Невеста на службе
Шрифт:
«Повезет же кому-то со свекровью», внутренне содрогнулась я, и вдруг подумала, а ведь
присутствует шанс того, что «повезет» именно мне.
На первый танец меня пригласил полный, похожий на пончик, мужчина, на голову ниже меня
ростом. Маска его была выбрана не по размеру — предназначенная закрывать все лицо, она не
могла скрыть пышные, трясущиеся как тесто щеки, и тройной подбородок. Мужчина забыл
назвать свое имя, но не преминул сообщить, что является руководителем
при министерстве образования. Зачем мне, наряду с требованиями к выпускникам вузов, эта
информация, не знаю, но я терпеливо слушала, с интересом смотря по сторонам.
Мимо меня, с удовольствием кружась в танце с высоким подтянутым мужчиной в серебряной
маске, скользнула Велания. Рядом, изнывая от скуки с таким же нудным ворчуном, какой
танцевал со мной, неуклюже двигалась Кризан. А вот веселый голос румяной Кесалии слышен
был отлично, несмотря на громкую музыку и на то, как далеко она находилась от меня.
Так прошло три танца. Я безостановочно улыбалась, принимала приглашение очередного
партнера и кружилась с ним в танце. Пока случайно повернувшись, не заметила высокого
мужчину в черном костюме и в черной с золотом маске, закрывающей все лицо. Я не могла
знать точно, но седые виски, эти темные насмешливые глаза и плавность, с которой он
танцевал, не оставляли сомнений в том, что вижу Виктора. Регент безукоризненно вел
грудастую Брунису в танце, и, может быть, мне показалось, но ее формы он разглядывал с
интересом.
— Все в порядке? — спросил у меня посол Агаферской республики. По-видимому, я слишком
сильно сжала его тонкую перепончатую ладонь.
— Более чем, — как я не стерла себе зубы в крошку, не знаю. Танец не удался. Хоть и запрещала
себе, постоянно оборачивалась и искала регента глазами. Иногда, казалось, что он смотрит на
меня, но я могла и ошибаться, находясь в каком-то воспаленном возбуждении.
Небольшой перерыв я провела у стола с напитками, от волнения так сильно сжимая бокал, что
он, казалось, лопнет. Рядом хихикали и другие невесты, но слова их я с трудом могла понять, слыша только, свой бешено стучащий пульс. Почему-то для меня стало настоящим открытием, что регент посетил бал. Насколько я знала, он игнорировал такого рода развлечения, а так как
это мероприятие устраивал принц, мне думалось, Его Величество бал точно пропустит. Но как
выяснилось, ничто человеческое Виктору не чуждо.
Объявили следующий танец. Сразу же в нашу сторону двинулся Виктор, возвышающийся над
большинством присутствующих. И хоть у стола я была не одна, но отрадно было мечтать, что на
танец регент желает пригласить именно
равнодушнее мазнула взглядом по Виктору, давая понять, что его заметили, но значения не
придали, и тут слева послышалось:
— Можно ли пригласить тебя на танец?
На «ты», помимо Виктора, ко мне на этом балу мог обратиться только Максимилиан. И уже
поворачиваясь к нему, я понимала, что танец с регентом безвозвратно пропал. Может быть, его
можно будет ненадолго отложить, но проблема состоит в том, что у Виктора это не спросишь.
— Конечно, — сладко улыбнулась я принцу, который смотрел на меня несколько виновато.
Теперь он был в маске, но вряд ли кто-то мог обмануться его личностью — белоснежный
старомодный костюм на бале присутствовал в единственном экземпляре. Как только я вложила
руку в протянутую ладонь Его Высочества, затрещали затворы фотоаппаратов. Журналисты и
до этого фотографировали всех невест, но наибольшее их внимание привлекал принц. С кем он
танцует, с кем разговаривает, почему пригласил сначала Вудтир, а затем Брунису… Их
интересовало все. Завтрашний репортаж будет изобиловать различными подробностями
сегодняшнего вечера.
— Ты злишься на меня? — спросил Максимилиан, осторожно прижимая меня в танце.
— За что? — не поняла я, старательно не замечая, как виснет на Викторе восторженная Кароль.
Дурочка дурочкой, но сообразила, кто перед ней, и что партия регента тоже может быть
прекрасно сыграна.
— Ну как же, обещал помочь, а не могу найти времени, — с готовностью пояснил принц. — Но
это не специально, правда. Дядя чего-то разъярился, обвинил меня в том, что я недостаточно
вникаю в дела государства, которым скоро буду управлять, и вот два дня пришлось
присутствовать на безостановочных заседаниях комитетов.
— Не бери в голову, — великодушно разрешила я, но заметив, как Виктор наклонился к Кароль, что-то сказал ей, и девушка громко расхохоталась, я скорчила такую зверскую физиономию, что
Максимилиан заволновался.
— Завтра я обязательно выделю время! Заранее продумай, чем займемся.
— Обязательно, — процедила я, обходя принца по кругу. Кароль этот обязательный элемент
танца проигнорировала, преданно заглядывала в глаза Виктора и обнимала его больше
положенного. Я почувствовала настоятельную потребность в табельном оружии. Когда мы
вновь оказались с Максимилианом лицом к лицу, он с сомнением взглянул на отразившееся на
моем лице желание убивать и опять принялся заверять меня в том, что задержка расследования