Невеста изгоя

Ли Мэри

– Неужели так сложно хотя бы раз в жизни поверить в меня?
– Поднялась с дивана Рианнона и заходила туда-сюда по комнате.
– Хочу многого добиться, а не остаться в истории чьей-то там женой.
– Затем девушка круто развернулась и недовольно воззрилась на отца.
– Да нет у меня шансов выйти замуж за принца Разегара. Тут вероятность положительного результата еще меньше, нежели в случае с прачечной.

– Пусть не принц, но знатного дворянина ты себе обязательно найдешь.
– Устало вздохнул отец и тоже поднялся с дивана.
– Поверь мне, когда у тебя появятся муж и дети, то будешь рада перспективе оказаться в кругу семьи, а не среди четырех стен со всем тем тряпьем.
–

Сэр Филипп приблизился к кактусу, который сегодня чуть не соприкоснулся с твердой поверхностью пола. Переставить его, что ли?
– Советую о прачечной забыть. Готовься к отбору. Когда-нибудь скажешь спасибо.

Когда-нибудь. но не сейчас уж точно.

Рианнона не могла поверить, что отец против нее. Если бы он только отбросил сомнения и доверился ей, то могло бы что-то получиться!

Покидая «убежище» лорда Рейвена, Рианнона корила себя за халатность. Все-таки следовало бы тщательнее подготовиться к разговору с отцом. Сделала бы расчеты, расписала бы на бумаге плюсы и минусы будущего дела. А то явилась с пустыми руками и горящими глазами, окрыленная призрачной идеей. В общем, повела себя, как девочка, мечтающая о сказочном единороге.

Переубедить отца не удастся, в этот раз точно. Уж слишком серьезным он был.

Рианнона сладко потянулась на постели. Солнечные лучи, проступающие сквозь оконное стекло, нежно щекотали кожу девушки. Она редко зашторивала окна, так как любила встречать утро именно нежась на солнышке и любуясь яркими бликами. Ей нравилась хорошо освещенная комната, которая переставала напоминать темное мрачное помещение.

Ах, если бы не земные проблемы, то можно было вечно оставаться в дорогой кроватке и не высовывать свой нос за ее пределы. В мире же каждый норовит тебя как раз-таки по носу щелкнуть, да побольнее. Вот, к примеру, ее сестры. Оставались считанные минуты до того, как они начнут стукать-грюкать в коридоре. Они в определенное время это делали, дабы вывести Рианнону из себя. В который раз родственницы, посланные Богом, видимо, в наказание за какие-то прегрешения, попытаются старшей сестре напомнить о важности подготовки к отбору невест для принца Разегара. Как все это происходит, спросите вы? Да по списку, как же еще. Сперва несносные вредины отчаянно чем-то гремят. Далее Рианнона не выдерживает и выходит в коридор, чтобы попросить немного потише шуметь. Сестрицы вопят, что вовсю готовятся ко встрече с Его Высочеством. Затем ехидно ухмыляются и просят не мешать собираться, если уж Рианнона никуда не планирует ехать и хочет вечно в девках сидеть.

Да уж, в данном случае есть несколько вариантов развязки всего творящегося абсурда. Или Рианнона спятит раньше, чем успеет доехать до королевского замка. Или отправится прямиком к принцу и женит его на себе, лишь бы никогда больше не иметь возможности оказаться в стенах этого сумасшедшего дома.

Трах-бам-тара-рам! Послышались звуки по ту сторону двери. Рианнона взглянула на часы. Так, на пять минут опоздали. Что-то не торопятся совсем.

– Рианнона! Долго еще будешь валяться в кровати?!
– Возмутилась леди Матильда, ворвавшаяся, как вихрь в комнату. Неужели мама решила к сестрам присоединиться и устроить утренний погром?
– Я иной раз подумываю, моя ли ты дочь? Все проснулись, подготовка к предстоящему отбору идет полным ходом, а ты и пальцем не шевелишь! Наверное, ты - не мой ребенок, не в той капусте тебя нашла!

– Мааам, я уже взрослая, чтобы не знать откуда берутся дети.
– Хмыкнула Рианнона, удобнее устраиваясь в постели.
– Так что истории про капусту и аистов прибереги для внуков. Если они, конечно, у тебя когда-нибудь появятся.

– С чего это им не быть?
– Нахмурилась леди Матильда, уперев руки в бока.

– Ну,

я замуж не хочу, а на Линнет и Арнет никто жениться не пожелает. Уж чересчур они вредные.
– Захихикала Рианнона.
– В крайнем случае, к ним посватаются крестьяне. Кстати, было бы неплохо рассмотреть данный вариант. Жили бы сестрицы в обычной деревушке, где преспокойно изводили бы ее жителей. Это лучше, чем доставлять неудобства всему королевскому двору.

– Между прочем твои сестры со мной постоянно не пререкаются. Ведут себя, как послушные дочери. Тебе же обязательно нужно упереться рогом и настаивать на своем.
– Фыркнула леди Матильда. Дама подошла к постели, где продолжала лежать Рианнона, и сдернула с нее простынь.
– Я долго терпела твое упрямство. Сейчас, сиюминутно, ты встанешь с этой кровати и присоединишься к нам. Иначе я прикажу перекрыть проход к речке, после чего больше не сможешь бегать туда и любоваться красотами.
– На последних словах женщина презрительно скривилась. Увы, ей было чуждо получение наслаждения от созерцания обычных природных пейзажей и всего, что с ними связано.
– Я ясно выразилась?

– Более чем.
– Надоело спорить с матерью, ругаться с сестрами. Дак еще от отца поддержки никакой. Одной всем противостоять сложно. Возможно, стоит претвориться покладистой и сделать по-своему? Но к кому обратиться за помощью? Никого нет на примете, кто бы решился воплотить ее мечту в реальность. Замкнутый круг получается.

Рианнона нехотя пододвинулась к краю кровати и свесила ноги.

– Прости, мама, что я просто люблю природу. Закрыться в четырех стенах я всегда успею.

– Проворчала под нос девушка.

– Что ты сказала?
– Леди Матильда, уже выходившая из комнаты, резко повернулась к дочери и глаза дамы недобро сверкнули.

– Приведу себя в порядок и спущусь.
– С широкой улыбкой проговорила Рианнона, но мать, кажется, не обратила внимания на наигранность дочки.

– Так-то лучше.
– Довольно кивнула головой леди Матильда.
– И не заставляй меня ждать. Последствия ты знаешь.

Наконец дама удалилась, но оставила дверь открытой. Рианнона поняла серьезность слов мамы, поэтому не нужно уж настолько торопить. Девушка поднялась и подойдя к двери, тихо прикрыла ее. Сделай она это громче, леди Матильда тут же примчится на шум и сделает выговор, заканчивающийся печально.

Отступать при любых обстоятельствах бессмысленно. Пока что нет никакой спасительной веревочки, за которую можно ухватиться.

Как бы не хотелось признавать, но, стать женой состоятельного человека довольно-таки заманчиво. О принце Разегаре мечтать не приходится, планку понизим. Пусть желание выйти замуж за богача звучит меркантильно, зато в случае Рианноны по-другому к делу подойти не выходит. Воплощение мечты, увы, не бесплатно.

К тому же, замужество избавит от родительской опеки и сестринского гнета. Начнется взрослая жизнь, в которую муж не будет вмешиваться. Ему главное, чтобы родили наследника, а после уж он должен отстать. Стоит договориться, чтобы обоюдно не портить нервы. Быстренько выполнили супружеские обязанности и разошлись в разные стороны. Спокойненько каждый занимается решением своих проблем, разве плохо?

Кстати, Рианнона была уверена, что полюбить с первого взгляда будущего мужа ей вряд ли удастся. А вот испытать хотя бы небольшую симпатию - вполне возможно. И прямо сейчас следует позаботиться о собственной внешности, все-таки мужчины любят глазами, как ни крути.

Девушка взглянула на себя в зеркало и усмехнулась. Да уж, в таком виде она может понравиться только лягушкам из речки. А что, если попробовать отыскать среди них заколдованного принца? Быть может, перецеловав сотню земноводных, удача ей улыбнется.