Невеста изгоя
Шрифт:
– Ну, как, удалось спасти кактус?
– Рианнона решила все-таки сообщить о своем присутствии. Хоть смотреть, как отец возится с растительными подопечными, можно бесконечно, но сюда девушку привели другие дела, не терпящие отлагательств.
– Фух, дорогая, как ты меня напугала.
– Сэр Филипп дернулся, едва не скинув кактус с подоконника.
– Благо, реакция не подвела старика. Иначе этому колючему господину пришлось бы отправиться в мусорное ведро.
– Мне повезло, что ты не принял меня за грабителя.
– Посмеиваясь, Рианнона пошла навстречу к папе.
– Тогда кактус полетел бы в меня, отчего я была бы не в восторге.
–
– Наигранно возмутился сэр Филипп, а потом заговорщицки ухмыльнулся.
– Хотя, если бы кактус разлетелся на мелкие кусочки, то его можно было бы потом подсунуть на сиденье стула твоей мамы или кого-нибудь из сестер. Я бы посмотрел на последующее за этим зрелище.
– Папа, как не стыдно? Взрослый человек, а придумал такие шалости!
– Пожурила Рианнона отца, правда, сама засмеялась, представив картину - визжащие родственницы, размахивающие руками словно ветряные мельницы. Да к тому же с краснющими лицами и проклинающие все и вся.
– Ты только им не говори. А то гляди, задумаю нечто подобное воплотить в жизнь, будет не так интересно.
– Кивнул сэр Филипп, еще раз проверив кактус на целостность.
– Давай, рассказывай, не простое же любопытство привело тебя ко мне, верно? Все мои растения ты видела, новых не поступало, значит, что-то иное тебя волнует.
– Ты прав.
– Заговорила Рианнона серьезно, улыбка сползла с лица. Она села на диванчик у стены и похлопала рядом с собой, приглашая отца.
– Я пришла, чтобы поговорить о предстоящем отборе невест для принца Разегара.
– Вот оно что. Я буду рад ответить на любой вопрос.
– Кивнул сэр Филипп и уселся около дочери.
– Откуда у нас деньги, чтобы разодеть сразу трех девиц?
– Удивленно выгнула брови Рианнона и выжидательно уставилась на отца.
– Неужели, в очередной раз копаясь в грядке, ты вырыл клад?
– Все гораздо проще. Я собираюсь продать фамильные драгоценности, передающиеся поколениями. Разноцветные побрякушки долго пылились, теперь нашлось им применение.
– Пожал плечами сэр Филипп.
– Это достойная плата за то, чтобы мои дочери выглядели так, как и должны в соответствии со своим положением. Если благородные девы появятся в королевском дворце, как нищие оборванки, то подобное зрелище окажется весьма странным, не находишь? А так, у каждой из вас появится шанс найти дворянина, который обеспечит необходимым. Пусть мужем не станет сам принц, зато другой богач с титулом - вполне возможно.
– Как же любовь, папа? Выходит, с дворянами можно обрести счастье, потому что у них мешки с деньгами?
– Возмутилась Рианнона.
– Я хочу, чтобы супруг держал меня в нежных объятьях и называл своим сокровищем, а не смотреть, как он пересчитывает монеты.
– Думаешь, в бедности лучше живется?
– Нахмурил брови сэр Филипп, затем порывисто встал с дивана и нервно заходил туда-сюда.
– Поверь, я много на своем веку видел пар, которые клялись в вечной любви. За душой же не было ни гроша. Постепенно чувства угасали, на смену любви приходила ненависть. Ведь хорошо любить там, где светло, тепло и уютно. А не в каком-то бараке, в который скоро превратится, кстати, наш славный особняк.
– Вздохнул мужчина, грустно обводя взглядом помещение. В некоторых местах на стенах виднелись трещинки и проступали сырые пятна от дождя.
Граф Рейвен, качая головой, отошел к окну и устремил взор вдаль. Он стоял неподвижно, видимо, о чем-то задумался.
– Папа,
– Привлекая к себе внимание, заговорила Рианнона. Отец повернулся к дочери и удивленно посмотрел на нее.
– У меня есть план, и он беспроигрышный. Даже замуж выходить не придется!
– Я слушаю тебя.
– Нахмурившись, проговорил сэр Филипп.
– Если опять какую-то шалость придумала, то стоять тебе в углу, пока не поумнеешь.
– Папа...
– Закатила глаза Рианнона.
– Подобное наказание устарело эдак лет десять назад.
– Зато всегда срабатывало.
– Ухмыльнулся мужчина.
– Эх, нужно было лишь всего на несколько минут поставить тебя в угол, как ты начинала хныкать и просить простить за очередную мелкую пакость. Хотя.
– Постучал указательным пальцем по подбородку, пытаясь припомнить события минувших дней.
– Помнится, едва покинув место наказания, ты забывала обо всем и продолжала шалить. Ох, несносным ребенком же ты была.
– Папа.
– Протянула Рианнона, выпятив нижнюю губку, показывая отцу, как обиделась на его заявление.
– В принципе ничего не изменилось.
– Посмеиваясь сэр Филипп снова подошел к дивану, где сидела его дочь, и присел рядом.
– Ладно, выкладывай идею свою. Но не надейся, что прям сходу соглашусь. Все же видеть собственную дочь постоянно незамужней не входит в мои планы.
– Я хочу заняться собственным делом.
– Воодушевленно начала Рианнона посвящать отца касаемо будущей идеи.
– Открою прачечную, куда будет приходить народ, который не хочет тратить время на стирку. В последнее время развелось большое количество ленивых дворян, и именно этот контингент впору заманивать к себе в качестве постоянных клиентов. Погоди.
– Перебила девушка сэра Филиппа, лишив его возможности лишний раз поворчать.
– Я знаю, как негативно относятся к дамам, пытающимся работать наравне с мужчинами. Поэтому прошу позволить использовать твое имя, чтобы все подумали, будто ты, а не я открыла прачечный бизнес. Уверена, денег сможем заработать огого. Мы не будем ни в чем нуждаться. Удастся не только покрыть расходы на еду, одежду, слуг, но и отреставрировать наш дом.
– Мой Бог, какая же ты наивная.
– Зацокал языком сэр Филипп.
– Сперва следует уже иметь на руках стартовый капитал для строительства специального здания, покупки оборудования, найма работников и так далее.
– Отец хмуро взглянул на дочь.
– Прости, но я не намерен за твою... прачечную отдавать фамильные драгоценности. Тем более, ты подумала о сестрах? Они не согласятся уступить тебе и отказаться от подготовки к отбору. Наряды, урашения и прочее стоят недешево. К тому же, стать женой принца лучше, чем обычной прачкой.
– Какой смысл в замужестве, которое не принесет мне ничего, кроме головной боли?
– Возмущенно заговорила Рианнона.
– От прачечной будут деньги и благодарность довольных клиентов! И потом, я не хочу, чтобы ты отдавал мне все накопления. Выдели ту сумму, какую можешь. С первой прибылью расплачусь с тобой.
– Ты ничего в этом не смыслишь!
– Рассердился сэр Филипп на безрассудство дочери.
– Без поддержки не сможешь долго оставаться наплаву. Сомневаюсь, что вообще удастся запуститься. При всем своем желании, я вечно рядом быть не в состоянии. Тебе нужен кто-то, кто станет опорой, поможет в трудную минуту. На твоих мать и сестер полагаться нельзя. Они сами у себя на уме и им нет ни до кого дела.