Невеста на миллион

Торп Кей

– Как твоя сестра восприняла все эти новости?

– Плохо. Она привыкла быть единственной любимицей в семье. – Некоторое время Росс изучающе смотрел на девушку. – А ты не такая, как я себе представлял, – неожиданно заметил он.

– Это хорошо или плохо?

– Посмотрим, – ответил он, усмехнувшись.

Джина, обрадовавшись разрядившейся атмосфере, немного расслабилась. Последние дни она пребывала в постоянном напряжении. Ей предстояла первая встреча с умирающим дедом. Она должна с этим справиться. Оливер писал,

что все, чего он хочет, – это увидеть ее перед смертью, услышать, что она простила его. Джина выполнит его желание, хотя, быть может, это будет не совсем искренне с ее стороны.

Дом, к которому они подъехали, был такой огромный, что мог бы вместить дюжину семей. Стены из белого камня были озарены поздним солнечным светом, с террасы открывался потрясающий вид на город.

Навстречу им, приветливо улыбаясь, вышла женщина. Это была Элинор Харлоу, жена Оливера.

– Сразу видно, что ты дочь Дженни! – воскликнула она, обнимая Джину. – Спасибо, что приехала. Это так много значит для моего мужа! Он горько сожалеет, что вел себя так все эти годы. Если бы ты только могла простить его…

– Я уже простила, – заверила ее Джина. – Поэтому я сейчас здесь.

– Где он? – спросил Росс.

– Он спит. – Лицо женщины омрачилось. – Ему весь день ужасно нездоровилось…

– Он поправится. Он всегда был сильным. – Голос Росса звучал уверенно. – А сейчас Джина, наверное, хочет отдохнуть.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату, – кивнула девушке Элинор.

Джина последовала за ней вверх по витой лестнице, чувствуя на себе пристальный взгляд Росса. Она с облегчением вздохнула, когда они свернули в галерею.

– Красивый дом, – произнесла она. – И такой огромный!

– Он еще не слишком большой по сравнению с другими домами в Беверли-Хиллс, – ответила Элинор, улыбаясь. – Вот мы и пришли. Надеюсь, тебе будет удобно.

Спальня была размером с квартиру Джины. На возвышении в центре комнаты стояла кровать, убранная шелковым покрывалом. Комната была обставлена с исключительным вкусом.

– Обед в восемь, – добавила Элинор, – но я могу попросить, чтобы тебе принесли что-нибудь, если ты голодна.

– Нет, нет, – заверила ее девушка. – Я поела в самолете. Я первый раз летала первым классом. Не уверена, что смогу когда-нибудь еще сесть в «эконом», – рассмеялась она.

– Сомневаюсь, что тебе придется снова сделать это, – улыбнулась Элинор. – Спускайся, когда будешь готова. Мы будем на верхней террасе.

Джина закусила губу, заподозрив, что ее шутка была неправильно понята. Она приехала сюда не за финансовой поддержкой, а затем, чтобы воздать дань уважения умирающему, вот и все. Ей не хотелось становиться частью того мира, в котором жили эти люди. В действительности, чем быстрее она вернется к своей обычной жизни, тем лучше.

Свалившееся на нее как гром среди ясного неба письмо Оливера стало

потрясением, как для нее, так и для ее родителей. Он писал, что обращается к ней только потому, что не может спокойно умереть, пока не убедится, что исправил то зло, которое причинил ей. Джина не хотела ехать, но воспитание не позволило ей отказать умирающему.

В начале восьмого Джина спустилась из своей комнаты. В доме чувствовалась приятная прохлада, а на террасе, наоборот, было очень жарко, несмотря на раннюю весну. По всей территории были расставлены шезлонги с зонтиками.

На одном из кресел в одиночестве сидел Росс Харлоу. Закинув ноги на соседний шезлонг, он неспешно потягивал какой-то напиток. Увидев Джину, он вежливо встал.

– Оправилась после перелета?

– В общем, да, – сообщила Джина. – Хотя в Англии сейчас должно быть только три часа утра.

– Всегда лучше побыстрее привыкнуть к разнице во времени, – сказал он. – Что ты будешь пить?

– Чай, пожалуйста.

Росс подал знак человеку, который стоял возле двери, выходящей на террасу.

– Когда я смогу увидеть Оливера? – спросила Джина, решив не откладывать дела в долгий ящик.

– Завтра утром. Сегодня он еще не готов встретиться с тобой.

Прошло какое-то время, прежде чем Джина решилась произнести:

– Сколько ему еще осталось?

– Несколько недель. Может, больше. Может, меньше, – ответил Росс, и глаза его потухли. – Но он не унывает. Надеюсь, в твои планы не входит довести его до инфаркта раньше времени.

– Конечно, нет. – Девушка старалась, чтобы ее голос прозвучал уверенно. – Я не хочу предъявлять никаких претензий. Через пару дней я собираюсь вернуться домой.

С минуту Росс изучающе смотрел на Джину, а затем произнес:

– Ты чертовски далеко ехала ради пары дней.

– Не вижу ничего особенного. Я уже говорила, что ни на что не претендую, а лишь выполняю свой долг. Так что можешь не беспокоиться, все достанется тебе!

– Думаешь, это все, что меня интересует? – Подбородок Росса вздернулся, а губы вытянулись в тонкую линию.

– Я полагаю, что ты готовился стать единственным обладателем всего этого, – сказала она спокойно. – Вряд ли тебе удастся убедить меня, что ты с радостью поделишься со мной.

– Я не собираюсь ни в чем убеждать тебя. – Его голос был полон льда.

– Можно к вам присоединиться или вы предпочитаете спорить один на один? – спросила Элинор Харлоу, незаметно приблизившись к ним. – Должна сказать, что для людей, которые встретились несколько часов назад, вы не теряли времени даром, а сразу сцепились! – улыбнулась она.

Оглянувшись в сторону Росса, Джина поймала ироничный взгляд его серых глаз. То, что он не поверил ни единому ее слову, было очевидно. Что ж, скоро Росс поймет, что она говорила правду. Через два дня она отсюда уедет.