Невеста на службе
Шрифт:
Сквозь густую листву брусники мне было видно, как девушка, одетая в обтягивающее белое, длиной до колена платье, остановилась рядом с моим укрытием, сняла с себя туфли, и, помедлив (по-видимому, огляделась, лицо от меня было сокрыто), двинулась дальше.
Несколько секунд я сомневалась — стоит ли обращать на девушку внимание, ведь вполне может
быть, что просто горничная возвращаясь в свою комнату, решила сойти с неудобных ходулей, на
которые по случайности поднялась, но
иглой жгло небезызвестное место, вынуждая встать.
Я осторожно выглянула из зарослей — девушка уже была в конце аллеи, хотя шла очень
осторожно, беспрестанно посматривая по сторонам. Такое поведение было более чем странно
— вряд ли прислуге запрещено появляться в какой-то из открытых галерей дворца.
Большие стеклянные двери, ведущие из сада, девушка открыла с трудом, нечаянно задев стекло
туфельками, которые держала в руке. Раздался звон. Негромкий, но девушка вздрогнула и
оглянулась, так что я еле успела спрятаться. Лицо ее разглядеть не удалось — приходилось
довольствоваться знанием того, что преследуемая мной особа блондинка, а выдающаяся пятая
точка и немаленький рост навевали мысли о том, что передо мной одна из невест принца.
Дверь и впрямь оказалась тяжелой. Я аккуратно проскользнула в небольшую щелку в тот
момент, когда девушка уже пересекла следующую за садом картинную галерею. Помещение
было почти не освещено — тусклые светильники на столах только лишь создавали причудливые
тени, но если девица вдруг обернется, то не заметить меня не сможет. Приходилось уповать на
удачу, и она меня не оставила. Я двигалась, прижимаясь к стене, и старалась приноровиться к
чужому шагу, чтобы не приблизиться слишком близко, но и не потерять цель из вида.
Удивительно, но девушка будто бы знала куда идти — все быстрее мы проходили через
многочисленные коридоры, галереи и лестницы, не теряя времени на раздумья. Несколько раз
девушка останавливалась у очередного коридора, прислушиваясь, пережидая патрули и
проходящую по своим делам прислугу, и, естественно, такая скрытность возбуждала мое
любопытство еще сильнее.
Я не сразу поняла, что мы вернулись к Центральному павильону. Немного изменилась отделка
коридоров — левое крыло строилось позже всех остальных и его стены в полной мере
претерпели влияния новомодных дизайнерских тенденций. Об этом мне говорила мать — ей
нравились классические мотивы в оформлении, и надругательство (именно это слово она
применяла, хотя я в полосатых стенах ничего плохого не вижу) над важной частью дворцовых
построек ее очень возмущало. Разумеется, в материнских
перестройки дворца, когда я стану его хозяйкой. И, конечно же, происходило бы это под чутким
маминым руководством.
В общем, факт нарушения запрета свахи мне был известен, но сомнений насчет правильности
такого поступка не возникало — преследуемая мной девушка уверенно двигалась вверх по
витой лестнице, замирая на пролетах и опасливо оглядываясь, и упустить ее я не имела права.
В последний раз девушка оглянулась в полутемном коридоре, находящемся почти под скатной
кровлей Центрального павильона, и не заметила меня по чистой случайности — как раз перед
этим я слишком рьяно выглянула над перилами лестницы, ударилась носом и инстинктивно
пригнулась, потирая пострадавшую часть тела и проклиная и собственное любопытство и
задание руководства. Опять не удалось рассмотреть ее лицо, к тому же, пока я поднялась на
этаж, девушка нырнула в одну из дверей.
Теперь прятаться не имело смысла — коридор был абсолютно пуст, и я медленно двинулась по
нему, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за закрытых дверей. Тихо, опять тихо, и
вдруг…злой шепот.
— Ты зачем пришла?
Я припала ухом к двери. Если бы девица решила выйти, уверена, избежать падения, как
морального, так и физического, мне бы не удалось.
Что ответили мужчине (а шепот был явно мужской) слышно не было, но мне хватало и
одностороннего участия в разговоре.
— Допрос неизбежен. Исполнитель это отлично понимал. Почему ты так волнуешься?!
О чем это они? Неужели о преступнике, задержанном сегодня на церемонии? Если бы была
возможность, я бы еще глубже впечаталась в дверь, дабы выяснить подробности разговора, но
увы.
— Все хорошо, твоя паника бес-по-лез-на. Думай о главном.
Главном? Что для этой парочки главное? Победа в Отборе? Может быть, смерть принца? Или я
зря приписываю им заговор, возможно, устранение конкурентки единственное их злодеяние.
— Принца здесь нет! — увлеченная догадками и репликами из-за двери, я не сразу поняла, что
мужской голос не шепчет, а достаточно громко доносится…из-за моей спины. Резко
обернувшись, я увидела мужчину, одетого в темно-зеленый мундир и раздраженно взирающего
на меня сверху вниз. Именно сверху вниз. Хотя с моим ростом я уже и забыла, когда это могла
позволить себе такую роскошь, как смотреть на чистокровного человеческого мужчину, задрав
голову вверх. Лицо мужчины показалось мне странно знакомым и пришлось даже встать на