Невеста его величества
Шрифт:
– Не совсем так, - хотел было возразить Эдгаро.
Но в это мгновение рядом раздался резкий треск. Девушка испуганно ахнула, и он сам не заметил, как она оказалась в его объятиях. А после Эдгаро ее уже не отпустил.
Слишком свежими были ощущения, слишком яркими. Он утонул в них. И может быть, хотел бы остановиться, но в какой-то момент она взмолилась:
– Пожалуйста, не останавливайся, пусть это произойдет...
И остановиться стало уже просто стало невозможно.
Потом она смущенно прятала лицо у него на груди и тихонько смеялась:
– Я хотела увидеть короля, а вместо этого...
А он обнимал ее тонкое тело и думал:
«Ты себе не представляешь, девочка, насколько ты близка к истине».
И даже обдумывал, как сделать так, чтобы чаще видеться с ней тайно, потому что это приключение захватило его. Он не насытился ею.
Однако надо было выбираться из этой беседки, пока их не нашли.
– Пойдем, я тебя выведу через сад, - сказал Эдгаро, помогая девушке подняться со скамейки.
Выглянул первым, убедился, что никого рядом нет, а затем вывел ее на темную дорожку сада. Он снова держал ее за руку, поглаживая большим пальцем запястье, и это ощущалось так правильно. Ее дыхание рядом, осторожные шаги.
– У меня здесь экипаж, - тихо говорил он.
– Тебя доставят, куда скажешь. А завтра...
Что будет завтра, Эдгаро сказать не успел, потому что совершенно неожиданно получил чем-то увесистым по голове, и его накрыло темнотой.
глава 2
Спустя полчаса, когда он очнулся, никакой девушки рядом не было.
Он поднялся, отряхивая листву, потом, ругаясь на чем свет стоит, направился через парк к герцогскому особняку. Что это было? Интриги девицы, решившей расстаться с девственностью экзотическим способом? Покушение?
Но если это было покушение, то почему его не добили, когда он валялся там беспомощный? К тому же, не связывалось что-то, девушка казалась ему искренней. Искренней?! Надо было сразу же сорвать с нее маску. Он чертов идиот, а она его просто использовала.
Впереди послышались шаги. Эдагро замер, прислушиваясь.
– Ты видел его?
– Нет, с того момента, как мы разошлись, не видел.
Эти озабоченный голоса Эдгаро узнал сразу - кузены Тильдер и Вильдегард. Его величество принял невозмутимый вид и двинулся навстречу.
– Ты?
– О!
– закатил глаза Тиль.
– У меня отлегло от сердца! Я уж думал, что моя тетка тебя сцапала.
– Пффф?
– его величество фатовски рассмеялся.
– Ну что, как прошел вечер?
– Прекрасно, - проговорил он.
– Вам не снилось, парни.
– Расскажешь?
– Не-а, - Эдгаро покачал головой.
– Что ж, - притворно вздохнул Вильдо и огляделся.
– Нам пора выбираться.
До рассвета было еще далеко, но выбираться действительно было уже пора, пока они не натолкнулись здесь на кого-то из слишком инициативных слуг тетушки. Потом Эдгаро всю дорогу пришлось слушать гусарские рассказы кузенов. Он слушал и молча злился, чувствуя себя идиотом. А этого его величество не любил.
И завтра же собирался приказать выяснить, что это за таинственная девица.
***
Все случилось так неожиданно и быстро. Ниту просто закружило каким-то колдовским вихрем. Да, она не должна была тайно являться в дом герцогини Аделаиды Аттельстан, ведь опекун запретил ей появляться на людях. А она...
Ее первый выход в свет должен был состояться на балу в честь начала отбора невест.
– Ты станешь сенсацией сезона, Нита, - не раз говорил он ей.
– Но чтобы успех был стопроцентным, о тебе не должны знать.
Ее привезли заранее из дальней северной провинции, опекун приставил к ней охрану и нанял лучших преподавателей. Все они подписывали договор о неразглашении. Как-то раз Нита спросила:
– Зачем все это? К чему такая секретность?
– Ты не понимаешь, дитя. И не представляешь, какая на отборе невест начнется борьба. В ход пойдут любые, самые грязные методы, чтобы избавиться от конкуренток. А ты должна стать королевой!
Ее опекун выглядел непреклонным, когда он говорил об этом, а его глаза вспыхивали фанатическим огнем. Должна. Это звучало так, будто за ней захлопывалась дверь тюрьмы.
– Но если так, какие у меня могут быть шансы?
– спрашивала она.
– Ведь там будут первые красавицы королевства?
Он только усмехнулся:
– Запомни, Анита, чтобы выиграть отбор, не нужно быть первой красавицей. Важно только первое впечатление, которое ты произведешь на короля. А дальше я научу. Но ты должна беспрекословно слушаться меня.
И она слушалась. Ее учили постоянно всему, она старалась, не всегда понимая, зачем это ей нужно. Просто, все это было тяжело, и ей даже ни разу не показали портрет короля. А вот так, как лошадь в шорах, бежать к венцу с человеком, которого она никогда не видела, - это было страшно.
Потому, когда Нита случайно подслушала разговор и узнала, что король, возможно, посетит благотворительный маскарад у герцогини Аттельстан, она решилась.
Как ей удалось выскользнуть из особняка, и как она добиралась до дома герцогини на наемном транспорте, - отдельная история. Она хотела только издали взглянуть на короля. Но все вышло не так, как она рассчитывала.
Уже там, на маскараде, она увидела в толпе двух человек из своей охраны и поняла, что ее ищут. Первой мыслью было спрятаться. Однако гостиная показалась ей ненадежным убежищем, туда в любой момент могли войти. Анита подумала, что сможет отсидеться в саду, а потом незаметно вернуться назад.
Но тут все завертелось.
Буквально ей на голову свалился с террасы молодой мужчина в маске. Он показался ей таким смелым. Наверное, какой-то повеса, оказавшийся здесь тайно. Это было так неожиданно и романтично. Он помог ей спрятаться в беседке.
И там...
Там было темно, на них были маски, и это... Такое бывает раз в жизни. Она не жалела, потому что это было прекрасно. Что будет говорить опекуну, Нита не обдумывала заранее, ведь это будет завтра.
Потом он провожал ее, вел за руку. Он сказал, что у него здесь экипаж и что ее доставят, куда она скажет. А для нее сказка все еще продолжалась. Но все оборвалось внезапно.