Невеста опального принца
Шрифт:
– Присаживайтесь, Ариса, – указал мне принц на тот самый сундук, о который я умудрилась споткнуться. – Итак, вы всё же приехали. Надеетесь вытянуть из меня ещё кое-какие ценные сведения? Например, о якобы готовящемся перевороте, чтобы ваш отец и дядя, обгоняя друг друга, смогли заслужить милость нового короля?
Он стоял, скрестив руки, унизанные кольцами с яркими сапфирами, на груди.
Даже по меркам моего времени принц был привлекательным мужчиной. Стройный, подтянутый и в то же время крепкий. И в королевской стати
– К чему этот фарс с прощальным письмом? – тем временем продолжил Леннард. – Хотели вызвать во мне жалость и тем самым заставить жениться? Этого не будет, Ариса Офосская, вы слишком инфантильны и тщедушны для королевы. Вы женщина-дитя и не созданы для этого мира. Зря не хотите стать послушницей Храма Богини!
Его голос можно было слушать бесконечно: приятный баритон ласкал слух, но сейчас он звенел как лязг мечей и песнь натянутой тетивы.
Однако я не боялась ни угроз, ни гнева отставного принца. Отец Арисы пояснил мне, да я и сама поняла, что реальной власти за Леннардом не стояло.
Нет, он мог убить Арису, и никто бы и бровью не повёл, разве что королева бы нахмурилась, но как не простить пока ещё единственного сына!
Он мог даже попытаться приказать бросить в темницу кого угодно, многие были за принца и сочувствовали ему. Но законная власть есть тот, кто сидит на троне. И это был совсем не Леннард.
– Спасибо за откровенность, ваше высочество! Позвольте мне, вашей скромной слуге, недостойной целовать следы ваших ног и землю, по которой они ступали, ответить вам тем же, – с милой улыбкой произнесла я, чувствуя, как в груди закипает ярость. – Вы ещё не король, и одним богам ведомо, станете ли им. Я буду денно и нощно молить их о том, чтобы дожить до столь славного события. Но, возможно, этому что-то помешает.
– Что тебе известно? – Принц грубо схватил меня за локоть и заставил встать. – А ну, отвечай!
Я хотела было сказать, что ничего, и вообще речь идёт о вероятностях, можно умереть от простуды, оспы или даже упасть с лошади и сломать спину. Говорят, в мире несколько процентов здоровых людей не просыпаются по утрам.
Однако я и рта раскрыть не успела. Свободной рукой принц сдавил мою шею так сильно, что у меня перед глазами поплыли тёмные круги.
– Говори же!
– Не могу, – прохрипела я, хватая ртом воздух.
«Дай только освободиться, уж я тебе скажу!» – подумалось мне, и, к счастью, я почувствовала, что снова могу дышать.
– Не играй со мной, Ариса, что тебе известно?
Я села на сундук и закашлялась. Принц терпеливо ждал, пока я приду в себя, но извиняться не собирался.
– Её величество молода. Она вполне может родить наследника, – сказала я первое, что пришло мне в голову.
Ну а что, королеве чуть за сорок, у неё новый муж, любовь и всё такое. Тут любая расцветёт, а память Арисы подсказала, что королева Мориа уже родила троих, двое сыновей, правда, умерли в младенчестве, но…
– Ваш женский век короток, – произнёс принц. Сейчас он смотрел на меня чуть ли не с жалостью.
Я уже видела этот взгляд в замке отца Арисы, после того как объявила, что Пузырь теперь мой ручной зверёк. Девка, мол, совсем умом тронулась.
– Твои родственники готовят мне ловушку или нет?
Он снова наклонился и заглянул мне в глаза. В зелёных радужках вспыхивали огоньки, похоже, этот маг действительно что-то умел.
Чёрт, да он сейчас пытался меня заколдовать? Странно, но я ничего такого не чувствовала.
– Ты закрыта, как тебе это удаётся? – коротко спросил он, а я только ехидно улыбнулась.
Ну не говорить же правду! Точно решит, что слетела с катушек.
– Что ты задумала? Отвечай, пока не передал тебя безопасникам!
Он блефовал, хотя и строил из себя грозного принца. Ну что я такого сделала, чтобы меня взяли под стражу? Да и родственники у меня, как говорится, люди серьёзные, при связях.
– От вас ничего. Хотела сказать, чтобы вы, ваше высочество, держались от меня подальше. А то ненароком влюбитесь!
Я снова ехидно улыбнулась, прекрасно чувствуя, что этот аристократ королевской крови готов задушить меня голыми руками.
На самом деле отчего-то я боялась его сильнее, чем родителя Арисы. И даже её всесильного дяди.
Чувствовалась в принце какая-то сила, да такая, что может переломить человека, как тростинку. Или разума лишить. По-настоящему.
– Я понял, зачем тебя привезли.
Внезапно принц отступил, заложил руки за спину и посмотрел на меня немного по-другому, словно размышлял вслух.
– Вот почему я не могу ничего понять, вот отчего ты такая шальная. И закрыта для меня. Отец опоил дочь, чтобы вернуть ко двору и предложить королю. Конечно, как я сразу не догадался?!
– З-зачем? – икнула я, чувствуя разгорающуюся, как пожар, головную боль.
– Чтобы бастарда родила. Моя мать не сможет, и вот уже ты мать законного короля! Беги отсюда, Ариса, пока не поздно. Я спрячу тебя в храме и помогу дать обет. Тогда тебе ничто не будет угрожать.
Я даже не сразу нашлась что ответить. Почему-то этот принц старался отвадить меня от двора, и что-то мне подсказывало, что делал он это в своих интересах.
Я встала и поправила юбки.
– Благодарю, ваше высочество, за предложение, только не смогу им воспользоваться.
– Почему? Боишься отца? Дяди?
– Потому что не хочу, – отчеканила я, повернулась на каблучках туфель и, не разбирая дороги, пошла прочь, позабыв о магическом шаре.
В полутьме добежала по двери, чуть не сломав ноги, и бросилась вниз по лестнице.
Глава 5
1