Невеста черного рыцаря
Шрифт:
В настоящее время мне нужно придумать способ, как спасти отель. Ведь именно после моего появления он опустел.
А Виллар был хорошим управляющим, мастером своего дела. Даром что призрак… За последние три тысячи лет он увеличил доход «Призрачного рая» в сотни раз. Отличный результат, именно поэтому его до сих пор не развоплотили. Маленькое нарушение со стороны отца, но… какой результат!
Правда, в последние дни намечалась перспектива банкротства.
Черт, как же раздражает! Так и хочется запустить тапком в бледнолицего слугу, одетого в светло-голубой камзол – ненавижу этот цвет! – но где я найду другого управляющего?!
Нет, нужно держать себя в руках. Я – хозяин, стратег! Нужно взять себя в руки и принять суровую действительность: к нам не прибывают на постой призраки. Вообще, от слова совсем!.. Нервная барышня на моем месте рухнула бы в обморок, но я-то мужчина.
Я только ругаюсь и срываю злость на слугах.
Поэтому третий день подряд Виллар приходит с отчетом с утра. Он понимает, что пока я не насытился, то бишь не позавтракал, сил метать и орать у меня не будет.
– Шестой номер занят, мадам Грин всё еще изволит гостить у нас, – нарочито бодрым голосом заявляет он.
Будто не понимает, что я знаю. Я в курсе, что именно означает пребывание несравненной мадам Грин в шестом номере.
– В это время года она всегда в шестом номере. Ничего удивительного, что она осталась. Мадам не в своем уме, вот и не уехала вместе с другими, – устало отвечаю я. – Что опять же доказывает наличие заговора. Или черного сглаза, кровной мести – я еще не разобрался, но обязательно разберусь!.. И когда узнаю, чьи это происки, он пожалеет, что на свет родился!..
Я всё-таки запустил тапком, но в стену.
Виллар стоит, вытянувшись по струнке. Понимает, что меня не обведешь вокруг пальца.
Снова заныл зуб мудрости. В этот раз я не стал сдерживать гримасы отвращения, пусть Виллар понервничает.
Мда… Учитывая, что в моем теле давно уже ничто и нигде не болит, это признак печальной симптоматики.
– У меня есть предложение, господин. Одна маленькая идея – как нам привлечь постояльцев, – подает слабый голос управляющий.
– Говори! – я встаю и натягиваю черный камзол, застегиваю серебряные пуговицы.
Но слуга молчит. Он почтительно ждет, когда я полностью оденусь – в темные парчовые штаны и кожаные ботинки. Меня эта его деликатность нервирует, вижу в ней не нужное призраку достоинство.
Виллар намного старше меня, и периодически в нем просыпаются эти устаревшие чопорные манеры. Меня и это раздражает. Негоже слуге иметь достоинство господина. Иногда промелькивает мысль, что лучше бы он общался со мной по-панибратски, как Дювар.
Но Дювара отец оставил дома, и вернуть, тем более в отель, нельзя. Камердинер наказан, черт побери.
Я, в некотором роде, тоже… Вздыхаю и приглаживаю рукой волосы.
– Что за идея? Говори.
Виллар кивнул и степенно начал:
– Господин, как вы думаете, чем руководствуется постоялец при выборе отеля? По каким критериям рассматриваются варианты? Позвольте поделиться некоторыми соображениями. Как вы знаете, гостиничный бизнес с каждым столетием расширяется. Появляются новые услуги, улучшается дизайн помещений, расстояние между мирами сужается… В общем, наши постояльцы получают комфорт премиум-класса по вполне средней цене…
– К чему ты клонишь? – хмуро перебиваю я.
– Новый ремонт нам оплатить не по карману. Прорезать пространство для того, чтобы выгоднее расположить наше заведение…
– Я теперь не могу, и ты знаешь об этом! – мое настроение стремительно падало.
– Поэтому единственное, что мы можем, это завести в своей гостинице нечто особенное…
– Зверушку?
– Нет, девушку.
– Я не понимаю тебя.
– Человеческую девушку, – Виллар позволил себе оттопырить палец вверх, будто это могло объяснить его мысль. – Вы только представьте: человеческая девушка, привлекательная с виду, принимает постояльцев в «Призрачном рае»! Развлекает их своей болтовней, делится новостями из жизни закрытого для них мира!
– Некоторые в нем успешно шляются, – проворчал я. – Будто попасть к людям так уж и трудно…
Виллар позволил себе меня перебить:
– Это для вас, господин, выдернуть человека легко. А призраки, обычные призраки наподобие меня, видели человека только в момент своей первой жизни. А всю вторую – вынуждены коротать с подобными себе…
Я хмуро рассматривал управляющего. С виду ему лет пятьдесят, а глупостей в голове – как у пятнадцатилетнего. Всё ясно: буйные идеи, замешенные на сексуальных фантазиях. Даже думать противно. И логики в его предложении – совсем никакой. Например, как я объясню отцу, зачем осмелился нарушить законы пространства?
– В отпуск тебе надо. Несешь чушь.
– Но господин, вы только вдумайтесь – ни в одном отеле на сотни миров вокруг нет живой настоящей человеческой девушки… Как заинтересуется призрачное сообщество!
– Верно, нигде нет, – спокойно согласился я, – и если ты, Виллар, напряжешь свои призрачные мозги, то станет ясно – не без причины. В какую сумму нам выйдет найм? Оплачивать жалованье призракам из Трехцарств приходится втройне. Рыжего Ррха содержать – мяса не напасешься, а с моим блокатером нормальных переходов я не могу сам достать его… Мы переплачиваем в сотни раз за мясо, и ты это знаешь. А сколько стребует себе живая девушка? За чей счет будет питаться, ты об этом подумал?!
– Так вы украдите ее, и будет бесплатно! – воодушевился призрак. – Или привяжите к себе обязательством.
Я сам не заметил, как стал мерить шагами спальню и всерьез раздумывать над предложением. С первого взгляда – глупое и безрассудное, но в то же время оно таило в себе и привлекательную сторону.
Я могу заполучить в гостиницу настоящее конкурентное преимущество. И призраки, мечтающие снова оказаться живыми, будут штурмовать «Призрачный рай», чтобы хоть мельком увидеть мою гостью. Прикоснуться к ней, приобщиться…