Невеста на заказ
Шрифт:
— Быть не может, — прохрипел Альбин. — Ты кто такой?
— Полукровка, кто же ещё, — глотая собственную липкую кровь, ответил Маэль.
Оттолкнулся руками от земли, сбрасывая с себя противника. Вдохнул с хрипом и, заведя руку за спину, вынул кинжал. Может, зря, потому что горячий ручеёк тут же потёк по коже, впитываясь в ткань штанов. Рукоять обожгла липкую ладонь. На лезвии вспыхнули и погасли знаки, похожие не те, что светились ещё на крыльях Альбина, который уже поднимался с земли. Он выпрямился. И метнуть бы в него кинжал, да вряд ли удастся убить. А такое оружие лучше не возвращать противнику. Потому Маэль толкнулся крыльями от словно бы загустевшего воздуха
Демон взвыл, посыпая пеплом разрушающейся плоти снег. Чёрными крупицами он оседал на холодной белизне, тут же растворяясь.
— Ах ты, щенок! — взревел Альбин.
Развернулся, заставив отшатнуться, и бросил Маэлю в грудь сгусток накопленной силы. Встроенный щит не помог — и огромный кулак раскалённой энергии ощутимо промял грудную клетку. Кровь словно застыла в жилах на несколько мгновений. И ещё один удар заклинанием на древнем языке Исконных опрокинул Маэля навзничь. Холодные снежинки посыпали в распахнутые от страшной боли глаза. Альбин навис тёмной фигурой, исчерченной огненными разводами, что перетекали вдоль его сосудов под кожей. Его глаза светились неисчерпаемым пламенем.
— Ты вернул мне Фрагану. Пробудил её почти полностью — за это я дам тебе небольшой шанс выжить, сопляк.
Мар-Говин наклонился и забрал у него из руки кинжал. Поддел им цепочку флакона с эликсиром, что висел на груди. Дёрнул — и та порвалась легко, словно нитка. Альбин подбросил склянку с тёмной жидкостью в ладони, поймал и, одним усилием сжав её в кулаке, раздробил на мелкие осколки. Они острой пылью посыпались в глаза. Маэль зажмурился, стараясь дышать реже и ровнее, чтобы кровь не вытекала так быстро, но под спиной было уже горячо. Заживление хоть и шло, но медленно. Без эликсира жизнь утечёт из тела гораздо раньше, чем рана стянется. Альбин убрал кинжал за пояс и отвернулся. Фрагана, уже оправившись от удара и после огромного выброса энергии, тут же, словно птица крыльями, накрыла Маэля сверху.
— Выживи, — зашептала, прижавшись губами к уху. — Выживи, Маэль.
И, пользуясь коротким замешательством мар-Говина, сунула ему в руку что-то маленькое, нагретое теплом её ладони. Кольцо. Но тут Альбин подхватил её под мышку и встряхнул.
— Я слишком долго бегал за тобой. Слишком долго ждал. Думаю, я заслужил что-то в ответ.
— Провались ты в Бездну, — выплюнула демоница.
Упёрлась взглядом в Маэля и дёрнулась, собираясь вновь кинуться к нему. Но Альбин удержал.
— Не напрягайся. Твой вечный любовник всё равно сдохнет.
Демоница вскрикнула зло, забилась, выворачиваясь из его рук, но она пока ещё не восстановилась настолько, чтобы сопротивляться достойно. Маэль вместо кивка просто коротко прикрыл веки, давая понять ей, что справится. Он попытается справиться. Но сейчас ему лучше прикинуться умирающим, чтобы поберечь силы. Фрагана тут же затихла, сжала дрожащие губы, а после произнесла что-то беззвучно. Повторила — и Маэль наконец разобрал. То, что не слышал от неё так давно, что слова эти начали казаться ему сном, выдумкой, какой-то несбывшейся мечтой. Но она произнесла их так, что было слышно им двоим — и теперь он знал точно, что сделает всё, чтобы выжить и найти её.
Альбин оттащил Фрагану чуть в сторону. Вытянул вперёд раскрытую ладонь и, раскатисто проговорив заклинание, открыл мощный портал. Такого хватит на огромное расстояние. Раскинув в стороны полностью восстановившиеся крылья, демон последний раз взглянул на Маэля и вместе с пленницей метнулся в вихрящийся дрожащими потоками проход.
Всё схлопнулось вмиг — и вокруг повисла неподвижная тишина. Такая, что было слышно, как падает снег, скрывая следы случившейся здесь только что схватки.
Силы накапливались очень медленно. Совершенно невозможно было шевельнуть ни рукой, ни ногой. Маэль силился ещё удержать истинный облик: только так есть возможность восстановиться и не умереть за пару вдохов и выдохов. Говорят, Белые демоны не могут замёрзнуть насмерть. Но вот берущая верх человеческая половина сущности Маэля, кажется, была с тем не согласна. Потому что кожа уже понемногу немела от холода. Кровь, кажется, застывала под ней льдом. Это, наверное, было отчасти хорошо: рана перестала кровоточить. Но сколько ещё придётся пролежать здесь, чтобы хоть немного сдвинуться с места?
Маэль едва нашёл в себе силы перевернуться на бок, разжал кулак, в котором был спрятан перстень, что отдала ему Фрагана в тот миг, как сумела всё же к нему дорваться. Можно ли доверять Геллену? — только на миг этот вопрос всплыл в голове. Да сейчас было не до старых обид. Маэль положил кольцо на твёрдую землю, нашарил поблизости достаточно увесистый камень и, размахнувшись, насколько позволяли силы, ударил им по перстню. То хрустнул, и чёрный в красных прожилках кристалл в нём разломился на несколько мелких осколков. Перетекающий внутри него алый туман маленьким облачком вспорхнул вверх и растворился. Камень умер. А вместе с тем Геллен должен был узнать, что с Фраганой, которой он это кольцо дал, что-то случилось. И легко найдёт то место где метка вспыхнула последний раз.
Ещё много времени прошло, прежде чем Маэль смог хоть на ноги подняться. Согнувшись, не в силах тащить даже тяжесть собственного тела, он добрался до замка и вновь упал, прижавшись спиной к стене, прямо перед лестницей. Подняться на третий ярус — вот задача сейчас непосильная. Надо бы собраться ещё немного. Но если он не выпьет эликсир, такое может уже и не случиться. Ранил его кинжал Альбина так, как не должен был ранить обычный. Рана почти не стягивалась: только холод и снег помогли унять кровь. Но при каждом резком движении острая резь проносилась где-то внутри. Тяжело было дышать, но лёгкое, кажется, не было пробито. Промокшие от снега штаны холодили и без того выстывшую кожу, и по телу носилась неприятная дрожь.
Получит ли известие Геллен? А получив, поймёт ли правильно и захочет ли помочь? Но разве не на такой случай он дал сестре перстень?
Туман понемногу заволакивал разум. Маэль старался хоть как-то шевелиться, чтобы совсем не впасть в беспамятство. Даже поднялся на один пролёт лестницы, едва волоча себя то на четвереньках, то согнувшись, наверх. Там уже было чуть теплее, но от этого в сон потянуло лишь явственнее. Рана, кажется, снова открылась, и кровь потянулась липкой дорожкой по спине. Маэль приподнялся и выглянул в мутное окно, пытаясь понять, где же всё-таки Кигио, почему не пришёл на помощь? Неужто испугался сильного демона? Но он же саркан и своим дыханием смог бы ослабить его на долгое время. Но что-то пошло не так. И где теперь дракон, Маэль даже предположить не мог.
А наверх нужно было добраться: там, в дорожной сумке, у Маэля был припасён ещё один флакон с эликсиром. Проверить это Альбин не догадался, либо был уверен, что после таких ранений, Маэль просто не сможет встать. Что, впрочем, оказалось почти правдой.
Как он ни боролся с тянущей его в мутную топь сна слабостью, а не понял даже, в какой миг проиграл эту битву. Очнулся оттого, что кто-то крепко трясёт его за плечи. Он долго не мог откликнуться на этот призыв, но тот, кто это делал явно был настойчивее смерти.