Невеста на заклание
Шрифт:
— Отдых пять минут, и вылетаем.
Зря я, получается, полезла. Или не зря. Сейчас я гораздо лучше представляю себе расклад.
— Где жорик?
— Последний раз его видели неподалеку от алтаря. Вроде бы.
Потрясающе! О том, кто дважды их спасал, драконы позаботиться не сподобились. Вот же… рептилии!
Я оглянулась на Ленса. Глаза закрыты, дыхание ровное, размеренное, хрипы прекратились. Похоже, Ленс спит. От того, что я рядом толкусь, толку нет. Сходить за Осей? За питомца я переживаю, пожалуй, не меньше, чем за Ленса. В чем-то даже больше: ведь за
Долгую секунду я смотрела на Ленса. Лекарка доверия не внушала, остальные тоже. Эх…
— Алтарь…?
Мне указали налево.
Отдыхающие драконы провожали меня взглядами, и я никак не могла понять, смотрят на меня доброжелательно, нейтрально или враждебно. А, к черту их! Увидев обломки, я выкинула драконов из головы и побежала.
— Ося?! — где моя лапочка?
Жорик из-под камня не высунулся, на плечо не прыгнул, щупальцем из щели не помахал, и это нервировало. Добежав до груды осколков, я принялась осматриваться. Не мог же жорик пропасть бесследно?
— Ося?
Никто не ответил.
Меховой комочек цвета морской волны я нашла через минуту. Ося лежал, бессильно раскинув щупальца и признаков жизни не подавал. Он же не…? Я упала рядом с ним на колени, вытянула руку, но в сантиметре от меха остановилась. Узнать, что случилось непоправимое, было страшно. Наверное, даже страшнее неведения.
— Ося?
Питомец дрогнул.
Я счастливо рассмеялась. Жив умничка моя! Уже смело я подхватила жорика, погладила по спине. Щупальца по-прежнему висели будто веревочные. Жорик не шелохнулся, но тихо-тихо завибрировал.
— Пить хочешь, мой хороший?
Угу, где я воду-то добуду?
Жорик с заметным усилием приоткрыл один глаз.
— Ур-р-р.
То ли «да», то ли «нет», то ли «отстань и пузо почеши».
На отдых оставалось не больше пары минут. Я пристроила Осю у себя на коленях и задумалась. Ленс говорил, что люди не рискнут его убить, потому что его смерть откроет мир живых для ушедших драконов, и не просто для призраков, а для самого настоящего жидкого подземного огня, проще говоря — острова зальет раскаленной лавой. Разве предки не могут помочь без столь радикальных мер? Позвать их я не могу, я не проходила посвящение, но и не надо. У Пращура вмешиваться в дела потомков получается, меня он даже в другом мире нашел. Неужели не смогу его позвать? Понять бы как.
Я закрыла глаза. Великий Пращур, отзовись.
Мне показалось, что темнота сгустилась.
Глава 24
Предки драконов обитают под землей, а значит, мне надо вниз. Если вспомнить сон, то выходит, что я каким-то образом сумела пересечь границу миров и побывать прямо в жерле у Пращура в гостях. В тот раз он меня вел, а в этот мне придется искать дорогу самостоятельно.
На медленное погружение времени нет. Вроде бы что-то начало получаться, и я рухнула вниз. И повисла, удерживаемая щупальцем жорика. Ося перехватил меня за талию, недоволно заурчал и шлепнул меня пониже спины.
— Ур!
Откуда он в моем сне? То, что я вижу некое подобие сна, я не сомневалась. Со всех сторон меня окружала толща земли.
— Ося? Отведешь меня к Пращуру?
Новому таланту своего питомца я не удивилась.
Осьминожка надулся как воздушный шарик и со свистом сдулся — видимо, тяжело вздохнул. Повторно шлепнув меня щупальцем, Ося проворно перебрался на соседний камень и потянул меня за собой.
Оглядевшись, я поняла, что мы находимся на небольшой уступке, нависающей над пропастью, в которую я чуть было не улетела.
— Ося?
Кажется, добраться до Пращура не так-то просто. В одиночку. А с таким провожатым как Ося, легче легкого. Осьминожка перебрался ко мне на плечо, обнял всеми щупальцами. На миг сдавил с такой силой, что у меня в глазах потемнело. Я ойкнула, дернулась. Ося тотчас отпустил и даже погладил меховым кончиком щупальца по щеке будто шелковистой пуховкой пудры провел. Словно извинялся за причиненное неудобство. Я проморгалась.
— Оу.
Меня доставил «Ося-экспресс», не иначе. Жерло вулкана я узнала с первого взгляда.
— Спасибо, радость моя, — я погладила питомца по макушке.
Надеюсь, Пращур дома.
Я еще раз огляделась:
— Эй, есть кто-нибудь?!
Внизу плеснула лава, вздыбился небольшой огненный гейзер, и из огня шагнул древний дракон. Мужчина был с ног до головы закрыт чешуей, лица нет.
— День добрый, — поздоровалась я.
— Добрый ли-с-с-? — приближаться ко мне Пращур не спешил, склонил голову к плечу.
— Не знаю. Новости плохие. Хотя, вы, наверное, в курсе. Ленс ранен, напоен обезболивающим и снотворным. Драконы готовятся прорываться через смыкающееся кольцо, — сама до конца не понимаю, что за кольцо такое. — Будут многочисленные жертвы. Учитывая, что драконов в принципе мало, потери окажутся невосполнимыми.
— Чего ты хочеш-шь от меня?
Я?! Драконище чертов!
— Я — ничего. Мне казалось, что это вы хотите спасти жизни ваших детей. Из меня генерал, как из коровы певица, но даже я понимаю, что и прорыв, и сражение, когда кольцо сомкнется ведут к смерти. Прорыв — к отложенной, — и вопреки своим же словам, предложила решение. — Почему бы ушедшим временно не вернуться?
Ося успокаивающе погладил меня и тихо-тихо заурчал. Легкая вибрация действовала умиротворяюще.
— У меня мало времени, — добавила я.
— Здес-сь оно течет несколько иначе, — отмахнулся Пращур. — Это же сон в некотором роде. Здесь может год пройти, а в реальности всего минута-с.
Хоть что-то в плюсе. Поговорить, подумать.
— Послушайте, при всем желании, если вы мне не поможете, я не справлюсь.
Я села, скрестила ноги по-турецки. Такое чувство поганое, как будто мне больше всех надо. И лучше бы мне добиться реальной помощи, но и толковый совет сгодится.
Помедлив, Пращур устроился напротив, скопировал мою позу. На черной чешуе заиграли огненные искры. Дракон колебался. К счастью, здравый смысл победил, и Пращур сказал, как есть: признал собственное бессилие.