Невеста на заказ
Шрифт:
— Это правда. Она не Фрагана.
— Меня зовут Арина, — совершенно невозмутимо добавила я, стараясь не слишком быстро уплетать приятно горячий омлет с какими-то невообразимыми приправами.
Всё же ночь с Маэлем, пожалуй, забрала у меня слишком много калорий.
— Где же тогда Фрагана? — похоже, спокойствие в подобных ситуациях и способность трезво воспринимать ситуацию у мужчин шан-Кагаванов врождённые.
Потому как и братья Маэля, поборов первое удивление, теперь просто с любопытством поглядывали на меня и прислушивались к разговору, бессильные что-то решать. А вот жена Эде, кажется, забыла, где сидит и зачем, потому
— Она пропала. И нам, возможно, понадобится твоя помощь, отец, чтобы найти её. И вернуть Арину домой.
— В её мир… — хмыкнул Лорант. Маэль кивнул, cкривившись, словно эта мысль была ему всё же неприятна. — А то, что вы сегодня провели ночь вместе, это развлечение такое?
Я выдохнула через чуть приоткрытые губы. Вот за это было почему-то стыдно. Щёки тут же запекло, даже шея загорелась, а за ней и уши. Хороша я сейчас, наверное.
— Это не развлечение, — ещё серьёзнее ответил Маэль. — Но… это слишком сложно, чтобы пускаться в разъяснения сейчас.
Его отец понимающе качнул головой.
— Значит, то, что ты сказал мне позавчера. Это осталось прежним? — изъяснился он так загадочно, что у меня даже зуд по коже прошёл от желания понять.
— Более чем, — в том же стиле ответил Маэль. — Но нам нужно отыскать Фрагану. И я знаю, где можно начать поиски. Мне нужны ключи от старого поместья. И твоё разрешение забрать Кигио. Так мы вернёмся гораздо быстрее.
— Я не могу приказывать Кигио, везти вас или нет. Он решит сам. В остальном же… Я помогу, чем смогу, — он вдруг встал, оставив салфетку рядом с тарелкой. — Только для того, чтобы вы, лэни, скорее вернулись домой и не ломали жизнь моему сыну ещё больше, чем она была сломана руками вашей предшественницы.
Он повернулся уходить.
— Мне казалось, эргроф, что вы к тому приложили и свои руки тоже, — выдала я, глядя в его широкую спину.
Демон только едва повернул голову ко мне.
— Кто вы такая, чтобы судить.
— Ну конечно…
Он всё же вышел, оставив нас всех доедать почти остывший завтрак.
А перед обедом Маэль повёл меня из замка прочь, по почти незаметной тропинке к далёкой горной гряде, подножие которой кутали засыпанные снегом леса. Пришлось ехать верхом, потомоу что пешком было бы слишком долго и утомительно. Я никогда, кажется, не сидела в седле, но, на удивление, у меня получалось не так плохо, как можно было бы ожидать. Маэль не торопил меня, постоянно оглядывался, проверяя, не отстала ли слишком сильно. Мелкий снег падал на лицо и и плечи, усеивал гриву моей серой кобылы, таял от дыхания, оседая капельками над губами. Было спокойно, тихо и умиротворённо. Как будто вокруг не было никого — только я и Маэль, широкую спину которого, укрытую плащом я то и дело принималась рассматривать. Наверное, я казалась в седле бесформенным неуклюжим кулём по сравнению с ним. Потому что сидел он так потрясающе красиво, чуть вальяжно и уверенно. Голову он не покрывал — и серебристые снежинки поблескивали на его вьющихся волосах так притягательно, что хотелось запустить в эти мягкие пряди обе руки.
Прекрасно, Арина. Ты влюбилась. Совершенно глупо и по самые уши.
Скоро мы заехали в сумрачную тень елового леса. Это совершенно точно были ели — совсем такие, как в моём мире. Все же многое здесь с ним перекликалось. Потому, наверное, не казалось таким уж диким и сказочным. И если на равнине ещё пробегал ветер, то здесь было совершенно неподвижно и безмолвно. По хорошо заметённой дорожке мы углубились в чащу и скоро вывернули к серой стене скалы. Поехали вдоль неё, пока не остановились у глубокого, чёрного, как сама ночь, провала.
— Он здесь живёт? — почему-то шёпотом спросила я.
— Да, — Маэль спешился и помог мне.
Крепко взял за руку и, кажется, совсем без страха пошёл дальше, к самому входу в пещеру, внутри которой как будто было совершенно пусто.
— И что, там хранятся великие сокровища? — отчего-то вспомнила я легенды своего мира.
Демон тихо рассмеялся покосившись на меня.
— Даже если бы они там были, то убедиться в этом совершенно невозможно. Кигио не пустит никого слишком далеко в своё жилище.
Громкое дыхание заставило нас остановиться. Саркан высунул морду из непроглядной темноты и замер, разглядывая нас с Маэлем поочерёдно. И отчего-то казалось, что сейчас раскроет пасть и заговорит “человеческим голосом”.
— Кигио… — совсем как к равному обратился к нему Маэль, медленно вытягивая перед собой руку. — Я хочу попросить тебя отнести нас в одно далёкое место. Ты знаешь его. Мы там бывали. Давно.
Если бы драконы умели хмуриться, я могла бы поклясться, что он сейчас именно это и сделал. Но больше никакой реакции, кроме той, что я нафантазировала, не выдал. А в следующий миг он фыркнул так, что нас окутало облаком пара из его ноздрей. Отвернул голову, словно над чем-то поразмыслил, и вновь посмотрел на Маэля.
— Это значит?.. — шепнула я и вздрогнула, когда саркан вновь вздохнул.
Тот тихо проурчал, словно ворчливый дед, и с громким шуршанием хвоста по камням вернулся в своё убежище.
— Это значит да, — вполне удовлетворённо усмехнулся Маэль. — Значит, завтра отправляемся. Нужно собрать вещи.
Интересно, что было бы, ответь он “нет”?
Путь вниз, к замку показался гораздо короче. Приятно оказалось вернуться в тепло натопленного жилья. Хоть особого мороза не ощущалось, я всё же озябнуть я успела.
Приставленнная ко мне служанка Зана помогла собраться в дорогу. Никаких сундуков, конечно — только большой заплечный мешок, похожий на рюкзак советских времён из моего мира. Туда, на удивление, поместились и тёплые вещи, и большая фляга с водой и даже мешочки с крупой, из которой можно было при случае сварить некое подобие каши. О том я сама попросила Зану — чтобы принесла с кухни. Демоницу это весьма удивило, но она просто выполнила приказ — без лишних вопросов. Наверное, мне стоило положиться на Маэля в вопросах нашего обеспечения в дороге, но так мне было спокойнее.
Признаться, я ждала, что Маэль останется со мной и сегодняшней ночью. Но он лишь заглянул ко мне перед сном, чтобы проверить, собралась ли я. С уважением посмотрел на туго набитый мешок.
— Надеюсь, там не наряды?
— Ты слишком плохо обо мне думаешь, — притворно обиделась я.
— Вовсе нет, — он подошёл и совершенно по-хозяйски сгрёб меня в охапку. — Но не ждал от тебя такого рвения. Однако запасные тёплые вещи никогда не будут лишними.
— Знаешь, я очень волнуюсь.
— Делать ещё один шаг к правде всегда страшно и волнительно, Ари, — демон склонился к моему лицу так близко, что я могла рассмотреть каждую его ресницу по отдельности.