он ее все же услышал и решил, что она говорила о Ките? Господи, не сгореть бы со стыда.
– Да, это я.
– Маркиза попросила меня проводить вас к остальным гостям.
Маркиза Седжкрофт раздраженно отряхивала юбки.
– В этом переходе темно, хоть глаз выколи, Уид. Напомни мне, чтобы я сообщила Уэндерфилду, что ему надо держать зажженные факелы не только наверху, в башне, но и внизу. По крайней мере когда он принимает гостей в саду. Иначе для кого-то свидание может закончиться переломом ноги.
– Да, мадам.
Джейн вздохнула.
– Ты видишь еще паутину на моем платье?
– Я ничего не могу разглядеть при таком освещении. Но…
– Страшно подумать, что будет, когда мы вернемся в сад! Уж чего мне точно совсем не хочется, так чтобы Грейсон обвинил меня в тайном прелюбодеянии.
– Такой день никогда
– Ты встанешь на мою сторону, Уид, если это все же случится?
Уид просунул руку под густой плющ, который скрывал выход из павильона. Джейн задрала голову и посмотрела на окно башни.
– Не отвечай, Уид. С моей стороны нечестно задавать тебе такие вопросы. Раньше я думала, что ты выберешь Грейсона. Но сейчас я совсем в этом не уверена.
На каменном лице слуги появилось бледное подобие улыбки.
– Я не вижу никакой паутины ни на ваших волосах, ни на вашем платье, мадам.
Джейн свернула на тропинку, обсаженную с обеих сторон густой живой изгородью. Эта тропинка вела в обход павильона в главный сад.
– Как ты думаешь, мой план сработал?
– Только время может дать ответ на этот вопрос.
– Они так хорошо подходят друг другу, – со вздохом сказала маркиза. – Со стороны – прямо идеальная пара. Хотя оба пытались делать вид, что между ними ничего нет. Ты видел их танцующими вместе на балу. Кажется, они знают друг друга целую вечность.
– Да. Может сложиться впечатление, что сама судьба предначертала им быть вместе.
– Надеюсь, – сказала Джейн. – Впрочем, тот факт, что мой опыт оказался столь удачным, не дает мне права расстраивать свадьбу другой женщины.
– Вы оказываете помощь судьбе, мадам. Ни больше ни меньше. Это все очень романтично.
– Ну, тетя Вайолет, возможно, с этим не согласится. – Джейн улыбнулась. – Если, конечно, мистер Фентон внезапно не получит повышения, которое готовит для него маркиз. И все же, Уид, то, что я делаю, может вызвать скандал. Леди может потерять своего хлыщеватого галантерейщика и упасть, пусть и не без посторонней помощи, в объятия Фентона.
Если Годфри и испытал беспокойство, когда обнаружил, что Вайолет куда-то исчезла, он вздохнул с облегчением, увидев ее вновь на юго-западной лужайке в сопровождении одного из лакеев маркиза Седжкрофта.
– Я встревожился, что неудивительно, когда не смог вас найти, – сказал он, убирая часы в карман. – Но Пирс Кэрролл сказал, что заметил, как вы с маркизой направились в сторону павильона, и я подумал про себя, ну что же, значит, им надо поговорить. И не стал вам мешать.
Она слегка подтолкнула жениха к накрытым в саду столам, возле которых уже собралась толпа.
– Где моя тетя, Годфри?
– Она вошла в дом, чтобы попить чаю с хозяевами. – Годфри откашлялся. – Я не был приглашен.
– Может, мне пойти к ней?
Годфри загородил ей путь:
– Вы не могли бы уделить минуту мужчине, за которого выходите замуж? Вы слышали хоть что-нибудь из того, что я вам сказал?
Нет, не слышала. Вайолет мучительно искала, за что бы такое зацепиться из того, что он ей говорил, дабы поддержать разговор.