Невеста на заклание
Шрифт:
— Сколько пафоса, — фыркнула я.
Празур запнулся, шикнул, даже задымился. Я осталась к спецэффектам осталась равнодушно, и Дракон продолжил мини-лекцию:
— Когда-то мы были людьми, и я был одним из тех, кто первым побратался с огнем. Я обрел крылья, чешую. В твоем родном мире вроде бы есть легенды о духе огня — Саламандре. Через нас огненные ящеры обрели жизнь и полноценное тело, а мы через них — силу и родство с огнем.
— Та-ак…
— Как ты понимаешь, соседи переменам не обрадовались, жить рядом с огнедышащими ящерицами, способными спалить их деревни и города, им не хотелось, и мы предпочли за благо перебраться
Начинаю понимать затею. Если твой сын отрастил костяной гребень вдоль позвоночника, сыном он быть не перестал.
— Ты хочешь позвать тех далеких предков с континента?
— Их точно не ждут. И они не будут огнем.
Я тяжело вздохнула. Кто-то очень удобно решил взгромоздиться мне на шею и выехать на моем горбу. С одной стороны я могу понять Дракона, который не способен вмешаться в дела живых и годами наблюдает, как вымирают его потомки. С другой стороны, я на роль жертвенной овцы не подписывалась. Угу, только кто бы меня спрашивал. Отказаться я не могу. То есть могу, но тогда мы вернемся в тупик, из которого я мечтала вырваться.
— Еш-ши?
— Я просто в восторге!
— Ты с-сильная девочка-с. Я верю в тебя.
— Неужели?! — я закипала.
Жаль под рукой ничего, чем можно было бы швырнуть в стену, чтоб со звоном разлетелось градом осколков — спустила бы пар, и мне бы стало легче.
— Верю, — серьезно кивнул Пращур. — Я поставил на тебя само существование своих детей, Еш-ши.
И я разом сникла. Ведь и правда, драконы на грани. Если немедленно не пустить в ход козырь…
— Не слишком меня жалуют ваши дети.
— Мне жаль. Прос-с-с-то, ты пойми, им нужно сбросить злос-с-сть на обстоятельс-с-ства, а ты…
— Девочка для битья?!
Вот теперь я взбеленилась, но сдулась также быстро. Себе надо признаться честно: я не ради драконов жилы рву. Я умудрилась за какие-то считанные дни по самые уши втрескаться в Ленса, и ради него я готова на многое.
— Настолько плохо? Я не с-слежу круглосуточно.
— Терпимо.
Помогу Ленсу, а дальше… Пращур не сделал ни единого намека, что признает меня полноправной огнедарой. Значит, я так и останусь временной леди Рамман. Через несколько дней я лишусь статуса супруги. Впрочем, это не помешает мне быть рядом с ним. А потом… До этого «потом» еще дожить нужно.
Пращур дождался, когда я вынырну из своих невеселых размышлений, и принялся объяснять, что я должна буду делать. Ритуальный раздел магии доступен даже новичкам. Четко следуй инструкции и, если сила есть, все получится.
Псевдосон затягивался.
Пращур, наверное, тоже так посчитал. Убедившись, что инструкцию я зазубрила слово в слово и что я четко понимаю, что надо делать, он поднялся, по-змеиному грациозно шагнул ко мне.
— Будет больно-с-с-с…
Ладонь Дракона вспыхнула огнем. Я шарахнулась к скале, но это не помогло. Дракон схватил меня за плечо. Я закричала, почувствовала, как меня стискивают щупальца Оси и… проснулась.
Глава 25
Боль никуда не делась. Я рефлекторно потянулась, чтобы схватиться за плечо, но Ося проворно перехватил мою руку и угрожающе заурчал. Боль постепенно проходила.
— Пусти, мой хороший, — попросила я, наклоняя голову, чтобы рассмотреть, чем меня Пращур наградил.
По мерзким ощущениям — самый обычный ожог. На деле оказалось интереснее. На плече платье сгорело дотла, обугленные края выжженной дыры смотрелись крайне неприглядно. А вот кожа осталась неожиданно чистой, и в районе ключицы появилось изображение дракона точь-в-точь как на браслетах. Разница же заключалась в том, что драконы на брачных артефактах были обычной гравировкой, «оживавшей» по требованию, а дракон на плече был выведен жидким огнем. По контуру рисунка бежало настоящее пламя.
— Великий Пращур! — ахнули над ухом.
На меня таращилась одна из женщин. Из-за ее спины выглядывал подросток и тоже с интересом разглядывал мою «татуировку».
— Пращур!
— Сам Великий Пращур отметил!
Меня в считанные секунды окружили.
Называется, почувствуй себя богиней. Во взглядах благоговение и трепет. Кто-то протянул ко мне когтистую руку, и совершенно не к стати подумалось, что того и гляди меня разберут на сувениры. Конечно, ничего подобного не случилось.
Через толпу протиснулся Марель, вгляделся в «татуировку».
— Великий Пращур!
Вот же заладили.
Марель поклонился:
— Огненная леди, мое почтение.
И все равно не огнедара? Вот же… осел. А с другой стороны, Мареля за упрямство поблагодарить нужно. Одна его фраза, а я столько важного поняла: Пращур продемонстрировал четко и ясно, что я пользуюсь его особым доверием, что я неприкосновенна, что срываться на меня больше недопустимо, что то, что я делаю, им одобрено от и до и что жена я по-прежнему временная, ведь огонь на моем плече погаснет в любой момент. Вот же др-р-ракон, что б его.
Ладно, времени нет. До вечера надо вырваться из окружения и добраться до будущей базы, укрепиться, подумать о поисках продовольствия. Запасы мяса драконы прихватили с собой, но одним подобием шашлыка сыт не будешь, да и сколько его там. Мало, слишком мало на такую ораву.
Где сейчас люди, я помнила.
— Карту, — приказала я.
Рулон развернули передо мной в считанные секунды.
— Пять минут отдыха вышли?
— Да, Огненная.
— Вылетаем вот сюда, — я ткнула в точку на карте, подсказанную Пращуром.
— Да, Огненная.
Я осознавала, что слушают не столько меня, сколько пращура, а я всего лишь роль голоса Первого Дракона играю. Впрочем, меня пока устраивает.
К вылету все было готово. Заминка возникла, когда стало понятно, что на Мареле надо устроить минимум троих. Оставлять Ленса я не собиралась. Лекарка тоже не собиралась расставаться с пациентом. Толку от травницы чуть больше, чем ноль, но все же при ней обезболивающее, и она знает, когда и сколько его можно давать.
Ленса, завернутого в разрезанный по шву холщовый мешок, погрузили Марелю на спину. Ося перебрался следом, растекся у Ленса на животе меховой лужицей, раскидал щупальца во все стороны и надежно вцепился в костяные наросты. За Ленса можно не волноваться. Ося удержит, думаю, даже если Марелю придется пару раз перевернуться и устроить в воздухе американские горки. Травница, случись что, обернется и расправит крылья. А я… Так, о плохом лучше не думать. Сколько ни думай, крылья не отрастут, а лететь нужно.