Невеста из тумана
Шрифт:
Гневные окрики и, изредка, свист кнута означали, что Ристар явно находился в крайней степени раздражения. Хорошо хоть, лупил он по предметам, а не по людям. То по плохо привязанным, на его взгляд, мешкам стеганёт, то по каменным плитам у ног какого-то разини или тормоза. Лаэрд громогласно распекал за нерасторопность и промедление, то одного слугу, то другого, хотя в задержке отправления явно была виновата вторая лаэрита.
— Белла, поторопись! — рявкнул отец дочери, едва заметил, что она появилась во дворе и, будто, поперхнулся следующими словами, когда разглядел её лицо,
Ха! Надо было видеть шок Ристара, когда он увидел своих, совсем чуть-чуть подкрашенных дочерей.
— Что это? — нормальным, совсем не разражённым, голосом спросил он, касаясь кончиками пальцев едва розовеющих скул Беллы.
У девушки даже слёзы на глазах выступили, когда Меченный вдруг улыбнулся и сказал:
— Да ты у меня милашка, доченька.
Белла счастливо улыбнулась.
— Это всё Елиза, отец. — тихо сказала лаэрита. — Она сделала розовую краску для губ и немного подкрасила меня.
— Рона! — громко позвал Ристар, заставив вздрогнуть близстоящих.
— Да, мой лаэрд! — экономка рядом с нами, будто, из-под земли выросла.
— Отныне Елиза освобождается от работы горничной. Пусть Гарис выделит ей уголок на кухне и обеспечит всем необходимым для её затеи. Чард, проследи! — распорядился лаэрд и, повернувшись ко мне, добавил покровительственно — Делай свои мази и краски, Еля. Теперь днём, а не по ночам. Разрешаю.
— Спасибо. — ответила с поклоном. Я ещё не поняла, к добру ли этот новый поворот в моей жизни, но работать шваброй мне однозначно меньше нравится.
— И Рона… — продолжил тем временем Ристар, едва заметно улыбнувшись при этом мне. — найди для Елизы отдельную комнату, небольшую, но тёплую, и, желательно, не слишком далеко от моих покоев.
У старшей экономки глаза стали, как плошки, настолько она была потрясена последним распоряжением хозяина. Видимо, я первая фаворитка, удостоившаяся отдельной спальни.
А лаэрд уже торопил дочь садиться в предназначенную для неё крытую повозку и кричал команду выдвигаться.
Глава 35.
Ещё после отъезда самой старшей лаэриты в замок своего мужа, третья дочь хозяина замка стала выходить к общему столу в парадный зал. При этом, Белла пересела на место Аританны, а Милла, соответственно, заняла кресло Беллы. Я слышала, как папочкина любимица Лисия ныла и просила отца позволить и ей обедать со взрослыми, однако, лаэрд ласково, но твёрдо отказал ей. Насколько я разобралась в местных порядках: момент появления за общим столом для любой лаэриты означал то, что она становится девицей на выданье. Лично я считаю, что девушке, которой ещё и шестнадцать не исполнилось, слишком рано становиться невестой и, тем более, выходить замуж, но меня, понятное дело, никто не спрашивает.
Так вот, когда сегодня Милла, как обычно, вошла в парадный зал — это был фурор. Над столами поднялся и потом весь обед стоял такой гул, что я даже немного напряглась с непривычки. Многие позволили себе говорить громче, чем обычно, тем более, лаэрда дома нет.
По обрывкам фраз и отдельным громко сказанным словам, я поняла, что обсуждают, в основном меня, и преображение средней лаэриты, опять-таки, мною устроенное.
Надо же, как быстро новости расходятся, даже, без интернета! Уже все знают, что фаворитке, то есть, мне, приказали выделить отдельные покои. Так и слышу: «Бу-бу-бу…Неслыханное дело!.. Шу-шу-шу… отдельные только у хозяев и слуг при больших должностях… Бу-бу-бу… Да что она с ним такого делает?.. Шу-шу-шу… освободили от работы горничной… Бу-бу-бу… и покрасивей фаворитки бывали…», и всё в подобном ключе.
Быстро сплетни разнеслись. А ведь, я пришла в парадный зал почти сразу, со двора, где провожали отъезжающих на юг! Только и успела, что найти Астю, старшую горничную, и подарить ей одну из трёх заныканных от Беллы коробочек с краской для губ, с прицелом на будущее тесное сотрудничество с её женихом, Тонием. Потом, ещё, подловила гаспаду Рону, когда она была одна, и ей тоже вручила помаду. Непосредственное начальство задобрить не помешает. Кстати, на удивление, женщина осталась очень довольна моим маленьким подарком. Третью, и последнюю, коробочку «Нежной розы» оставила себе.
В отсутствие Меченного и Беллы, их места за главным столом, неожиданно для меня, заняли Чард и Жанетта. Бывшая фаворитка Ристара, кстати, накануне, тихо и без какого-либо торжества, прошла местный свадебный обряд и стала женой управляющего. Это мне Фиса между делом рассказала, когда мы вчера помаду делали.
Я с Жанеттой после случая на конюшне практически не пересекалась, так, видела её иногда, да и то, издалека. Честно говоря, судьба этой девицы меня мало интересовала. Какая мне разница, что там с ней, да как? Поэтому, выслушав от Фисы пересказ сплетен о почти тайной женитьбе Чарда на Жанетте, я просто умилилась тому, что кухня, как всегда, первая в курсе всех дел.
Однако, сегодня меня что-то неприятно царапнуло внутри, в момент, когда бывшая фаворитка хозяина и нынешняя жена главного управляющего уселась на одном из центральных мест за столом, откуда намного легче и удобнее можно достать любое блюдо, соответственно, ухватить лучший кусочек, в то время, как я ютилась на самом-самом краю. Не, чтобы это была зависть… Ни в коем случае! Скорее, ощущалась некая несправедливость — грубо говоря, ноги перед хозяином раздвигаю я, а жрёт самое лучшее — она.
— А как же! — пояснила мне такое положение вещей, чуть попозже, на кухне, всезнающая Фиса. — Когда нашего лаэрда нет, главный в замке — гаспадан Чард, а Жанетта — его жена. Поэтому и сели так.
Когда я высказалась, что я, мол, фаворитка хозяина замка, Фиса тут же спустила меня с небес на землю:
— А такие, как ты, подруга, вообще, за главный стол попадают крайне редко и только в те промежутки, когда у хозяина жены нет. Никто не позволит любовнице своим видом мозолить глаза лаэре. Да ещё во время еды! Особенно беременной! Так что, недолго осталось тебе, Елька, всякой вкуснятиной лакомиться. Вот найдётся северная пропажа хозяина — и всё. При лаэре наш лаэрд такую женщину, как ты, даже самую любимую-разлюбимую фаворитку, с хозяйкой за один стол не посадит.