Невеста на заклание
Шрифт:
— Еш-ши, поверьте, если бы я мог действовать напрямую, я бы давным давно высушил «Зеркало слез», а не искал чужую душу в параллельных мирах. Чтобы призвать армию ушедших драконов нужно убить Ленса. Его смерть служит ключом.
Я внутренне похолодела.
— Они могут додуматься? — я не договорила.
Перед глазами как наяву встала страшная картина. Безымянный бас принимает решение, и лекарка, фыркнув, перерезает Ленсу шею. Она умеет, на собственной шкуре убедилась. А Ленс как на зло полностью открылся, ни чешуйки не осталось. Сил, чтобы вернуть броню, у него нет. Бежать обратно! Усидела только потому
— У-у-р-р…, - посочувствовал Ося.
Заметил, как я побледнела? Или услышал, как у меня пульс подскочил?
— Могут? — требовательно повторила я свой вопрос.
Пиетета перед древним драконом я и раньше не испытывала, а сейчас я поняла, что готова попробовать ответы вытрясти, буквально. Жаль габариты несопоставимы, и за шкирку мне Пращура не ухватить. Придет же в голову глупость…
— Вот же-ш-ш… настырная-с. Могут.
Пращур издал змеиное шипение, оценил мое зверское выражение лица. Я закипала. Даже интересно, можно ли мертвого Дракона ошпарить?
— Еш-ши, очень трудно переступить свою гордость и признать, что дети огня, любимцы ветра и хозяева неба беспомощны перед какими-то мотыльками-однодневками, перед людьми. Наверное, я задолжал тебе объяснения. Начнем с травницы? Я мало знаю о твоем родном мире, так что скажи. Много ли может сделать врач, если при нем ничего, кроме походной аптечки, а пациент пострадал серьезно? Первую помощь Ленс получил: обезболивающее и укрепляющее.
— В моем мире переломы фиксируют.
— И сколько длится выздоровление? У нас-с-с иная регенерация, нечеловеческая. Кости встают на место и срастаются за пару дней. Еще через день о травме ничего не напоминает. Фиксировать незачем, разве что час-с-с выиграть.
Хм…
— Если дракон изначально слаб и болен, выздоровление затягивает, — догадалась я.
— И лучшее лечение — ус-силенно кормить мяс-сом.
Допустим. Поцарапавшись, я тоже консилиум светил медицины не требовала, а обеззараживала ранку и заклеивала пластырем. Допустим…
— Все равно. Почему нет нормального лечения?
— Как я сказал, с простыми повреждениями организм прекрасно справляется. Дай пациенту сытной еды, покоя, и он встанет как новенький. В тяжелых случаях или в ситуациях, когда необходимо, чтобы дракон встал на крыло незамедлительно, пострадавшего купают в огне. Драконы после этого делаются шалые от переполняющей их энергии. Ты видела-с-с.
— Я должна поверить в то, что драконов, находящихся при смерти каким-то чудом тащат через весь архипелаг на вашу гору?
Пращур зашипел будто засмеялся, хотя трудно «читать» змею. Шипение перешло в тихий свист и смолкло. Пращур вздохнул и принялся разжевывать:
— Ненадолго пламя можно заключить в особые лампы. У травницы они тоже были, только за прошедшие века потухли. Консервации истинное пламя не поддается. То есть сохранить его можно, но все целительные свойства оно потеряет. Понимаешь, Еши, травница сделала, что могла. И даже себя не пожалела, потому что за покушение на жену огнедара полагается смерть. Ей только и остается твердить о силе Ленса, о том, что он сам справится, потому что иначе безнадега и смерть. Нет у нее ни других лекарств, ни огня.
А хамить мне было зачем? Разве что от нервов, и характер изначально мог быть тяжелым. Ладно, разобрались, но плотно заняться драконьей медициной мне по-прежнему очень хочется.
— Теперь кольцо? — уточнил Пращур.
Я кивнула.
Передо мной появилась карта острова.
— Вы здесь, — Пращур ткнул в карту когтем, и в указанной точке вспыхнул тусклый огонек. — Враги здесь.
Больше пращур не тыкал, на карте сами собой зажглись семь багрово-красных язычков. У меня по спине холодок пробежал. Если соединить огоньки одной линией, то получится замкнутый контур. И мы, драконы, внутри.
— Еши, понимаешь теперь? Жрецы вас окружили. Если ничего не сделать, то все семь групп стянутся к место остановки, и вас уничтожат.
— Надо вырываться из окружения, — уныло согласилась я.
Только вот проскочить между огоньками мы не успеем: две соседние группы успеют сомкнуться и встретить нас во всеоружии.
— Мы не можем позволить себе потери.
— Не можем-с-с-с…, - тоскливо согласился Пращур. — Есть вариант убить Ленса и тем самым позволить ушедшим ненадолго вернуться.
— Нет!
— С-согласен.
Стало капельку легче, а то уже вообразила, что Ленса убивают, пока Пращур мне зубы заговаривает.
— Не бойс-с-я, — он словно прочитал мои мысли. — Не тронут. Будут прорываться.
И мы вернулись к тому, с чего начали.
— Ты маг, Еш-ши. Водный маг, что особенно важ-ш-но, ведь люди подготовились сражаться с огнем.
— Я не умею пользоваться магией — это раз. Я одна — это два.
Жрецов-то целая толпа.
Стоп. Пращур годами искал подходящую кандидатку для сделки. Вряд ли же дело только в том, чтобы не плакать над «Зеркалом слез». Другая на моем месте предпочла бы либо сразу сбежать, либо прихватить золото и опять же — драпать. При таком раскладе Ленс бы все равно проснулся, но один. Пращур выбрал меня. То есть он рассчитывал, что я вернусь в дом? Логично: уж если тащить душу из другого мира, то надо позаботиться, чтобы получить от нее максимум пользы.
— Что вы задумали?
— Ш-ш-ш-ш… Знаешь, почему для посмертного существования мы выбрали реки лавы?
Откуда бы?
— Потому что это огненная стихия, а драконы — дети огня?
— Отчасти. На континенте верят, что умершие уходят на небеса, причем уходят с утренней рос-сой. Понимаешь? Души сливаются с водой, вода испаряется и поднимается в заоблачные выси, а с ней — души.
— А лава не вода, но близко.
— Именно-с. И как маг ты могла бы-с-с открыть путь ушедшим недраконам. Точнее, я на это уповаю. Ес-сли ты откроеш-шь дверь, я смогу «изнутри» удержать коридор. От тебя же потребуетс-ся закрыть его, когда все закончится-ся. Еш-шмина, вы справитес-сь. С моей помощью трудностей возникнуть не должно.
Безумие какое-то.
— С какой радости недраконы встанут за драконов?
— Когда-то наш народ жил на континенте. В те времена, мы не были драконами.
— Как так?!
Пращур пожал плечами:
— Сейчас об этом не принято говорить. Драконы изучают историю с времен Великого Пращура и редко интересуются, что было до меня. А если и задаются вопросом, то ответ не находят: все сведения хранятся в закрытом архиве. Ленс в курсе, парочка доверенных советников. Теперь и тебя в тайну посвятим.