Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
– Что ж… Я не стану мешать, как и обещал. Ты вправе на испытании открыть свою магию перед всеми. И я поддержу тебя, оправдаю магов Заката.
В мыслях так и звучали эхом слова ведуньи «Иногда нужно отпустить, чтобы не лишиться навсегда»… Нет, абсурд. Пусть Амелина сразу покинет отбор, это еще не значит, что она куда-то уедет. До пика силы источника все равно останется во дворце, так что время еще есть. Вот только что же такое она скрывает?.. Без сомнений, что-то скрывает!
И предчувствия явственно показывали, что крайне необходимо это выяснить, пока не поздно.
Амелина
Да,
– Все необходимое тебе уже сказано. Ты ведь так хотела узнать истину, и теперь она у тебя есть… Я могу лишь пожелать мужества пройти этот путь до конца. Увы, - она отвела взгляд, словно ей было стыдно, - боги не вмешаются… Но итилланский лев непременно явится в нужный час. Когда именно? Мне не ведомо. И потому на него тоже не надейся.
– Боги не помогут, Эриону даже рассказать не могу при всем желании… - апатично подытожила я. – То есть со всем придется справляться самой.
– Нет, - ведунья смотрела на меня даже по-отечески, тепло улыбнулась, - все же нет. Пусть не придут на помощь боги, но ведь могут прийти на помощь люди.
– Кто? – у меня и догадок не было. Кто может помочь, если даже Эриону, самому близкому и при этом самому могущественному, вмешиваться нельзя?
– Те, кто хотят тебя уничтожить, - огорошила ведунья. – То есть не совсем тебя, их тайный орден с давних пор вел борьбу с отступниками, и магию Заката они и вправду считают величайшим злом. Предводитель этого ордена во дворце. Даже Эрион не знает о нем. Но зато они знают о тебе. Знают еще с того момента, как принц рассказал о твоем приезде своему брату. И все это время, оставаясь в тени, орден готовился к окончательному истреблению магии Заката. Твоей магии.
О, ну замечательно. Для полной коллекции недругов мне как раз только тайного ордена не хватало!
– Погодите, - скептически уточнила я, - вы предлагаете мне попросить помощи у тех, кто все это время планирует меня уничтожить?
– Тут все просто, - она улыбнулась. – У вас ведь общая цель – защитить наш мир. Предводитель ордена – все же мудрый человек, просто пока не знающий всей правды. Ты расскажешь ему. Это Эриону ты ничего озвучить не сможешь, да и никто другой тоже, а предводителю, я уверена, у тебя получится рассказать. Прости, я не вправе назвать его имя, но ты и сама догадаешься, это просто.
– Вы ведь знаете, что сказал мне итилланский лев, так? – тихо спросила я.
– Знаю, - ведунья вздохнула. – Мне сложно что-либо сказать в оправдание Верховных, но они рассудили именно так. Только пойми, они тоже никогда не стали бы лишний раз рисковать, и не будь у тебя ни единого шанса справиться, они бы тебя и не выбрали. Так что шанс есть. Ну а то, что нельзя рассказать Эриону… Беда в том, что в случае опасности он будет защищать тебя. Именно тебя, понимаешь? Не мир, а тебя. Он и так сейчас очень зол на Верховных за то, что они отправили тебя по ту сторону печати. И если Эрион узнает о задуманном, не позволит тебе в этом участвовать. Его тоже можно понять. Но для богов человеческие чувства – исключительно помеха, недопустимая слабость… И проклятьем они пригрозили не зря.
– Они и вправду Эриона могут убить? – мой голос дрогнул.
– В любой момент. Проклятье – с рождения в нем. Сейчас его отец от этого умирает, и все потому, что он за свою жизнь не выполнил возложенную на их род миссию – собрать всю магию Заката и вернуть в главный источник. Эта миссия перешла к Эриону, и он бы с ней справился, но получилось вот так вот… И теперь только от тебя зависит, убьет его проклятье или так и не проявится… Ну все, пора идти. Чем дольше мы с тобой беседуем, тем больше подозрений у Эриона. Он и так догадывается, что с тобой что-то произошло, а теперь еще больше уверится в этом.
– Пожалуйста, последний вопрос, - попросила я. – Моя дедушка… Неужели он и вправду был негодяем?
– Нет, Амелина, он просто был слабым человеком, - ведунья сложила руки на груди, словно в дань памяти умершему. – Он сбился с пути, но в последний момент успел одуматься. Почему, по-твоему, он спрятал украденное? Ведь не для того же добывал, чтобы просто перепрятать. Он скрыл ото всех, запечатал магией рода. Он очень надеялся, что его кощунственный проступок никак больше не аукнется, и так ведь собственную душу покалечил. Но с годами его ум слишком помутился… Он не желал тебе плохого, любил всем сердцем, просто уже путал правду и вымысел. И на самом деле он уж точно не хотел бы, чтобы ты стала орудием возмездия.
– То есть когда он говорил о пятне позора нашего рода, он имел в виду вовсе не несправедливые гонения на нас?.. – оторопела я. – А собственный проступок?.. Но как вообще можно что-то выкрасть у богов?
– Узнаешь в свое время, - ведунья отвела взгляд. – Но, боюсь, это тебе расскажет уже тот, кто в самом центре этой паутины… Ступай. Еще минута, и Эрион сам сюда войдет, его терпение на исходе.
– Спасибо вам, что хоть что-то прояснили. И за снадобье тоже, воспоминания о Бездне смазываются, ужаса уже почти не осталось. Но и без этого, если честно, у меня до сих пор такое ощущение, словно я в кромешной тьме ищу выход, которого попросту не существует…
– Даже в кромешной тьме всегда есть свет, - она вдруг взяла меня за руку, словно бы невзначай коснулась кольца, которое подарил мне Эрион.
– Вы намекаете на это кольцо? – тут же предположила я.
– Это все же какой-то артефакт?
– Это просто символ, - ведунья чуть задумчиво улыбнулась. – Знаешь, Верховные считают людские чувства слабостью, но мне почему-то кажется, что именно в этом ваша главная сила. Поступай так, как чувствуешь, верь своим чувствам, и, быть может, это и станет тем лучом света, что выведет тебя из тьмы. И не тебя одну…
И сейчас, уже в своей каюте на корабле, плывущем обратном в Истлер, я раз за разом проворачивала в мыслях слова итилланского льва, слова ведуньи… Все же не так все безнадежно. Пусть коробило от одной мысли, что придется подыгрывать Полдню и даже стать его невестой. Пусть я пока не представляла, как уберегу содержимое тайника от него. Но Верховные и вправду не выбрали бы меня, если бы шансов не было. Может, только так и правильно.
Мой дедушка оступился в молодости и до конца жизни страдал от этого и физически и душевно, что даже разум, как выяснилось, помутился. Но теперь я могу это искупить. Еще есть время все досконально продумать. Я обыграю Полдня. Я очень постараюсь это сделать.