Невеста для принца
Шрифт:
– Что вы тут делаете в такую рань? – сменив гнев на милость, я решила для начала все же выяснить более важную в данный момент времени информацию.
– Как что? Я за вами! – принц снова перешел на «вы».
– Но ведь мне сказали…
– То, что наше свидание будет в обед? – я кивнула, всем сердцем чувствуя подвох. – Я немного передумал. И да, советую одеться так, чтобы удобно было ехать на лошади. Нам предстоит небольшое путешествие, – выдал он на одном дыхании и, развернувшись, двинулся в только одному ему известном направлении.
– У вас есть десять минут, – бросил принц из-за спины, и
Но если реально оценивать ситуацию, в глубине души подобное развитие событий нравилось мне даже больше. Поэтому, дабы решение броситься в омут с головой не пропало так же внезапно, как появилось, я быстрым шагом отправилась в гардеробную.
Бриджи облепили стройные ноги, высокие сапоги с небольшим каблуком добавили голеням выразительности. Сверху я надела блузку с аккуратным жабо, поверх которой натянула удлиненную жилетку с золотыми пуговицами. На руки – перчатки, на голову – изящная шляпка от солнечного удара. Быстро убрав волосы в две объемные косы, я еще раз проверила свой внешний вид и отправилась на свидание с принцем Южной Империи Катранэ.
***
– Никогда бы не подумал, что костюм для верховой езды может вызывать у меня не самые приличные фантазии, – услышала я хриплый шепот над своим ухом, и по моему телу побежали приятные мурашки.
– И какие же это мысли? – так же тихо поинтересовалась я, не поворачиваясь, чтобы принц не заметил, как пылают мои щеки.
– Вижу, вы готовы, – тем временем как ни в чем не бывало лучезарно улыбнулся мне принц и, взяв меня за руку, повел в сторону конюшен.
Предстоящая поездка на лошадях ничуть меня не пугала. В свое время лучшая подруга затащила меня на ипподром на занятия по конному спорту, которыми я не на шутку увлеклась, так что с лошадьми я ладила.
– В нескольких герцогствах нашего королевства занимаются разведением лошадей, которые впоследствии пользуются спросом не только у нас, но и по всему миру, – все так же не отпуская моей руки, вещал принц. Мы переходили от одного стойла к другому, а Эрл рассказывал мне как в их конюшне появлялась та или иная лошадь. Это было очень увлекательно.
– Вот этот старичок, по кличке Силф, появился у нас раньше всех. Когда его привезли, мне было всего пять лет. Тогда он был с меня ростом и мог с легкостью укусить меня за уши и жевать мои, тогда еще длинные, волосы.
– Но почему он это делал? – глядя на большого черного коня, с интересом рассматривающего меня одним глазом, я почему-то легко могла вообразить себе, как это было.
– Дядя Фир, главный конюх, ты еще его увидишь, говорил, что так он пытался подружиться, – с любовью потрепав коня по гриве, Эрл повел меня дальше.
– Забавное у него представление о дружбе.
– Это уж точно, – весело подмигнул мне принц, подводя к следующему стойлу, где стояла полная противоположность Силфу. Белоснежная, словно первый декабрьский снег с голубоватым отливом, лошадка без единого пятнышка. У нее были вытянутая узковатая морда, далеко посаженные глаза и чуть заостренные уши. Такую даже лошадью-то в полной мере не назовешь.
– А это Кирса. Попала к нам совсем недавно. Мы выкупили ее у светлых эльфов, поэтому она очень похожа на них, но не столько внешностью, сколько характером. Светлые эльфы как правило спокойные, внимательные и обычно никого к себе не подпускающие. Вот и Кирса такая же.
– Даже вас не подпускает? – я не могла оторвать глаз от этой красавицы. Будто что-то намеренно не давало мне отвести от нее взгляд.
– Даже меня, – вздохнул он и собрался было уже вести меня дальше, когда Кирса встрепенулась и начала громко ржать и биться в двери. В конюшне тут же появились другие люди и попытались утихомирить ее. Но я каким-то образом понимала, что ей это не нравится. Наоборот, ее это нервировало еще больше.
Не знаю, что движило мной в тот момент, но, не обращая ни на кого внимания, я начала осторожно приближаться к рассерженному животному медленными шагами. Какое-то шестое чувство говорило мне, что мне просто необходимо приблизиться и успокоить ее. Когда до Кирсы оставалось всего несколько шагов, кобыла резко успокоилась, с минуту смотрела в мои испуганные глаза, а потом порывистым движением подалась ко мне и, положив голову мне на плечо, блаженно выдохнула, отчего из ее ноздрей вылетело несколько облачков пара.
– С ума сойти! – я как-то позабыла, что нахожусь в конюшне не одна. – Конечно, я предполагал, что прогулка пройдет необычно, но, чтобы настолько…
Я предприняла попытку непонимающе взглянуть на стоящего за моей спиной принца, но Кирса не позволила мне сделать это. Недовольно заржав, она подтолкнула меня мордой к выходу и, когда я соизволила сделать несколько шагов в нужном направлении, вышла из стойла вслед за мной.
– Кажется, кому-то не терпится вас покатать, – усмехнулся Эрл и, приказав подготовить для нас коней, принялся объяснять, что нужно делать с внезапно появившейся у меня лошадью. Да, после того как Кирса вдруг решила избрать меня своей хозяйкой, принц решил презентовать ее мне.
– Все равно она больше никого к себе не подпустит. Так что даже не думайте отказываться.
Конечно, по началу я еще пыталась это сделать. Но когда на тебя так упорно давят аж с двух сторон, хочешь не хочешь… в общем, пришлось согласиться. Хотя бы на время отбора. А дальше придется что-то предпринять.
– Я знаю, как ухаживать за лошадьми, – решила остановить очередную лекцию его высочества я, смотря, как мою красавицу, уже полностью приготовленную, выводят на свежий воздух.
– И почему я не удивлен? – с еще большим интересом посмотрел на меня Эрл и, снова взяв мою руку, повел меня на улицу. – Вот теперь можно насладиться прогулкой с самой прекрасной девушкой на свете. Тем более, что с каждым разом она раскрывается мне совершенно с другой стороны.
Однако сразу отправиться на прогулку не вышло – произошла очередная заминка. На мою лошадь надели женское седло, к которому, признаться, я даже не собиралась приспосабливаться. Поэтому какое-то время ушло на его замену. А еще на попытки конюхов доказать мне, что я поступаю неправильно и некрасиво.
– Вы забываетесь! – одно слово принца и наступила тишина, нарушаемая лишь недовольным ржанием лошадей, которым не терпелось быть оседланными и отправиться на прогулку.
– Спасибо, – искренне улыбнулась я принцу и, когда он захотел помочь мне забраться на самое прекрасное создание в мире, я позволила ему сделать это.