Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
– Верю, - тихо отозвалась я, отведя взгляд. – Просто я так не смогу... Ты ведь наследный принц, благо королевства у тебя всегда будет на первом месте, ты женишься на победительнице отбора, обязательно появятся законные наследники… Ты правильно сказал, вдали от тебя я не стану счастливее. Но и рядом с тобой при таких условиях будет еще хуже… Эрион, пожалуйста, давай закроем эту тему раз и навсегда.
Я очень боялась, что он начнет упорствовать, настаивать на своем. И как возражать ему, если при этом приходится возражать и самой себе, собственной любви и желании быть рядом? Как же все сложно…
Эрион отошел на шаг, внешне оставался совершенно спокоен, но в серых глазах отражалось множество эмоций.
– Амелина, я не ставлю точку. Подумай, пожалуйста, обо всем еще раз, время пока есть. Но в любом случае я хочу отдать тебе кое-что прямо сейчас.
Он достал из кармана камзола потертую золотую коробочку. Похоже, раньше ее сплошь покрывали руны, но уже от времени были почти не видны.
– А что это? – не поняла я.
Эрион осторожно открыл крышку, достал маленькое колечко с мерцающим белоснежным камнем. И вроде бы совершенно прозрачным, но в следующий же миг в нем снова плескался свет.
– Это кольцо передавалось в моем роду из поколения в поколение. Еще тогда, когда не была дарована особенная магия. Это не артефакт. Семейная реликвия. По традиции я должен отдать его своей избраннице, - он взял меня за руку и надел кольцо на безымянный палец. Золотистый ободок тут же чуть уменьшился в размерах, сел как влитой.
– Так ведь тебе тогда нужно вручить его своей невесте на свадебной церемонии и…
Эрион не дал мне договорить, приложил палец к моим губам.
– Избраннице, Амелина. А я свой выбор сделал. Как бы ни сложилась дальше наша жизнь, это кольцо должно быть у тебя. Пусть у него нет никаких чудесных свойств, но заключенный в нем кристалл – единственный в нашем мире, другого такого попросту нет. Если верить легенде, это первый и последний осколок чаши неугасимого света с самой границы неба Итиллана. Он уникальный, неповторимый. Как и ты.
– Эрион, я просто не могу принять такой подарок, - я попыталась снять кольцо, но оно вообще не сдвинулось. – Тем более представь, как отреагирует твоя семья. Да королева решит, что я его попросту украла!
Эрион досадливо поморщился.
– Амелина, я знаю, что моя мать изрядно тебе нервы потрепала. Я даже знаю, что она помогала проходить испытания одной из бывших участниц отбора. Поверь, выяснилось бы это раньше, я сразу бы пресек. Но теперь она не посмеет даже лишнего слова в твой адрес сказать, гарантирую. Что же до остальных… Пока на престоле мой отец, я не вправе выпроводить из дворца всех тех, кому здесь не место. К примеру, сейчас с нами на корабле полно высшей знати, даже бывшие твои соперницы присутствуют из-за своей высокородности. Но все это временно. Каких-то две недели, сезон свадеб закончится, и все это останется позади. Нам просто нужно подождать.
Он вдруг мрачно усмехнулся.
– Знаешь, а ведь у меня были совсем другие планы на этот вечер с тобой. Но в который раз все идет не так.
– И это плохо? – хоть и стало любопытно, что же именно он планировал, я не стала уточнять.
– Наверное, нет. Особенно учитывая твой настрой. Но лучше все же тебе сейчас вернуться в свою каюту.
Понятно теперь, какие именно планы…
Но не успела я дойти до двери, Эрион меня окликнул:
– Амелина, завтра от меня ни на шаг. Сумеречный остров может быть весьма опасен. И еще… Все же подумай над моими словами. Я не принимаю сейчас твой отказ.
– А примешь ли ты его потом? – тихо спросила я.
– Честно?.. Я не знаю, - он не сводил с меня обжигающего взгляда. – Но все же верю, что это будет согласие, а не отказ.
Ничего не ответив, я поспешила уйти. Поскорее оказаться от него подальше, постараться унять эмоции и обо всем подумать…
Но при этом все сильнее крепла странная уверенность, что завтра все может измениться. Словно бы Сумеречный остров ждал меня. И ждал с определенной целью.
Глава двенадцатая
На Сумеречном острове дня и ночи попросту не существовало. По преданиям, так сложилось именно из-за расположенного тут пути в Итиллан, чтобы Дневные и Ночные были в равных правах в этом месте. Но и царящие здесь сумерки тоже не походили на обычные. Блуждающие золотистые сполохи парили вокруг в неведом танце. Завораживающе красиво…
Большая часть острова оставалась сокрытой для обычных людей, но зато рядом с пристанью располагался королевский парк с множеством фонтанов, беседок, диковинных ночных цветов и статуй божеств. В золотистых сумерках все это выглядело настолько роскошно, что вполне можно было поверить, будто и вправду перешагнул границу миров и оказался в благословенном Итиллане.
И я бы, наверное, впечатлилась куда больше всех приехавших на остров, но с того момента, как корабль причалил, моя магия ни на шутку беспокоилась. Вот словно бы влекло ее куда-то! И ни на мгновение не ослабевал этот зов.
По правилам отбора я и еще четверо претенденток должны были отправиться на прогулку вместе с Эрионом. И само собой, стража, так что возможности поговорить с принцем наедине не представилось. Но судя по тому, что Эрион почти все время не сводил с меня обеспокоенного взгляда, он чувствовал через магическую связь, что происходит что-то не то.
Вот с чего бы моей магии так волноваться? Про путь в Итиллан – это же просто легенда. Хотя мы даже дошли до огромной монолитной скалы, в которой были выдолблены якобы ворота. Но они являлись лишь частью каменной поверхности – эдаким рисунком на скале. Да и прекрасно просматривалось, что руны на них хоть и древние, но явно не божественного происхождения. Любой же человек при желании мог их высечь.
Нас сопровождали живущие на Сумеречном острове служители, по пути рассказывали легенды об этом месте. Но никто не поведал о том, почему боги закрыли для смертных путь в Итиллан. Или для себя в наш мир?
Отбытие в Истлер намечалось на вечер, но я все равно не стала терять время зря. Мало ли, вдруг ведунья обитает где-нибудь в дальней части острова, и я могу просто не успеть туда и обратно. Но на мой тихий вопрос один из служителей охотно пояснил, что домик ведуньи как раз на западной окраине королевского парка. И что, мол, там обычно много народу, так что лучше поспешить, чтобы занять очередь.
Воспользовавшись тем, что Эриона как раз отвлекли, я незаметно отстала. Здесь не составило труда скрыться, все же три корабля аристократов – это не мало. Приезжие прогуливались, наслаждались красотами, то тут, то там на глаза попадались патрулирующие стражники – все же было безопасно. Так что мне уж точно ничего не грозит. Ну если только Ниенна решит в волосы вцепиться.