Невеста на службе
Шрифт:
молочного цвета плиткой с замысловатыми рисунками, но мне до его красоты не было дела: судя по шагам, мужчину интересовала именно та комната, в которой я пыталась скрыться.
Проблема была в том, что помимо кабинки, умывальника и зеркала, в туалете больше ничего не
было. В кабинке спрятаться было нельзя — вряд ли мужчина спешит просто посмотреть на свое
отражение, и потому я отвернулась к раковине, делая вид, что мою руки.
Дверь хлопнула. Я пониже опустила голову, пряча лицо. На двери
обычно пользовались отнюдь не слуги, вполне могло кого-то смутить, а с другой стороны, что
уж теперь — приспичило, значит, раз я в господский туалет забралась.
Мужчина уже прошел к кабинке, как дернула меня нечистая поднять голову и посмотреть в
зеркало, висящее над раковинам. Увидев, кем является мужчина, я похолодела: уже взявшись за
ручку кабинки, стоял Велаш. А хуже всего было то, что именно в этот момент в зеркало
посмотрел и он, и мое лицо, безусловно, разглядел.
— Адальстан? — не поверил он своим глазам. Схватил меня за плечи и повернул, вглядываясь в
лицо.
— Велаш Бруни? — скопировала я его интонацию и точно так же выпучила глаза.
— Что ты здесь делаешь? — он вполне ощутимо меня тряхнул. — Да еще в таком виде!
Мысли мои метались, словно обезумевшие. Но, наверное, стрессовая ситуация и адреналин
сыграли свою роль, потому что я, внезапно, успокоилась, поняв, как нужно себя вести.
Надменно приподняла брови и уверенно заявила:
— Собираю информацию.
— Какую информацию? Ты с ума сошла?
— А вы думали откуда у регента появились сведения об участии Марио Шоки и Вудтир Гвинон
в покушении на невест?
— Что? — то ли начальник охраны притворялся, то ли и правда медленно соображал, но плечи
мои на всякий случай отпустил. Я демонстративно потерла их и пояснила:
— О заговоре министра и невесты, Его Величеству сказала я. И он просил и в дальнейшем
оказывать посильную помощь следствию, если уж ваши охранники не справляются.
Велаш еще больше выпучил глаза и приоткрыл рот.
— Позвольте-ка, — наконец оправился он. — О заговоре понятно, что-то такое я подозревал, когда на задержание мне приказали взять вас. Но что вы делаете здесь и сейчас, и, опять же, в
таком виде?!
— Так по дворцу мне свободно передвигаться нельзя! Вот и приходится переодеваться в
горничную, чтобы кое-что рассказать Его Величеству.
— Что именно?
— Вроде бы в моих словах ваше имя не фигурировало, — удивилась я. — Так с чего вы взяли, что я скажу вам причину, по какой разыскиваю регента?
Велаш немного подумал, сверля меня глазами.
— И Виктор сможет подтвердить ваши слова?
— Разумеется, — я презрительно фыркнула. — Можете у него спросить.
— Обязательно спрошу, — заверил начальник охраны и опять схватил меня за плечо, правда, теперь гораздо нежнее. — Пойдем.
Я покорно двинулась следом за начальником охраны, надеясь, что Клариссу или Максимилиана
мы по пути не встретим. Вряд ли сваху мое объяснение удовлетворит, скорее всего, вылечу я из
дворца пробкой. Я и так и сяк размышляла об этом, а к концу нашего шествия с Велашем, которое более всего походило на волочение, решила, что не так уж это и страшно. В конце
концов, на Хопсвуда можно найти управу; расследование будет удобнее проводить, находясь за
пределами дворца; роль ночной нимфы оказалась не столь грандиозной, как я предполагала, а о
заговоре уже и речь не идет. Только вот Виктор…
Велаш привел меня к огромным двустворчатым дверям, по краю обрамленным вязью из
черного золота, и нерешительно постучал. Ответил нам, вопреки моим ожиданиям, не Виктор, а
женский голос. Я сразу же напряглась — богатство, которое прямо-таки дышало из-за дверей, навевало на мысли, что мы перед официальным кабинетом регента, но женщина в нем
заставляла меня придумывать различные способы убийства наглого изменника. Правда, когда
мы открыли дверь и вошли, за свои мысли мне стало стыдно. Перед кабинетом Виктора имелась
приемная, хозяйкой которой была небольшая сухонькая старушка, подслеповато щурившаяся
из-за очков, разглядывая нас.
— Велаш, — неожиданно чистым и звонким голосом, сказала она. — Его Величество занят, просил не беспокоить.
Начальник охраны тут же отпустил мою руку и, достав из внутреннего кармана пиджака, положил на стол секретарше сверток.
— Очень надо, — серьезно сказал он. — Надеюсь, вы войдете в мою ситуацию…
Так-так, господин Велаш, значит, взятку секретарю принесли? Ай-ай, а еще на
законопослушность невест проверяли. Мне с трудом удалось сдержать смешок. К тому же, к
Виктору действительно нужно было попасть, так что задерживать решение деликатного вопроса
между секретарем и начальником охраны не стоило.
Старушка с интересом осмотрела сверток, обнюхала (она, кстати, здорово походила на
ниршефтсхуттов — они тоже любители все понюхать), и уставилась на меня.
— К тебе вопросов нет — проходи, Его Величество сказал пропускать тебя в любое время, — а
зачем тогда взятка? — А вот насчет этой девицы распоряжений не было.
— Это свидетельница преступления, — с готовностью заявил Велаш, но старушка покачала
головой и любовно погладила сверток.
— Ничего не знаю. Его Величество очень занят.
Велаш беспомощно заскрежетал зубами, но впечатления на мирную с виду старушку не