Невеста на заказ
Шрифт:
— Послушай, — вновь заговорил Маэль, забирая у меня бесполезный кусок пластика и стекла. — Ари! Посмотри на меня.
Я повернулась к нему, с трудом фокусируя взгляд на его лице.
— Что же? Она тоже была отражением? Их может быть несколько? — забормотала, пытаясь привести мысли в порядок. — А где же тогда?..
— Нет, — прервал меня демон, мягко обнимая плечи ладонями. — Не тоже. У демона не может быть несколько отражений. Даже у таких сильных, как Фрагана.
— Я не понимаю… Не понимаю… — наверное, мне просто не хотелось понимать. Пускать в голову безумную мысль, которая так
Маэль не стал меня торопить, а я снова принялась рыться в нещадно скомканных вещах. Закончив исследовать нутро мешка, взялась за внешние нашивные кармашки, в которых тоже что-то было. В одном из них нашлась какая-то книжечка. Я вынула её, жадно разглядывая. Это оказалась пухлая и потрёпанная записная книжка. А в неё был вложен рабочий бейдж работника фирмы, в которой я числилась и по сей день. Дрожащими пальцами я вынула его, и из моего горла сам собой вырвался невразумительный звук страшного потрясения.
“Мельникова Арина Евгеньевна” — было написано рядом с фотографией.
И я тут же вспомнила, как меняла бейдж с электронным ключом по причине утери или кражи — как раз около пяти лет назад, незадолго до ухода в декрет. Я была уверена, что его у меня стащили в метро вместе с кошельком, к счастью, почти пустым.
— Ари, ты в порядке? — вновь осторожно поинтересовался Маэль.
— Это я. То есть, она это я. У неё то же имя… — забормотала я сбивчиво.
— Этому есть очень простое объяснение, малышка, — демон легонько приобнял меня за талию, привлекая к себе. — Не ты отражение Фраганы. А она, эта девушка, была твоим отражением…
Я закрыла глаза, слушая его спокойный голос. Что если это и правда так? Я представила, что могу быть Фраганой шан-Вар, пытаясь очистить всё от скорлупы обмана, которым, возможно, жила так долго. Всё это… Казалось таким реальным. Вся моя жизнь там, в привычном и, казалось бы, знакомом с детства мире. Среди друзей, которые знают меня, кажется, сто лет, а если задуматься, не так уж долго. С воспоминаниями о семье, которой я лишилась давно: матери, отца — и привыкла быть без них. С осознанием того, что у меня был муж. Муж, о котором я не думала ни разу долго и с чувствами, которые могли во мне ещё остаться. Как будто он всегда был для меня чужим человеком и всё, что нас связывало, это сын.
— Нет. Нет, Маэль. Я не могу быть ею. Не могу быть Фраганой, — я попятилась, вырываясь из его рук. — Почему я тогда ничего не помню о жизни здесь? Нет… Надо разобраться.
— Ари… — демон шагнул за мной, вновь пытаясь поймать, словно я могла натворить каких-то глупостей. — Подумай сама. Ты легко приняла эликсир на крови Фраганы. И то, что ты всё же можешь управлять огнём, хоть и не понимаешь этого. Вряд ли это мог бы дать тебе эликсир. И такие яркие воспоминания о нас… Это сбило меня с толку. Отражение не смогло бы видеть их такими. Я мало знаю об этом. Но всё это время меня разрывало противоречиями. Я узнавал тебя и не узнавал. Не потому что кровь Фраганы изменила тебя, сделав так точно похожей на неё. А потому что тебя изменила жизнь в другом мире, придав другие черты. Которые мне безумно нравятся. Это сложно… Но в то же время так просто.
Он обхватил моё лицо руками. Я вцепилась пальцами в жёсткие рукава его дублета.
— Маэль… — пошарила взглядом по его лицу, всё яснее понимая, почему так легко увлеклась им. Почему так вспыхнула. Потому что не остыла? Только забыла, что должна была чувствовать к нему. Получается, так?
— Подумай. Давай сядем и подумаем. Разожжём огонь. Тебе нужно согреться, — вдруг заволновался он, словно его догнала какая-то новая и очень весомая мысль, которую ему пока не хотелось озвучивать.
Я повернулась вслед за ним, когда он прошёл к выстывшему камину.
— А вдруг мы ошибаемся? Вдруг всё гораздо сложнее? Что здесь есть ещё что-то, чего мы пока не видим.
Я говорила и сама боялась своих слов. Потому что мне вдруг очень захотелось, чтобы всему происходящему со мной нашлось именно такое объяснение. Это закрывало многие дыры в привычной мне жизни.
Маэль, с грохотом бросив кованый совок в угли, вернулся ко мне.
— Единственное, чего мы не видели всё это время, так это то, насколько всё, что с нами происходило, естественно. Словно не прерывалось. Арина, или как тебя ни назови, я знаю, что люблю тебя. Мне не важно. Уже давно не важно, какая кровь в тебе оказалась бы настоящей: человеческая или демоническая. Нам лишь нужно понять, почему всё случилось так. И где она. Твоё отражение. Потому что с ней явно случилось что-то скверное.
Он указал взглядом на вещи. Да, они явно были брошены тут не по собственной воле владелицы. А девушка как будто в воздухе растворилась. Никаких следов борьбы, никаких пятен крови…
Маэль вернулся к хлопотам у камина, а я просто замерла, глядя в его спину, на то, как он чёткими движениями очищает топку и закладывает в неё свежие дрова. Мышцы его мягко перекатывались под толстым дублетом, дыхание было злым, частым, словно он сам досадовал на себя за то, что сказал.
И теперь я не знала даже хорошо это или плохо.
Мы не стали пока ничего обсуждать, обдумывая то, что уже узнали. Да и надо было как-то устроиться на отдых и, скорей всего, ночлег, потому что перелёт был долгим, и обратно возвращаться по темноте всё же опасно. Пришлось убрать неопрятные остатки еды со стола, устроить другую постель: на кровать, что была застелена отсыревшим и неприятно пахнущим бельём, ложиться вовсе не хотелось. Потому Маэль стащил со стены огромную мохнатую шкуру зверя, очень похожего на медведя, а я накрыла её взятыми в дорогу одеялами возле камина: так было гораздо теплее, потому что вся комната прогреваться пока не торопилась. Затем мы вместе с Маэлем так же почти молча приготовили что-то вроде ужина из местной крупы: в самом замке даже на кухне не отыскалось ничего съестного из того, что не портилось бы со временем.
— Маэль, — проговорила я, когда со всеми насущными делами было покончено. — Смотри, что я ещё нашла. Ещё не читала, но там может быть что-то важное.
И показала ему оставленную на время записную книжку в толстом кожаном переплёте, немного потёртом, словно его часто трогали. Демон повернулся ко мне, расстёгивая ворот рубашки, и забрал её у меня из рук.
— Не хочешь взглянуть первая? — посмотрел на меня исподлобья.
— Я боюсь.
Он усмехнулся и раскрыл первую страницу.