Невеста из проклятого рода
Шрифт:
– Не бойся, я тебя в обиду не дам! – твердо пообещала я и предложила: – Хочешь прогуляться по саду?
Алиша покачала головой.
– Пойду искупаюсь.
Да, как же я сразу не догадалась! Лучше всего девушке поможет контакт с родной стихией. Я раздумывала, не поплавать ли мне тоже, но планы пришлось изменить. Ко мне явилась служанка, принесшая записку от мейстрессы Пэрри. Для укрепления организма она назначила мне три посещения Серебристого озера, а потом еще один осмотр. Хм, довольно странно. Я владею
Следом явилась модистка, и я привычно напряглась при ее появлении. Неужели снова переодеваться?
– Госпожа, я принесла вам амазонку для прогулки.
Я удивленно вскинула брови. Амазонка? Выходит, к озеру придется добираться на лошадях? Под ложечкой засосало. Отец много рассказывал о своем любимом жеребце, оставленном в Киаринте. Мне не приходилось видеть этих животных, не то что забираться на них!
Мысленно я заставила себя успокоиться и улыбнуться. Не хочу, чтобы модистка знала о моих страхах. Она и так не спускала с меня глаз.
– Благодарю.
Амазонка представляла собой платье с длинным подолом и мягким корсетом, к нему также полагалось надевать штаны с высокой талией. Одно это обстоятельство привело меня в восторг. Жаль только, что они были слишком облегающими, чтобы выйти в них без юбки.
При помощи модистки облачившись в наряд, я отправилась вниз, как и было сказано в записке. Идти пришлось медленно, а длинный подол придерживать рукой. Еще не хватало споткнуться! Алиша осталась плескаться в купальне, боюсь, никакая сила не вытащила бы ее оттуда.
К моему удивлению, у парадной лестницы меня поджидал Райли.
– Отлично выглядишь! – улыбнулся он и тут же добавил: – Ой, простите, что обращаюсь к вам на «ты».
– Нет-нет! Мне это нравится.
Вообще-то мы и на балу общались безо всяких церемоний.
– Тогда можешь звать меня просто Райли.
– А ты меня – Сильвия.
Свидетелей у нашего разговора не было, и мы скрепили договоренность рукопожатием.
Предложив локоть, Райли повел меня к выходу из замка. Повсюду сновала прислуга, а вот гостей не было, видимо, после обеда все готовились к вечерним развлечениям.
– Что это за озеро? – спросила я. – И как оно мне поможет?
– Ты все увидишь сама, – в глазах Райли плясали смешинки, и я вздохнула. Ничего он мне не расскажет, придется смириться.
Вскоре мы подошли к конюшне – приземистому зданию, пахнущему сеном. Внутренне я сжалась. Меня разрывали противоречия: безумно хотелось увидеть лошадей и в то же время держаться от них подальше. Лорд заметил мое беспокойство:
– Не бойся, мы подберем тебя спокойную кобылку, она тебя не сбросит.
От ужаса я еще крепче вцепилась в локоть юноши, заставив его поморщиться. Мы вошли внутрь здания и двинулись вдоль стойл. Я замедлила шаг, разглядывая
Впереди обнаружился конюх, он заканчивал седлать маленькую лошадку пегой масти. Заметив нас, он поклонился и передал герцогу повод. Райли погладил животное по голове и повернулся ко мне:
– Иди сюда, Сильвия, поздоровайся с Удачей.
Я сглотнула и сделала крошечный шаг вперед. В глазах кобылы мне почудилась насмешка, она всхрапнула и ударила копытом. Вздрогнув, я тут же отшатнулась.
– Ты боишься лошадей? – догадался Райли.
– Вообще-то сегодня я впервые их вижу.
Лорд удивленно вытаращился на меня, но потом взял себя в руки:
– Да, я понимаю, на Ледяном острове… Но как же…
– Зато я отлично управляюсь с собачьей упряжкой, – я вскинула подбородок.
Кажется, последняя фраза ошарашила моего собеседника. Несколько секунд он то открывал, то закрывал рот, но не произнес ни звука. Наконец Райли тряхнул светловолосой головой:
– Что ж, думаю, после такого ты легко научишься ездить верхом. Иди сюда.
Преодолев внутреннее сопротивление, я шагнула вперед. Конюх сунул мне в руку морковку, и я протянула ее лошади.
– Ты ее угощаешь или защищаешься? – хихикнул Райли. – Раскрой ладонь, не бойся, Удача тебя не укусит.
Набравшись смелости, я сделала, как он велел, и чуть слышно выдохнула, когда лошадь слизнула морковку. Взгляд у нее был весьма красноречивый: мол, что за трусиху ты сюда притащил? Устыдившись, я расправила плечи и скормила Удаче кусочек сахара. Постепенно страх отступил, и вскоре я осмелилась погладить животное.
– Вот вы и подружились! – Райли велел конюху оседлать своего жеребца, а сам вывел Удачу из конюшни. – Сейчас я научу тебя ездить верхом.
Ладони мгновенно вспотели, но я кивнула. Лорд помог мне взобраться на лошадь, и я порадовалась, что этому не было свидетелей. Оказалось, что это не так-то просто! Лишь с четвертой попытки я перестала напоминать куль муки и смогла выпрямиться в седле. Длинный подол закрывал мои ноги в штанах, и вид у меня был благопристойный.
– Не так давно леди перешли на мужское седло, с боковым пришлось бы еще сложнее.
Я схватилась за поводья, боясь пошевелиться. А далеко это озеро? Может, я пешком дойду?
– Не нужно бояться, Удача чувствует твою нервозность.
Райли повел кобылу на поводу, а я, подпрыгнув, поспешно вцепилась в луку седла. Падать в случае чего будет высоко! Впрочем, с каждой секундой мне становилось все легче. Следующие полчаса лорд объяснял мне, как управлять лошадью: как заставить ее ускориться, а как остановиться. Я внимательно слушала и, когда Райли передал мне поводья, даже опробовала кое-что.