Невеста для принца

Иванова Ольга Дмитриевна

— Да, спасибо, она помогает, — лицо Джу посветлело. Но потом она вернулась к прежней теме: — Что делал рядом с тобой тот некромант?

— Эрик? Я сама встретилась с ним внизу.

— То есть вы не вместе отрабатывали у Роха?

— Нет. Я убегала от Нижних. Во всяком случае, мне так показалось, — призналась я.

— От Нижних? — Джулиана сильно удивилась, даже шаг замедлила. — Но откуда они в Академии? Этого не может быть… Везде стоит защита, да и Камня Титана они боятся. Ты уверена, что это

именно они?

Я кивнула:

— Они были похожи на тех, что я видела в трущобах.

— А это не могло быть иллюзией? Может, кто-то хотел подшутить над тобой?

Иллюзии? Подшутить? Я знала только одного мага с даром иллюзий. Брендон Свон.

И он вполне мог желать отомстить мне. Хотя бы вот так, напугав…

— Возможно, ты права… — протянула я, обдумывая эту вероятность. — Есть кое-кто, кто мог так поступить…

Вот только все равно непонятно, как там оказался Эрик. Снова.

— Мы все же проверим всю защиту Академии, — пообещала Джулиана. Мы уже подошли к крылу Семерки и остановились у входа. — А ты постарайся больше не попадать на таких поздние отработки, — она снова усмехнулась и потрепала меня по плечу.

— Постараюсь, — я почувствовала, как страх постепенно отступает. И теперь то, что со мной произошло, уже не казалось чем-то пугающим. А версия про Брендона Свона с каждой минутой представлялась мне все правдоподобнее.

— Слушай, Лора, — Джулиана вдруг замялась и, кажется, засмущалась. — У меня к тебе дело… Вернее, просьба.

— Какая? — с готовностью откликнулась я.

— Завтра ведь выходной… У тебя есть на него какие-то планы?

— Вроде, нет, — я, задумавшись, пожала плечами.

— Тогда, может, ты сходишь со мной в город? — Джулиана выглядела все более смущенно. — Мне нужен твой совет. Чтобы выбрать платье для бала.

— Платье для бала? — это было неожиданно.

— Ну да… Ведь через неделю в Академии будет бал. И меня на него пригласили, — она будто нарочно не уточнила имя того, кто это сделал, но мне и так было понятно.

Профессор Лотт. — И Вейтон дал мне увольнительную, так что…

— Здорово! — я чуть не захлопала в ладоши на радостях. — Конечно, сходим завтра в город!

— Правда? — Джу просияла. — Спасибо тебе! Я не отниму у тебя много времени.

— Отнимай хоть весь день! — заверила я ее с жаром. — Буду только счастлива провести его с тобой!

— Я тоже, — Джулиана вновь улыбнулась и отступила на шаг. — Тогда я пойду.

Встретимся после завтрака?

— Хорошо, жду тебя у фонтана, — я помахала ей на прощание.

И только открывая дверь, с опозданием вспомнила, что забыла спросить у нее про Вейтона и Глорию. Ну ничего, сделаю это завтра…

Глава 14.1

Уже которую ночь я плохо спала. Вначале мне

снились Нижние, с которыми я безуспешно пыталась сражаться с помощью своей стихии. А когда проснулась на рассвете, меня стали одолевать мысли о Вейтоне. Случайно ли он оказался вчера у главного корпуса или специально ждал меня? Значит ли это, что все мои переживания о его свадьбе с Глорией пусты? И почему Джулиана не дала ему проводить меня, а он послушался? Надеюсь, сегодня я получу ответы хотя бы на часть этих вопросов.

Я уже давно не видела Джулиану в чем-то отличном от боевой формы, поэтому не сразу узнала ее в девушке, одетой в платье цвета сирени.

— Я сама отвыкла ходить в таком, — призналась она со смехом, когда мы двинулись к воротам. — Забыла, каково это — носить юбку, а не штаны.

— Но тебе очень идут платья, поэтому надевай их почаще, — заметила я, улыбаясь.

— Спасибо. Найти бы еще повод для этого…

Я на это вновь улыбнулась. И задумалась. О Вейтоне. Как же спросить о нем у Джулианы?

— Джу… — только начала я, как она меня перебила.

— Давай зайдем в эту чудесную лавку, — Джулиана резко изменила направление и почти силой затолкала меня в дверь галантерейного магазина.

— Мы, вообще-то, шли к модистке, — растерянно напомнила я.

— Но шляпа мне тоже не помешает! — с непривычным восторгом отозвалась. — Например, вот эта!

— Ты разве носишь шляпы? — переспросила я с сомнением.

— Но ведь никогда не поздно начать, правда? — Джулиана бросила внимательный взгляд за окно витрины, затем пробежалась глазами по почти пустой лавке, после чего сняла с манекена алую шляпу с перьями.

— Как тебе?

— Несколько… — «вульгарно» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя успела остановиться и закончить: — Не твое.

— Померяй! — она почти насильно впихнула мне в руки эту ужасную шляпу, но вместе с прохладным атласом я внезапно ощутила в ладони бумагу.

— Читай быстро, — в следующий миг проскользнул над ухом ее шепот.

— Вам что-то подсказать? — не выдержала наконец продавец, чопорная дама с седыми буклями.

— Да, — и Джулиана утащила ее в другой конец лавки, оставляя меня одну.

Я отчего-то волновалась, разворачивая записку, хотя заранее знала, от кого она.

Сердце радостно екнуло: почерк Вейтона! Он как всегда был краток: «Все не так, как кажется. Подыграй мне. И только дождись бала». Подыграть? В чем? Неужели с Глорией? А бал… Что на нем должно произойти?

Продавец осталась разочарована нашим визитом: мы не купили даже захудалого носового платка. Поэтому она провожала нас оскорбленным молчанием.

— Теперь твое сердце спокойно? — тихо спросила меня Джулиана уже на улице. — А то я твою фантазию знаю. И Вей тоже.