Невеста изгоя

Ли Мэри

Решили остановиться на этих платьях, поскольку варианты с экстравагантностью не устроили. Хотелось привлечь внимание с положительной стороны, а не с той, что демонстрировала девиц Рейвен будто диковинных птичек. Все-таки человеческое обличие терять не зачем. От кучи перьев, являющихся для многих леди неотъемлемым атрибутом, пришлось отказаться.

– До чего же хороши!
– Всплеснула руками леди Матильда.
– Прелестницы вы мои. Уж не знаю во что нарядятся остальные претендентки, но вы выглядите в этих платьях божественно!

– Мы с Линнет как день и

ночь!
– Воскликнула Арнет.
– Она это солнце, а я - звезда. Уверена, что все посчитают нас неземными созданиями.
– Немного помолчав, хитро сверкнула глазами и добавила: - Чего не скажешь о Рианноне. Наша старшая сестрица просто ходячая цветочная поляна. Ничего сверхъестественного.

– Вот уж не знала, что цветы вызывают отталкивающее впечатление.
– Отпарировала Рианнона.
– Если тебя раздражают растения, то при удобном случае положу тебе нас стул папин кактус. Но, чтобы все-таки не соприкоснуться мягким местом с колючкой, настоятельно рекомендую проверять каждый раз сиденья. Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

– Мамааа.
– Завопила Арнет.
– Эта вредина смеет мне угрожать!

– Не кричи. Рианнона всего лишь пошутила.
– Попыталась успокоить младшую дочь леди Матильда.

– Даже не собиралась.
– Пожала плечами Рианнона, приняв самое серьезное выражение лица, на которое только была способна.

– Дорогая, не заставляй меня под платье Арнет подкладывать подушку, чтобы обезопасить ее от твоих шалостей.
– Цыкнула языком графиня Рейвен, строго пригрозив указательным пальцем.
– Внешний вид наряда сильно испортится от этого.

– Не хочу подушкууу!
– Протянула Арнет, по традиции топнув ножкой.
– Я буду с ней похожа на страуса! О какой тогда звезде будет идти речь?! У меня небесный образ, а не птичий!

– Так, у меня уже голова разболелась от бессмысленных реплик.
– Потерла виски леди Матильда.
– Осталось всего несколько часов до отбытия во Дворец. Сходите за украшениями, которые мы купили. Они аккуратно сложены в шкатулках. Прошу вас, ничего не забудьте надеть. Что стоим? Живо!

Девушки под командным тоном вышли из просторной гостиной, где примеряли платья. Прически сделаны еще раньше, поэтому дело за малым.

Оказавшись в холле, Арнет не придержала при себе язвительное замечание, предназначавшееся для Рианноны:

– Как бы ты не хорохорилась, знай, я не уступлю тебе принца Разегара.
– Сложила руки перед собой младшая сестра и с вызовом вздернула нос.
– Никто и ничто не помешает мне его заполучить.

– Твоя самоуверенность впечатляет. Надеюсь, она не покинет тебя и во время отбора. С другими конкурентками бороться за право стать одной из невест принца это не тоже самое, что спорить со мной.
– Усмехнулась Рианнона.
– Покажи свои зубки другим претенденткам, посмотрим, как сильно они испугаются.

– Ха! Им до меня еще расти. Вряд ли кому-нибудь, кроме меня, удастся обаять принца Разегара настолько, чтобы он потерял голову. Козыри в моих руках, так как я прочитала много литературы, связанной с флиртом. Не спрашивай, где

я ее достала. Секрет.
– Хмыкнула Арнет, ответив на удивленный взгляд Рианноны.
– Смогу удивить своими познаниями.

– Ну, что ж, время покажет.
– Улыбнулась Рианнона.
– А пока выполни указания маменьки. Украшения тебя заждались. Не пора ли их надеть?

– Единственный раз, когда с тобой соглашусь.
– Высокомерно заявила Арнет, расправляя руками невидимые складки.
– Сама-то не забудь нацепить побрякушки. Хоть драгоценности привлекут внимание к твоей персоне.

Арнет, довольная собой направилась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату.

– А ты готова уступить сестре?
– Спросила Рианнону Линнет, проходившую мимо нее. Средняя сестра посмотрела в глаза, но быстро отвела взгляд. Очевидно, она не знала, что ответить. Вместо реплики попросту засеменила вслед за Арнет, являвшейся в этом дуэте безоговорочным лидером.

Рианнона постояла несколько минут в холле, после чего стала подниматься по ступенькам на второй этаж.

Как жаль, что три сестры и так не ладят между собой, а тут придется стать конкурентками. Возможно, стоит уступить им принца? Приехать во Дворец, познакомиться с достойным мужчиной и выйти за него замуж? Если сестры поймут, что она им не помеха, то может быть появится хоть лучик надежды на перемирие?

– Битый час трясемся в этой карете. Нельзя было купить более приемлемый вариант?
– Недовольно ворчала Арнет, не переставая ни на минуту сетовать на выделенное отцом средство передвижения.
– Боюсь, моя прическа растрепалась. Ни одна заколка не выдержит подобного беспрерывного дергания. И еще немного прыжков кареты, меня стошнит!

– От заколки больше толку, чем от твоей болтовни.
– Возмутилась леди Матильда, обычно пытающаяся угодить младшей дочери. Но сейчас она была взвинчена, ведь предстоял волнительный момент - встреча с королевскими особами. Не хотелось выслушивать чьи-либо причитания, когда у самой нервы расшатаны.
– Ты себе не представляешь, сколько денег с твоим отцом пришлось отдать за ваши наряды и украшения. Мы не могли выделишь средств на новую карету, ты должна понимать.

– Тем более, вряд ли учла, что не только от кареты зависит плавное передвижение.
– Хмыкнул сэр Филипп, осуждающе глядя на Арнет, сидящую напротив.
– Мы проезжаем не самую ровную тропу, поэтому лишь летающей карете удалось бы беспрепятственно добраться до пункта назначения.

– Ах, мама, папа, не думайте, что я на самом деле злюсь на вас. Как можно не оценить родительскую доброту, которую вы проявили к нам?
– Невинно захлопала ресницами Арнет, на чьей голове будто отобразился нимб. Ну, вот, опять строит из себя Ангелочка.
– Всего лишь маленькое негодование вырвалось из моих уст. Я отплачу вам за старания, как только стану женой принца Разегара. Я просто-таки уверена, что он будет в моих руках.

– Твои слова, да Богу в уши.
– Вздохнул сэр Филипп, качая головой. Он сильно сомневался, что эта несносная девчонка окольцует такого достойного мужчину.