Невеста изгоя
Шрифт:
Сначала появился король Эстрен. С первого взгляда он не показался грозным дядькой, даже не смотря на внушительные габариты. Мужчина прошел в центр зала, остановился и повернулся лицом к поданным. А те в свою очередь - кто поклонился, кто - сделал реверанс. Рианноне не оставалось ничего другого, как низко присесть, что и требовали от нее правила. Выпрямившись, девушка принялась разглядывать короля. Этот грузный человек ей понравился. Круглое лицо, пухлые щеки, на устах сверкает доброжелательная улыбка. Ну, совершенно не походит на злюку. Можно даже подумать, что он любит свой народ. Хотя ее папа ни раз возмущался по поводу того, что король Эстрен концентрируется на внешней политике, нежели на внутренней. Вести дела с соседними королевствами,
– Хм, глядя на его полненький животик, становится ясно, что о себе-то любимом он не забывает. Успевает же хорошенько забиться едой.
– Мысленно подумала Рианнона.
– Весело же иметь такого свекра-проглота. Отвернешься, а на столе ничего нет.
Пока девушка прокручивала в голове разнообразные шутки про упитанного короля, в зал вошел сам принц Разегар. Ей показалось или время замерло? Вокруг перестали дышать? Рианнона посмотрела на причину всеобщего ступора. Ее сердце почему-то перестало отбивать ритм... может замедлилось или перестало вовсе биться? Хотя нет, если прислушаться, то слабое сердцебиение есть. Шаги принца раздавались куда громче, чем остальные возможные звуки. В полнейшей тишине он прошествовал к центру зала и встал рядом с отцом, также развернувшись лицом к гостям.
Удивительно. Рианноне никогда не доводилось видеть такого мужественного мужчину мужественно красивого. Ммм. сколько раз прозвучало слово «мужественный»? Что она раньше говорила по поводу замужества с принцем Разегаром? Была против? Эм. а можно забрать слова обратно?
Глава 5
– Так, стоп! О чем это я думаю?
– Возмутилась мысленно Рианнона.
– Как я могу потерять голову от мужчины, у которого скорее всего, лишь оболочка красивая?!
«Чертовски красивая.» - поправил девушку внутренний голос.
Ну, вот. Не хватало сойти с ума, споря с самой собой! Хотя, судя по выражению лица остальных претенденток, они не далеки от того, чтобы свихнуться.
Рианнона мотнула головой, сбрасывая наваждение.
– Я же хотела остаться верной собственным идеалам. Хотела, чтобы мной двигали исключительно хладнокровные мотивы. Как же так? Видимо, сказывается отсутствие рядом мужского пола.
– Продолжала размышлять Рианнона.
Вот, как иначе объяснить подобное поведение? Ее обычно окружали мать, отец, сестры.
Из слуг - преобладали женщины, из мужчин - дворецкий, пару лакеев. А тут перед глазами показался самый настоящий принц. Причем загляденье. Интересно, если подойти к нему, вблизи он будет таким же прекрасным?
Подумать только. Ведь она раньше не замечала за собой поверхностных суждений. А, как же душа?
«Ах, какая душа, если рядом будет сказочный принц?!» - Снова противный внутренний голос отозвался в мозгу.
Рианнона снова шикнула на себя, и невзначай обернулась. Она встретилась глазами с отцом, который с понимающей улыбкой смотрел на дочь. Неужели настолько очевидно ее замешательство? Подобные чувства для нее в новинку, попросту не знала, как реагировать на импозантного мужчину. Конечно, папа у Рианноны был хоть куда, но ведь он был ее родным человеком. Принц Разегар пробудил в ней что-то такое, отчего хотелось петь, парить. В животе трепетали. бабочки? Так кажется, описывала одна из служанок свои ощущения от встречи со своим суженым?
– Нет, пожалуйста. Не хочу оказаться с разбитым сердцем.
– Простонала Рианнона, все еще борясь со своим вторым Я.
– Ведь отсюда уйдет не одна девушка, потерпевшая фиаско. Принц способен влюбить в себя с первого взгляда, а, когда не ответит взаимностью - хоть помирай прям здесь в зале.
– Итак,
– Громогласно обратился король Эстрен к собравшимся. Наконец хоть кто-то отвлечет Рианнону от дурацких размышлений.
– Благодарю всех вас, что приняли приглашение на отбор, цель которого выбрать супругу для моего сына Разегара. Признаюсь, давно мне не приходилось бывать в цветнике, где присутствует большое разнообразие милых созданий! Ну, если не считать мои оранжереи. Но и там нет подобной красоты, как у присутствующих дам.
– Тут по залу прокатился веселый смех. Леди зарумянились, довольные комплиментом.
– Что ж, не буду томить своими разглагольствованиями. Передаю слово виновнику торжества.
– Король повернулся к сыну, передавая эстафету.
– Рад приветствовать!
– Выступил вперед принц Разегар. Его голос был низким, глубоким и... волнующим. Когда он заговорил, никто лишний раз вздохнуть не пытался.
– Я хочу найти девушку, которая целиком и полностью завладела бы моим разумом и сердцем. Это сделать довольно-таки трудно, но я надеюсь, все получится.
– Немного помолчав, давая гостям переварить информацию, молодой человек добавил: - Сегодня пройдет первый этап, где каждая из вас, леди, покажет себя в танце. Я много времени уделил этому искусству, поэтому умею читать язык тела. Буду следить за вами со стороны. И та, к кому подойдет один из моих людей, перейдет на следующий этап. Если же этого не случится после объявления завершения дня отбора, увы, мне не удалось ничего особенного испытать в отношении конкретной девушки. Но не стоит расстраиваться. У нее будет шанс получить предложение руки и сердца от моих поданных. Здесь собралось большое количество достойнейших мужей, поэтому никто не должен уйти в одиночестве.
– Он окинул взглядом публику, после чего кивнул своему человеку.
– Давайте не будем терять времени. Да начнется отбор!
Девушки не успели толком испугаться, как король вместе с принцем отошли с центра зала и поднялись на возвышение, где стояли кресла. Они разместились в них, затем вышел человек и позвал к себе претенденток. Леди выступили вперед, остальные присутствующие расступились, делая круг больше. К потенциальным невестам сразу же ринулись молодые люди, являющиеся танцевальными партнерами на сегодняшний вечер.
Рианнона подавила вздох, и стала настраиваться на правильный лад. Напротив нее уже встал мужчина. Он отвесил вежливый поклон, потом протянул руку. Девушка сделала реверанс и вложила ладошку.
Нужно постараться произвести впечатление на принца Разегара. Она обещала отцу.
Нельзя опростоволоситься. Благо, танцам ее обучал в свое время один из лучших учителей королевства. Не следует поддаваться панике. И главное, не забывать дышать! В обморок падать ни к чему.
Продолжать судорожно размышлять Рианнона не смогла. Раздались первые звуки музыки, пары занимали места на площадке. Люди улыбались, глаза торжественно блестели. Надо не отставать от них. Пусть все сложится наилучшим образом.
Ну-с, понеслось!
Рианнона парила по паркету словно птичка, недавно спорхнувшая с ветки. Ее плавные движения руками напоминали взмах крыльев. Поступь была легка, как трепетное прикосновение бабочки к лепестку.
По выражению лица кавалера Рианнона могла заметить, что ему доставляет райское удовольствие танцевать с ней. Он улыбнулся девушке, и она одарила его ответной улыбкой. Не смогла удержаться, чтобы не показать, как приятно оказаться в паре с опытным партнером.
Рианнона опустила голову и из-под ресниц постаралась незаметно посмотреть по сторонам. Ужасно захотелось убедиться, что принц Разегар заприметил ее. Мысленно она возлагала надежды на свое показательное выступление. Он должен обратить свое внимание на нее! Девушка обещала отцу, что постарается показать себя с лучшей стороны. Тем более сейчас сама захотела понравится принцу: стать женой такому красивому мужчине - не так уж и плохо. Согласитесь.