Невеста на службе
Шрифт:
— Ничего, — вздохнула я, облокотившись затылком на сиденье.
— А на что надеялись?
— Не знаю, — я досадливо поморщилась. Вопрос принца попал не в бровь, а в глаз. — Все уже
спрошено-переспрошено, но мне казалось, что дополнительный рассказ девушек натолкнет
меня на какую-то дельную мысль.
Максимилиан потер подбородок.
— А те места, где девушек держали, их нашли?
— Да, все найдены, но к тому моменту, как в каждое из них заявлялась группа захвата, там
зияло
— Я надеюсь, под Думаром остались еще бревенчатые дома?
— Собираешься на охоту? Остались, не переживай. Как только выяснили, где маньяк привык…
делать свои грязные дела, так сразу и посадили в оставшихся домиках по оперативнику. Но
преступник решил сменить дислокацию, потому что поймать его, таким образом, не удалось.
— Кто-то сливает информацию.
— Исключено, — покачала я головой. — Даже оперативники, сидящие в засаде в домах, не
знали, кого они ждут. В тайну расследования было посвящено всего несколько человек, и всем
им можно доверять — случайных людей к этому делу не допускали.
В машине мы были одни, и я посчитала момент удобным для того, чтобы спросить.
— К слову о случайных людях. Максимилиан, вокруг столько охраны… Скажи, а допускаешь
ли ты мысль, что против тебя может собираться заговор?
Принц странно на меня взглянул:
— Разумеется. Наверное, каждый правитель понимает, что его управление государством не
может нравиться всем.
— Но у тебя же пока нет особой власти, зачем кому-то против тебя плести интриги? Или того
хуже, пытаться убить?
— Ты плохо знаешь историю, — хмыкнул Максимилиан. Историю я знаю хорошо, но
исправлять принца не стала. Нужно было узнать его мнение по этому вопросу. — И потому
считаешь, что покушение происходит только лишь на действующего правителя, ведь так?
Я неопределенно мотнула головой.
— На бывших правителей тоже. Из мести.
— И на будущих тоже. Только здесь мотив иной — надломить уверенность императора, народа.
Когда нет наследника, это создает гнетущее настроение, разлом в обществе, и в такие периоды
очень удобно поднимать бунты, восстания, начинать революцию. Я не хочу сказать, что боюсь
этого, и потому меня так тщательно охраняют. Нет. Помимо отсутствия наследника в период, на
который гипотетические повстанцы возлагают надежды, должны присутствовать и другие
негативные факторы, а империя наша сейчас находится на самом пике своего процветания.
— Ну да, — развеселилась я. — Особенно явно это проявляется, когда въезжаешь в Клайфсбет.
Процветание лезет из всех щелей — даже в окнах, и, уверена, такие неблагополучные районы
есть в других городах Ригарии.
Мы прячем их, стремимся скрыть за вуалью благополучия
червяки, изнутри разъедают свежее яблоко.
Принц помрачнел.
— Вопрос, который перед всеми раскрыла Нирара, очень важен. Дядя уделял таким несчастным
людям внимание, хоть со стороны это и не очень заметно. Но, надеюсь, именно мне удастся
круто изменить будущее таких, как эта смелая девушка.
Амбиции и энтузиазм Максимилиана вызывали улыбку, но я постаралась вернуть разговор в
интересующее меня русло.
— Значит, ты не думаешь, что на тебя возможно покушение?
— Я допускаю такую мысль, — спокойно ответил принц. — Но мне это кажется
маловероятным. Пока нет оснований этого опасаться.
— Ты считаешь, что заговор возможен только со стороны каких-то далеких революционеров, но
ведь вполне возможно, что кто-то из близких захочет занять твое место.
— Близких? Первый после моей смерти кандидат на престол — Виктор, но ему проще будет
отречься от него, чем обречь себя на пожизненное правление.
— Не говори так — «после твоей смерти»… Власть — это действительно так тяжело?
— Это выматывающее. Не только для самого императора, но и для его близких. Поэтому ты, как
моя невеста, — Максимилиан мне подмигнул. — Должна понимать степень ответственности, которая на тебя может быть возложена.
Я замялась. Принц точно не замешан в подготовке собственного убийства, если я все же
склоняюсь к той мысли, что оно имеет место быть, но рассказать ему о задании все же нельзя.
Реакцию Максимилиана очень сложно предугадать — мужчине может и не понравиться, что на
Отбор я пришла только по распоряжению начальства. Меня тут же вышвырнут вон из Дворца, а
пока я не удостоверюсь в абсурдности подозрений Роила, уходить не имею права. К тому же, на
свободе разгуливает Хопсвуд, и, памятуя об его угрозах, возвращение домой может стать
опасным.
— Многих из невест уже выгнали, — сказала я. — Тебя не обижает тот факт, что некоторые
девушки с такой легкостью совершают ошибки… Когда они шли на Отбор должны же были
понимать степень ответственности, о которой ты говоришь.
Сказала, а сама задумалась. А ведь я тоже несколько легкомысленно отношусь к своему статусу
невесты, беспечно целуюсь с регентом, и если меня с ним застанут, моя репутация будет
разрушена перед всей страной.
— Тут вот какое дело, — хмыкнул принц. — Девушки, на которых я обратил внимание еще в
первую встречу, и которых я в принципе готов видеть в качестве своей супруги, ничем меня
пока не разочаровали. Думаю, именно на них и делали ставку свахи, когда отбирали невест.