Невеста лорда Орвуда
Шрифт:
Конечно же, с остальным я тоже могла справиться сама. Но кто знает, когда ещё смогу так пожить? И почему бы не воспользоваться тем, что имею сейчас? Должна же быть мне хоть какая-то компенсация за это странное пленение.
— Вы сегодня замечательно выглядите, мисс.
— Спасибо.
Я поймала её взгляд в отражении. Смутилась. Кажется, она прекрасно понимала, для кого я это всё делаю.
Но стоило выйти за дверь, и волнений накатило волной, накрыло с головой, и по коридору я шла ужасно медленно. Осторожно спустилась по ступенькам, хоть на
— Заблудились, мисс?
Проходящая мимо служанка остановилась. А мне вдруг стало нестерпимо стыдно: переживаю из-за ерунды, как школьница. Я же все равно могу увидеть его сегодня в приёмной. Да и хочу ли я на самом деле этого?
— Нет, спасибо, я просто задумалась.
И решительно свернула налево. Ничего страшного не случилось. Подумаешь, поцелуй. Не съест же он меня теперь? Да и миссис Орвуд наверняка не позволит.
У знакомой двери все равно остановилась, вздохнула поглубже, пытаясь унять нервную дрожь. Улыбнулась и потянула за ручку.
— Доброе…
Остаток фразы так и застыл на кончике языка: в столовой никого не было. Множество блюд под металлическими крышками поджидали меня одну. Ну вот. А я волновалась, подбирала наряд. Обида иголкой кольнула сердце, напоминая, — ему все равно, он просто разыгрывал сцену для матери. Так почему меня это вообще должно волновать?
Ну что ж. Не пропадать же еде? Хоть аппетит у меня и исчез.
Но уже через какие-то пятнадцать минут я стояла у двери в приёмную. Внутри кто-то был: я отчётливо слышала голоса и смех даже через закрытую дверь. И в одном легко узнала Александра. Смеющегося. И это было так… странно. И я, наверное, даже обрадовалась бы неожиданной перемене в его настроении, если бы второй голос не был женским.
Сознание пронзила страшная догадка: а вдруг это ещё одна кандидатка, не получившая письма? Сейчас он её развлекает разговором и шутками, а потом устроит мне такую выволочку, что мало не покажется. Хотя, может, так даже лучше: избавлюсь от этого странного волнения и вернусь к прежнему состоянию боязливой неприязни.
Но они даже не обратили на меня внимания, так и стояли возле открытой двери в кабинет, весело и тихо переговариваясь. От его взгляда — горящего, весёлого, живого, — обращённого на неё, у меня сжалось сердце, и захотелось тихонько уйти и переодеться, смыть макияж. Что бы я ещё хоть раз так сделала!
Хотя стоило признать, что мимо такой мало бы кто прошёл. Идеальная блондинка, словно только что сошедшая с модного каталога. В бордовом брючном костюме, плотно облегающем тело, на ногах туфли на маленьком каблучке, в руке красный клатч. Но выглядела она так, что поставь рядом меня в белье или даже без него, он всё равно смотрел бы лишь на неё.
Наверное, я бы могла уйти прямо сейчас и никто бы не заметил. Но мои планы разрушил
— Привет, Селена. Босс. — Он улыбнулся мне, кивнул Александру. — Леди Роуз. — И поспешил припасть к её руке.
И этот туда же!
Я скривилась, пытаясь спрятаться за монитором.
— А вы всё хорошеете и хорошеете.
Сладость, звучащую в голосе Джея, хотелось заесть чем-нибудь кислым или даже горьким.
— Просто Роуз, Джей, я же просила.
И столько нежности в голосе. Они что, разыгрывают какую-то сцену? Нормальные люди не могут так разговаривать.
— Не могу, простите. Не привык тыкать королеве.
Ну да, ну да. Давай же, не стесняйся, поцелуй её ноги с совершенными маленькими пальчиками.
Она тихо рассмеялась в ответ. Как там обычно пишут в книгах? «Её смех был подобен звону серебряных колокольчиков»? Что-то в этом роде я и услышала. Идеальный смех идеальной женщины.
— Ты по делу?
Это прозвучало так холодно, что я бы на месте Джея тут же ушла. И непременно обиделась. А у кое-кого из присутствующих есть невеста. И стоило бы сначала разобраться с нашей помолвкой, прежде чем с кем-то кокетничать.
Я зло схватила мышь, стукнув ею о стол слишком громко. На миг комната погрузилась в оглушительную звенящую тишину. Ну вот. Кажется, я выдала себя.
— А кто эта… милая мисс? — пропела Роуз.
Я скривилась. «Милая» позвучало так, что сразу стало ясно — имелось в виду другое.
— Это моя… невеста.
Александр произнёс это с такой неохотой и обречённостью, что захотелось встать и уйти. Разве эта странная помолвка произошло только по моей вине? А если ему что-то не нравится, давно разорвал бы её. У него достаточно кандидаток на руку, сердце и имущество.
Кстати, про кандидаток. Интересно, как Джей скрыл от него графиню?
— Невеста? — переспросила она удивлённо. — И давно вы обручились? Почему ты не сказал мне? И что она делает за столом секретаря?
Вопросы сыпались с невероятной скоростью.
Послышался тяжёлый вздох. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, чей он.
— Недавно. У нас с Селеной всё… сложно.
Сложно? Я хмыкнула. И кто в этом виноват?
— Кажется, твоя невеста другого мнения, — заметила Роуз ехидно.
Я быстро глянула на них, но наткнулась на снисходительный взгляд девицы, злой — жениха и смеющийся — Джея. И отвернулась. Молча. Меня ведь никто ни о чём не спрашивал.
— Думаю, нам лучше обсудить это за обедом или ужином. Ты свободна сегодня?
Я усиленно застучала по клавишам, печатая приказ. Прекрасно. Мой жених, не стесняясь, при мне назначает какой-то смазливой девице свидание. Пусть я и рада была бы оказаться ему никем.
— Лучше за ужином. Я буду ждать вас полшестого в наше кафе.
— Нас? — переспросил Александр удивлённо.
— Ну да. Тебя и невесту.
О. Кажется, кто-то рассчитывал на свидание.
Цокот каблучков в опасной близости от моего стола заставил напрячься. Она же не собирается со мной говорить?