Невеста изгоя

Ли Мэри

– Даю слово, Каси.
– Тут мужчина хитро взглянул на девушку и прижал к своей груди.
– Кажется, мое настроение улучшается. Ты не против продолжить наше с тобой любовное приключение?

– С удовольствием!
– Воскликнула Касиния, похотливо провела языком по губам и вновь опустилась на колени. Она свое дело прекрасно знала!

– Рианнона, пора выходить! Я долго буду топтаться около твоей двери? На меня таращатся все, кому не лень! Мне эти взгляды надоели, как и ожидание своей дочери, которая не позаботилась о собственном внешнем виде заранее.
– Причитала леди Матильда, стоя в холле.
– Я же предупреждала, приведи себя в порядок

раньше, чем я приду. Неужели сложно хотя бы раз выполнить мою просьбу?

– Мама, пойми меня правильно. Когда я отстала от вас, то не знала, куда идти. Я спросила прислужника, и он мне объяснил маршрут. Сперва мне показалось, что я вникла в его слова. На деле же вышло гораздо сложнее, чем я предполагала. Здесь столько разных коридоров. вроде было сказано направо-налево-направо. а потом налево.
– Фыркнула Рианнона, наспех поправляя волосы.
– Даааа уж, - Протянула девушка, глядя на себя в зеркало.
– Боюсь, мою прическу ничто не спасет. Как нужно было кружиться, чтобы на голове получилось вот ЭТО?!

– Что ты там бормочешь?
– Вновь подала голос из-за двери леди Матильда. Еще немного дама взорвется от негодования словно передутый шарик.
– Если ты через минуту не выйдешь из комнаты, я вызову стражников, и они вскроют замок!

– Ну, дайте чуть больше минуты!
– Умоляющее проговорила Рианнона, усиленно укладывая локоны. Затем тихо прошептала под нос.
– Никогда не подозревала, что у меня руки не оттуда растут. Никак не получается примять, ни на миллиметр.

– Живо! Отворяй!
– Топнула ногой леди Матильда, показывая от кого подобную привычку переняла ее младшая дочь Арнет.

Рианнона вздохнула, в последний раз бросив взгляд на свое отражение и поковыляла к двери так неохотно словно шла на казнь. Без дальнейших слов, она отворила дверь и выступила в холл. Там ее встретила не только леди Матильда, но и остальные члены семейства Рейвен: сэр Филипп, Линнет и Арнет. Наконец, все в сборе. Долгожданное воссоединение. Было бы, если бы не слишком много этого «бы».

– Рианнона, что за ГНЕЗДО у тебя на голове?
– Арнет схватилась за живот и весело засмеялась. Если бы это был добрый смех, вопросов нет. А она снова принялась злорадствовать, ну, как иначе? В противном случае ее репутация зловредной девчонки, видимо, ужасно пострадала бы.
– Когда вернешься домой, не мастери птицам домик, твоя прическа сойдет для этих целей.

– Арнет, не ерничай!
– Завопила леди Матильда, чем привлекла внимание проходящих мимо людей.
– Чего уставились? Идите, куда шли! Не до вас!
– Удивительно, но те, на кого прикрикнула графиня Рейвен поспешили убраться от разъяренной женщины подальше. Дама в гневе способна на многое.
– Рианнона, как ты могла со мной так поступить? Ты вывела меня из себя своей выходкой, что я напрочь забыла о правилах приличия! Наорала на гостей Дворца - обо мне теперь будут слагать легенды, как о каком-нибудь злостном драконе, извергающем бранную речь.

– Дорогая, нам нужно всем успокоиться.
– Стал увещевать супругу подошедший сэр Филипп.
– Ссорами делу не поможешь. Криками лишь опозоримся, о нашей семье будут ходить кривотолки.
– Затем перевел взгляд на старшую дочь.
– Что ж, в принципе не все так плохо с прической Рианноны. Может никто ничего не заметит.

– Шутишь?
– Насупилась леди Матильда.
– Она похожа на одуванчик - локоны топорщатся в разные стороны. Все труды насмарку.

– Мам, прошу, пойдемте. Сестра сама виновата, что с волосами

произошла такая неурядица.
– Арнет приблизилась к матери и взяла за руку.
– Пусть выкручивается, как хочет. Она значительно уменьшила шансы понравится принцу Разегару - теперь это ее проблема. Не позвольте, чтобы мы с Линнет упустили возможность оказаться на отборе. Если опоздаем, то ничего хорошего из-за это не получится. Вдруг нас не пропустят в зал по причине проявленного неуважения к королю и его сыну? Вряд ли им понравится, что мы заставили их ждать.

– Ты права, - протяжно вздохнула леди Матильда. Дама посмотрела на Рианнону и, покачав головой пошла вместе с Арнет и Линнет в сторону зала, где вот-вот начнется грандиозное событие, которое всех здесь и собрало.

– Кто бы что не говорил, ты понравишься принцу.
– Постарался морально поддержать сэр Филипп старшую дочь.
– Подумаешь, выбилось пару волосков. Твой взгляд, улыбка, плавные движения... это выдает в тебе прекрасную леди. Ни один мужчина от тебя не откажется. Иначе будет полным идиотом.
– Отец нежно провел по щеке Рианноны, и проговорил серьезным тоном.
– Обещай, что проявишь себя. Перестань дурачиться. Хотя бы на время. Докажи, что способна покорить сердце Его Высочества. Когда он поддастся твоим чарам, то отпустить от себя уже не сможет. Я знаю о чем говорю.

– Папа.
– Удивленно воззрилась девушка на мужчину, глядящего на него таким умоляющим взглядом, что сердце невольно защемило от тоски.

– Обещай.
– Повторил сэр Филипп, вынуждая дочь дать слово.

– Обещаю.
– Только и оставалось произнести Рианноне.

Граф Рейвен кивнул, затем Рианнона взяла его под руку, и они пошли вслед за удаляющимися леди Матильдой и ее дочерями.

В зале находилось много народу, но благодаря хорошему координатору, размахавшего сейчас руками, люди становились на соответствующие места, что препятствовало неприятной толкотне. После того, как гости были расставлены в правильном порядке, человек-манипулятор, удалился.

Рианнону, Линнет и Арнет выставили в первый ряд. Как и других претенденток на роль невест для принца Разегара.

Рианнона огляделась по сторонам, изучая окружающую обстановку. Она заметила, что одни девушки молча дрожали. Они побелели от испуга так, что походили на белоснежные листы бумаги. На них смотреть было просто грустно. Видимо, их семьи вынудили приехать сюда под каким-то не самым приятным предлогом. Скорее всего, выбор был невелик: или стать женой почтенного человека, или запереться в стенах родительского дома навеки-вечная. Третьего варианта не дано.

Другие же леди не походили на перепуганных птичек. Напротив, раскраснелись от предвкушения. Девицы с волнением перешептывались между собой, но расслышать слова удавалось с трудом - доносились обрывки фраз. Когда леди уж слишком шумели, то стоящие сзади родители шикали на дочерей, заставляя тех поумерить пыл. Юные девы закатывали глазки и неохотно замолкали.

Интересный контраст между девушками. Кто принцу приглянется больше: тихони или заядлые болтушки? Понаблюдаем.

Внезапно появился человек, сообщивший о прибытии самого короля и его сына. Тут посторонние разговоры сразу стихли, все взоры обратились к огромному дверному проему, откуда должны появиться королевские особы. Рианнона хотела принять скучающий вид, но любопытство вынудило ее уставиться в ту сторону, что и остальные присутствующие в зале. Ладно, посмотрим, какой из себя принц и с чем его... в общем, глядим во все глаза.