Невеста драконьего принца
Шрифт:
— О, раньше мы заставляли каких-нибудь зорких мальчишек не спать ночами. Можете представить, как это нравилось им и не нравилось их родителям. Но теперь в городах есть увеличительные стёкла, трубы.
— Стёкла?
Я осторожно забираю у Тейнана прозрачный бокал и пытаюсь объяснить.
Поразительно, что драконы не знают о подзорных трубах.
Поразительно, что эта информация им интересна.
И совсем уж удивительно то, что мне удаётся расслабиться. Я говорю. Слушаю. Улыбаюсь — уверенно, по-настоящему улыбаюсь этим драконам! Разумеется,
К нам подходят новые драконы. И пара женихов с невестами. Но даже тогда, если речь заходит о людях, почти всё внимание направлено на меня.
— Ваша избранница удивительно много знает, — делает комплимент то ли Тейнану, то ли мне один из лордов.
— Для человечки она что-то, да? — отзывается принц.
Он даже менее любезен, чем остальные, но почему-то эти слова заставляют меня резковато вдохнуть.
Может, потому что он-то раньше мне и таких, кхм, комплиментов не делал. А сегодня прямо расстарался.
— Знаете, — неожиданно фыркает Тейнан, — Я тут вспомнил, что у нас бал, а болтовни столько, что мне жаль этих бедных музыкантов. Пошли потанцуем, что ли, невеста.
И смотрит на меня.
Я — на него.
Он подаёт мне руку. Мы отходим — я не могу не согласиться. Но когда пытаюсь выяснить, что теперь у дракона на уме, тот лишь пожимает плечами:
— Музыка мне понравилась. Я имею право? Ну и подумал, что ты заслужила передышку.
Мы оказываемся в центре зала, среди немногочисленных пар, и я немного лихорадочно пытаюсь вспомнить драконьи танцы. Пока Тейнан не берёт мои руки как-то слишком… плотно.
И не начинает меня вести.
Я вдруг вспоминаю, как умело черноволосый принц танцует. Его ладонь ложится мне на талию, ловко и плотно. А дальше все мысли вылетают из головы.
— Точно нет другой причины? — выдыхаю я тихо. — Всё идёт нормально?
— Более чем, — зелёные глаза странно изучают меня: взгляд касается шеи, ключиц. Стреляет обратно вверх, но задерживается на губах. — Ты же слышала.
Я несколько секунд молчу.
— Ты убедительно врёшь.
Поворот.
— Но занимаюсь этим далеко не всегда. Ты и правда удивительная человечка.
Порочные губы слабо изгибаются, но голос остаётся серьёзным.
— Эти лорды. Они твои знакомые? — Мне хочется прочистить горло. — Товарищи, может?
— Должен же и в этом дворце жить кто-то приятный. Да, я привлёк тех, кто получше, чтобы остальные оценили твой триумф. — Тейнан делает паузу. — И ты действительно была хороша сейчас. Без прикрас.
Зачем он говорит это? Подбодрить меня? Наверное. Потому что ему нужно, чтобы я не раскисала. Но какие бы цели дракон ни преследовал, слова работают. Как и взгляд, по-прежнему обжигающий кожу. Прикосновения к руке, к спине, к волосам. Уверенные, почти восхитительные движения, от которых сбивается дыхание.
— Я правда похожа на Реалею? — спрашиваю… потому что именно в этот момент понимаю, что больше
Пальцы Тейнана на моих позвонках напрягаются.
— Немного.
— И ты выбрал меня изначально за сходство?
— Почему ты задаёшь такие вопросы, невеста? — Зелёные глаза ловят отблески света — не зло, но с каким-то особым чувством.
Действительно. С чего бы?
— Потому что она ясно дала понять, что я её бледная тень. И половина двора вместе с ней, — шепчу яростнее, чем рассчитывала. — И подружка твоей драконицы, вероятно, пыталась меня оклеветать!
— Не хочу спорить, но к последнему Реалея, надеюсь, не причастна.
Он защищает её — и меня коробит.
— Да, ей просто нравится указывать человечкам место, — дёргаю плечом. — Насколько это благородно со стороны великих дракониц, скажи? Издеваться над нами, налетать толпой на нескольких беззащитных девчонок. Рассказывать, как мы ничтожны, бесправны, испытывать нас таким образом?
Я говорю еле слышно, но голос вот-вот подведёт. Тейнан двигает губами и в следующем движении привлекает меня очень близко.
— Послушай, — его дыхание касается лба, он почти обнимает меня. — Сейчас не время для откровенных разговоров. Но подумай, что чувствуют они. У них медленно, но верно отнимают всё. Их земли. Мужчин. Детей.
Я едва не замираю в его руках.
Он держит меня за плечи и продолжает вести — уверенно и как-то… почти нежно. Наверное, это не те слова, которые я хочу сейчас услышать. Кровь разогревается, требует выплеснуть возмущение — поморщиться, возразить, спорить в голос! Но блистательный бал, да и близость дракона сделать этого не дают.
Я ничего не отвечаю.
Когда танец подходит к концу, мне снова нужно улыбаться. И я делаю это — хотя чувствую, что получается горько.
Но Тейнан, молчавший вместе со мной, вдруг ведёт головой.
— Хочешь поговорить ещё немного в спокойной обстановке?
Я поднимаю взгляд.
“Не знаю”.
— А это возможно?
Руки задерживаются на моих плечах, скользят от локтей вверх.
— Уйдём минут на десять. Только не вместе — или это будет выглядеть как бегство. Я сейчас отлучусь с кем-то из знакомых, а потом ты позовёшь меня обратно как примерная невеста. Буду на террасе, по южному коридору до конца и ещё сотню шагов направо. — Он пристально смотрит на меня.
Так пристально, что я прикрываю глаза — и все вопросы, все сомнения растворяются во тьме.
— Хорошо.
Тейнан делает как сказал. Оставляет меня в безопасной компании драконов, под присмотром Морета и супруги. Зовёт одного из лордов и уходит.
Бал продолжается.
Я разговариваю с придворными.
Улыбаюсь.
Ловлю взгляд Сейдера, который беседует с Карой, но продолжает следить за мной.
Сердце холодеет от мысли: не захочет ли он танцев и разговоров, пока я одна? Наследник престола как всегда в центре внимания, и меня не покидает чувство, что он по-прежнему собран и уверен в себе.