Невеста драконьего принца
Шрифт:
Дракон втягивает их при нашем приближении. Но зрелище всё равно волнует.
Мурашки скользят по спине, ладони холодеют, но я двигаю ими — и приказываю себе держаться. Не бояться. Этих оценивающих, безмерно уверенных и острых взглядов.
Нас пожирают глазами сильнее, чем мы рассматриваем мужчин.
Тот, кто сидит в центре, кажется невозмутимым. Мужчина с короткими серебряными волосами и в свободных одеждах прислонился к спинке кресла, но всё равно выглядит ужасно прямым. Взгляд у него ртутный, прямо как у вестника,
— Леди. Невесты, — слегка кивает он.
Наша линейка подбирается ещё больше, если это только возможно — и застывает.
— Принц Сейдер, — произносит вестник значимо. — Сын короля Изаана, ныне покойного. И правитель всех драконьих земель.
Сердце замирает. На меня словно дует сильным ветром — покачивая, предлагая пригнуться к земле.
За всю свою жизнь я мало интересовалась драконьими порядками. Их обычаями и иерархией. И когда меня заперли в башне, тоже потеряла много времени. Три дня я старалась нагнать упущенное, но за такой короткий срок успеешь далеко не всё.
Но даже моих знаний хватает, чтобы вдруг понять.
Драконьи земли, как и наши, разбиты на несколько частей. Каждой правит свой король — вот только у них этот титул не даёт абсолютной власти. Над всеми стоит верховный владыка, который может отдавать приказы любому. Решать. Повелевать.
И именно на него я сейчас смотрю!
А ещё, если старый правитель умер или передал права на престол, новый наследует земли временно. Чтобы вступить в окончательные права, он должен в течение пяти лет взять в жёны людскую девушку. Одну из нас!
Этот отбор — он может быть очень важен для драконов.
“Внимание принца лучше не привлекать. Вообще!” — кричит сознание, и я стараюсь смотреть в пол. Даже когда слышу ответ:
— Рад приветствовать вас, леди, в наших землях и в моей обители. Надеюсь, пребывание здесь и сам отбор окажутся приятными для вас.
Приятными до дрожи.
— Верные последователи принца, — продолжает вестник. — Лорд Велейер и лорд Зуар.
Двое драконов — на них я всё же решаю посмотреть — встают с кресел по бокам. У одного волнистые волосы, цветом похожие на волосы Эдера, и от этого в груди ноет. Другой — огромный, напоминающий скалу брюнет.
— Рад приветствовать, — басит этот второй.
— Вы прекрасно выглядите, леди, — улыбается первый, сверкая нереальной голубизной глаз. — Как прошёл путь?
То, что он задал вопрос, невесты оценивают с явным запозданием.
Пара девчонок рядом просыпаются.
— Хорошо, ваша милость! — смущённо кланяется одна.
— Необычно, — и еле слышный смешок.
— Ваш город прекрасен.
Лорд… Велейер, кажется, тоже растягивает губы, но обменяться другими любезностями нам не даёт вестник.
— Принц Тейнан, наследник Змеиного Хребта, — роняет он жёстко, словно неприязненно.
А мои нервы вновь вытягиваются
Я не знала, что здесь будет нынешний правитель всех драконов! Но ещё один принц?
Тем временем повисает странная тишина. Взгляд невольно стреляет по сторонам — пока не находит мужчину, на которого смотрит вестник. Длинноволосый брюнет устроился на диване, закинув пятку одной ноги на колено другой. Его поза кажется вальяжной даже здесь и сейчас, по меркам этих властителей жизни. Одежды чёрные с золотым и зелёным. Свободные. Полы халата расходятся, открывая взгляду смуглую, скульптурную грудь.
Я моргаю.
Понимаю, что смотрю на его полуобнажённое тело.
Даже если я видела полуголых крестьян в наших сёлах летом… Представить, что так может разгуливать принц? Мне хочется зажмуриться, протереть глаза. А он словно и не обращает ни на кого внимания. Отпивает из кубка, который держит усеянными золотом пальцами.
— Принц Тейнан, — напряжённо повторяет вестник.
Брюнет опускает кубок, открывая лицо с резковатыми чертами.
— Я что-то должен сказать?
Взгляд проходится по нам, причём не торопясь. Задерживается… кажется, на груди одной из девушек.
— Неплохие человечки, — пожимает плечами принц. — Сферы в этот раз постарались, да? Можно подумать, что мой кузен околдовал их, лишь бы они не отобрали кого-нибудь вроде жены несчастного Гаарта.
Воцарившаяся пауза подсказывает, что даже по меркам идиотских драконьих обычаев происходит что-то не совсем приемлемое.
— Тейнан, — голос главного из драконов падает. — Твои… комплименты вряд ли будут оценены.
— Откуда ты знаешь? Я же не тебе их сделал.
Сейдер не двигается, но его пальцы сжимаются на подлокотниках.
— Не обращайте внимания на моего кузена. Он груб и вульгарен.
— И недостаточно пьян. — С этими словами брюнет вновь воздевает кубок. Прикладывает к тонким губам и теряет к происходящему всякий интерес.
Я понимаю, что сжала руки. Ещё час назад я сама горько сравнивала себя с товаром, но это неприкрытое пренебрежение… К щекам приливает жар. Гнев загорается внутри, опаляет нервы. Кажется, этот принц не лучше вестника.
Не надо думать о нём!
Сам вестник представляет и других. Как я начинаю понимать — в порядке статуса. Их не так просто запомнить всех сразу: у них диковинные имена, они все сильные, высокие и выглядят властно. Поэтому я особенно концентрируюсь на двоих, что идут под конец. На рыжеволосом здоровяке и на юноше с тёмно-зелёной шевелюрой по имени Мион. Последний выглядит совсем молодо. Не старше меня. Довольно худощавым и даже… скромным? Насколько это применимо к дракону.
Я смотрю на него особенно — потому что понимаю: возможно, он тот, кто мне нужен. По крайней мере, если сравнивать с другими, он выглядит почти идеально!