Невеста изгоя

Ли Мэри

О, Боги! Рианнона никогда за всю свою сознательную жизнь не находилась в подобной близости с мужчиной! Сейчас же совершенно посторонний принц... чужестранец... стоит чуть ли не вплотную к ней и едва не касается ее губ своими. А ведь это мог бы быть первый поцелуй. Ах, о чем она только думает?! Точно спятила. Но так оказалось приятно чувствовать рядом с собой мужчину. к тому же, красивого. Пусть принц хоть сто раз предпочтет других мужчин, скорее всего, ни одна женщина, если она не слепая, не сможет устоять перед его обаянием. Ну, уж нет. Стоит Рианноне собраться, иначе окончательно и бесповоротно будет очарована.

–

Нет, я заключаю соглашение с вами не для того, чтобы после его нарушить.
– Наконец произнесла девушка, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Оно норовит выпрыгнуть из груди, если принц сию же секунду не отойдет на безопасное расстояние.

Словно почувствовав состояние Рианноны, Джаред отодвинулся от нее и убрал руку.

– Будь по-вашему.
– Принц безразлично пожал плечами, после чего направился в сторону двери.
– Мы здесь задержались дольше, чем того требует случай. Давайте наконец покинем помещение. Не хватало, чтобы люди подумали, будто я убил вас и пытаюсь спрятать тело. У наших народов есть сходство - богатое воображение. Напридумают всякого, попробуй потом переубеди.

Рианнона проигнорировала шуточки принца и мысленно приготовилась к следующему этапу. Как интересно, отреагирует ее семья? Родители мечтали выдать замуж за принца Разегара, а тут подвернулся совсем другой человек. Да еще какой.

Девушка пошла следом за принцем Джаредом. Он, остановившись у самого выхода, дожидался ее.

Рианнона поравнялась с мужчиной. Вот-вот они переступят порог комнаты и начнется новая жизнь. Какой она будет зависит от них двоих.

Дверь распахнулась, принц Джаред взял руку Рианноны и положил поверх своего локтя. Прежде, чем выйти из комнаты, мужчина наклонился и прошептал девушке на ухо:

– Если передумаете и не захотите покидать мою постель после рождения наследника, дайте знать.

Глава 7

– О, дорогая, как такое вообще могло произойти?! Бедная моя девочка попала в лапы развязного человека, который собирается изводить ее всю жизнь!
– Причитала леди Матильда, крепко-накрепко прижимая Рианнону к своей пышной груди.
– Как теперь помешать этому союзу?! Может обратиться к нашему славному королю Эстрену? Он ведь должен разрешить создавшуюся пренеприятнейшую ситуацию!

Сэр Филипп сидел в кресле, которое стояло в их с леди Матильдой покоях. Он хмурил брови, судорожно размышляя над словами жены.

– Думаешь, король согласится уступить в просьбе расторгнуть помолвку?
– Предположил пожилой мужчина, совершенно не знающий, как на деле помочь своей дочери. К

сожалению, свою любимицу граф Рейвен не способен защитить от неминуемого брака с чужестранцем. И он это прекрасно понимал.
– Его Величество в долгу перед принцем Джаредом, спасшим Разегара. Все, что тот пожелает будет исполнено.

– Но ведь рисковать собственной дочерью - это ли не мука?!
– Воскликнула графиня, отстраняясь от Рианноны. Дама достала платочек и аккуратно промокнула им слезы с уголков глаз.
– Боже, как представлю, что чужак будет измываться над моим дитем, сердце кровью обливается!

Помимо родителей Рианноны, в комнате находились ее сестры - Линнет и Арнет. Первая сидела на стуле около окна и шила, вторая - развалилась на кушетке и жевала виноград. Казалось, каждая из

девушек занималась чем-то своим и им не было никакого дела до происходящего. Но, если Линнет, действительно, погрузилась в собственную работу, то Арнет не упустила возможности вставить свои пять копеек.

– Признаться, я не понимаю всеобщую панику.
– Заявила младшая сестра, отправляя в рот следующую виноградинку.
– Вы же хотели видеть Рианнону замужней дамой, и вот, как раз подвернулся удобный случай. Радоваться должны!

– Если ты упустила нить нашего разговора, милая, то я напомню: мы с твоим отцом не хотим, чтобы Рианнона вышла замуж за КОГО ПОПАЛО! Что мы знаем о чужестранце? Помимо сказанного тобой?!
– Повысила голос леди Матильда, а на последней фразе негодующе фыркнула: - Это ж надо, судьба распорядилась, чтобы одна из моих дочерей вышла замуж за... за... я даже вслух произнести не могу. Я, конечно, слышала о нечто подобном, но лично... никогда не наблюдала.

Сэр Филипп звучно прокашлялся и сурово произнес:

– Удивительно, что Арнет с Линнет стали свидетельницами подобных речей. Кто вообще вам сказал о. ну, про ориентацию принца Джареда?
– Мужчина понизил голос, так как побаивался «стен с ушами». Наверняка кто-то да способен подслушать их разговор, потом мороки не оберешься.

– Я уж не припомню кто конкретно первым заговорил об этом.
– Пожала плечами Арнет и с наслаждением принялась жевать виноград, который уплетала за обе щеки.
– Но в подлинности слов источника сомневаться не приходится. Да и так очевидно, принц Джаред постоянно появляется в обществе мужчин. Вокруг него только они и вьются. Ни одной дамы рядом с ним никогда замечено не было.

Рианнона задумалась над словами сестры. Мог ли Джаред специально оградить себя на людях от общения с девушками? Этим бы он как раз создал видимость своего не совсем стандартного поведения. Человек - такое существо, которому дай волю посплетничать. И поскольку рядом с принцем дам не наблюдалось, значит, напрашивается вывод - они его не интересуют. Слухи расползлись быстро и достигли ушей самого короля Вудгарда - отца принца Джареда. Его Величество, естественно, возмутился таким порядком вещей и стал спрашивать со своего единственного сына, на которого возлагал надежды. Как поняла Рианнона, Джаред вовсе не желал править королевством, но избежать этого не мог. Принц оставался прямым наследником на престол, других альтернатив попросту не было. Если не считать дальних родственников, на которых Джаред, возможно, изначально и надеялся, но в их руки передавать бразды правления Вудгард не захотел.

Так вот, принцу обычным способом отказаться от трона не получилось, то решил пойти нестандартным путем, но в некоторых моментах просчитался. Вудгард хоть отступился от идеи сделать Джареда следующим королем, зато захотел удостовериться, что хотя бы внуку удастся передать корону. Вудгард занялся бы воспитанием мальчика и не допустил бы ситуации, как с собственным сыном. Его Величество проследил бы, чтобы дальше их династия не прервалась.

Рианнона удивилась собственному потоку мыслей. Загнула она, конечно, с размышлениями. Но, а вдруг она движется в правильном направлении? Правда, оставалось непонятным, чем Вудгард пригрозил Джареду, если тот не женится и не произведет на свет наследника? Пока загадка. Может быть, вскоре удастся узнать истину.