Невеста двух господ
Шрифт:
Опомнившись и бросив разглядывать особняк, я перевела взгляд на беловолосого дракона с его миньонами. Они, не таясь, зашли через маленькую калитку, расположенную в больших, официальных воротах. Зачем тогда было маскировать дом? Традиция? На всякий пожарный? Спрятавшись за углом ограды здания на углу улицы, я напряженно рассматривала особняк. Попасть туда будет не так просто, как в предыдущий. Сейчас перед домом не собачилась толпа негодящих юношей, к которой можно было бы пристроиться под шумок. Где вообще ищут пажей? Прислугу ищут через агентства найма, развешивая объявления (для самых квалифицированных работников, умеющих читать) или пуская слух о поиске оной среди соседей. А где и как ищут пажей? По идее, в
Эх, была не была, я решила прогуляться около здания, вдруг снова сработает. Авось Амидасу в этот раз будет на моей стороне. Я же сейчас не против ее любимца, правда? Я шла к особняку, мысленно уверяя себя в том, что я на стороне добра. У драконов их любимая богиня это же добро, да? Наверное, именно поэтому мне снова повезло: на воротах все-таки висело объявление о том, что в приличный дом разыскиваются добросовестные паж, дворецкий, младший конюх и кухонные работники. Желающим трудоустроиться требовалось явиться на собеседование к черному ходу… прямо сейчас! В смысле, дракона попросили поторопиться не зря, назначенный срок наступал мне на пятки. Так что теперь о запросах к персоналу хозяина особняка я знала официально. Это победа! Покрутив головой по сторонам и решив, что черный ход для прислуги вряд ли перенесут с традиционного заднего двора куда-то еще, я свернула направо и наподдала ходу.
Пробежавшись, я поняла, что особняк расположился не просто на большом участке земли, а сразу на двух участках, соединенных в один. Поэтому к стандартных размеров дому, прилагалась большая территория для хозпостроек или для плаца. Я никогда не интересовалась, был ли бывший владелец особняка хозяйственником или военным, поэтому могла только гадать. Около черного хода уже выстроилось несколько разномастных кандидатов. Я бы побоялась пускать половину из них к себе в дом. Но кто из нормальных людей захочет работать в проклятом особняке? Я вот и то только притворяюсь. В итоге на собеседование пришли две неопрятного вида тетки, видимо, кухонные работницы, нетрезвого вида мужичок, которого к коням и подпускать-то жалко — затопчут еще. А еще — маленький мальчик, которого привела пристраиваться старшая сестра и старичок, претендующий на роль дворецкого, который казался старше, чем наш Зомбини. Похоже, мне придется потрудиться, чтобы не приняли на службу.
И тут на меня чуть не налетел какой-то парнишка лет шестнадцати. Выглядел он так, словно вообразил, будто без него все уже началось и его теперь не пустят в особняк. Хотя дыхание у него не сильно сбилось — спортивный. Я улыбнулась — на его фоне я в образе Дарина выгляжу бледновато. А если у парнишки есть еще и магия, я покажу пару бледных фокусов, прикинусь простачком, порасспрашиваю, как можно больше о нанимателе и условиях труда и смиренно уползу восвояси, когда выберут его. Впрочем, не зря он торопился, почти сразу калитка отворилась, и из нее выглянул ни кто иной, как Лин. У них тут такой напряг с кадрами, что встречать потенциальную прислугу приходится главному магу?
— Идемте со мной! — скомандовал Лин.
A он, оказывается, хорошо говорит по-норландски! Даже лучше дракона, почти без акцента. Интересно, что я дальше узнаю про Ронга?
Нас действительно завели на хозяйственный двор и запустили в летнюю кухню. Даже, скорее, столовую. Помещение не отапливалось, зато там стояли столы с лавками, куда нам разрешили усесться. И при этом ничего не объяснили. Мы, переглядываясь, смиренно ждали, пока Лин рассматривал всех нас. Как бы на магию проверять не стал. А то я несколько минут назад спалила ему, какими стихиями владею. Но когда тестируют на магию, это всегда ощущается, в его случае ничего подобного не ощущалось. После тщательного осмотра, Лин сделал свои выводы и тут же в кухне появились охранники — все, как один ханьцы. Лин велел странным тетушкам проследовать за одним из них, горе-конюху за другим, а старичку- дворецкому с мальчонкой и его сестрой за следующим. Мы с прибежавшим в последнюю минуту парнем переглянулись, почуяв друг в друге соперников.
— Вы, двое, идите за мной, — пригласил Лин с легкой усмешкой.
И мы пошли вслед за ним, стараясь держаться подальше друг от друга, и одновременно запоминая дорогу. Вскоре стало ясно, что почивший хозяин особняка был скорее воякой — плац и казармы к господскому дому прилагались шикарные. Все строения были выкрашены в волшебный снежный цвет, а крыши переделаны. Народа, впрочем, вокруг наблюдалось немного — ханьцы-охранники, да пара местных слуг пробежала. Местные с такой надеждой косились на нас, что стало ясно — они очень сильно ждут, когда черноглазых крепышей разбавят местные белокурые ребята.
На плацу нас ждал сюрприз — беловолосый дракон, жених моей сестры, Деминг Бэй, собственной персоной. Он терпеливо объяснял двум молодым ханьцам какой-то хитрый удар длинным, но изящным обоюдоострым мечом. Те послушно кивали и дружно хэнькали в ответ. А как только дракон вернул им мечи, отошли на свое место и принялись тренироваться, проявляя бешеное упорство. Хотя с обоих уже семь потов сошло, и держались ребята на одном упрямстве. Мне почти стало их жалко. Почти, потому что ледяные варвары щадить никого не будут. Уж что такое дисциплина я на примере защиты замка поняла. Заметив нас, дракон хищно улыбнулся и направился выбирать себе пажа.
— Как вас зовут? — в кое-то веки начал дракон с самого главного — знакомства.
Интересно, почему он не попытался познакомиться со мной? Не хотел этого или уже знал, кто я такая? И ведь намекнул, что мы еще встретимся. Так вериг в свою богиню или знает мой точный адрес?
— Ладис Вьюжный, — бойко вылез вперед припоздавший парнишка. — Я из скромной дворянской семьи, обучен бою на мечах. Я исполнительный и надежный, окончил школу в этом году.
О, как! Наверное, он из очень скромной семьи. Но почему по нему не видно?
— Дарин Морозницкий, умею стрелять из лука, школу закончил в этом году, ледяная магия, — скороговоркой пробормотала я, когда дракон перевел взгляд в мою сторону.
Дракон кинул чуть насмешливый взгляд на Ладиса. Тот понял: что-то не так, немного подумал и попытался догнаться.
— У меня огненная магия. Немного нестабильная, но… — слишком быстро для огненного мага потух он.
— Я не мага нанимаю, — развеселился коварный дракон. — Но сказанное нужно продемонстрировать. Хон, дай ему свой меч, Джиан, будешь в паре! — сказал он тем ребятам, с которыми разговаривал до нашего прихода, а потом, очевидно, повторил то же на ханьском, ибо ребята отреагировали только со второго раза. Интересно, когда дракон потеряет терпение и начнет общаться с ними только на норландском?
Впрочем, когда им стало ясно, что делать, ребята быстро все устроили. Скромному парню Ладису дали в ручонки ханьский меч, а Джиан, старательно делающий вид, что не падает усталости, встал с ним в пару. Я ожидала грандиозного провала — или чересчур прихвастнувшего Ладиса или слишком уставшего Джиана, но оба показали себя достойно. Ладис, потому что смог примериться к отличному, от привычного западного оружия мечу и отбить чужие приемы. А Джиан потому, что смог собрать все свои силы и показать себя с лучшей стороны перед своим повелителем. Выиграть Ладису, разумеется, не удалось — более старший и опытный Джиан его уделал, но сам мальчишка все равно остался собой доволен, хотя и опасливо поглядывал на дракона. Тот только коротко кивнул и не стал комментировать бой, зато отправил своих подчиненных отдыхать. Хотя стоило это сделать намного раньше.