Невеста по вызову, или Похищение в особо крупном размере
Шрифт:
– Что?!! Землянка?!! – Вскипела вся драконья делегация, один желтоглазый остался стоять, будто каменное изваяние.
А потом, товарищи по стае прикусили языки. Случилось это после того, как глянули на вожака, то есть на желтоглазого. И мне стало казаться, что в их глазах, то у одного, то у другого нет-нет да мелькало сочувствие или жалость. А их предводитель смотрел на меня пристально, но мне казалось, что не очень-то видел. И сам весь был при этом таким напряженным-напряженным.
– Эта девушка очень успешно участвует в конкурсе. На предыдущем туре была в списке лидеров и своим пением смогла поразить самого Повелителя Вулкании. – Директриса вспомнила
– Что?!! Повелитель на нее глаз положил?!! – Снова заговорили все драконы разом.
– Так она им выбрана или еще нет? – Прервал их гам Арилгон. А глаза его прищурились так не по-доброму – не по-доброму. И вся драконья компания теперь напряглась и чуть ни дыхание затаила, ожидая ответа директора на поставленный вопрос.
Да, меня в тот момент как бы игнорировали, и все глаза с такими необычными зрачками были обращены исключительно на даму в переливчатом платье. Та ощутила повышенное внимание, приписала его своему неотразимому демоническому облику, наверное, решила им насладиться, затягивая с ответом и совсем не замечая, что мужики сглотнуть даже не могли, так напряжены. Те замерли по команде «смирно, равнение на…», директор же неспешно поправила прическу, повела плечом и только после этого сказала:
– У нас серьезный отбор! Проходит в несколько этапов. Конкурсантки должны в полной мере открыть свои способности. И только в самом конце будет объявлено, кто станет парой нашему королю.
– Уф! Пф! Хм! – С такими разными возгласами отмерли мужики. И я прочитала почти на всех их лицах облегчение, что ли.
– Господа! – Вступил в разговор министр Вулкании, крупный дядька в сером костюме. – Сегодня одна из конкурсанток должна будет постараться и показать себя в роли радушной хозяйки как раз во время торжественного обеда, устраиваемого в вашу честь.
– Да, да. Сможете заодно понаблюдать за ее стараниями и понять, как у нас проходят отборочные туры. – Снова перехватила на себя внимание директриса. А потом достала, как из воздуха извлекла, малюсенький блокнотик и, быстро выискивая нужную страницу, принялась его перелистывать. – Это у нас будет…это у нас…а, Ирина и будет! Вот!
– Да… – В этот момент зачем-то и я подала голос. И сразу все уставились на меня. Ух, была обстановка, чуть не обмерла. Надо было срочно ее разрядить, что и попыталась сделать. – Надеюсь…надеюсь, что вам все понравится.
Думала, сделать как лучше, получилось как всегда. Отчего-то же повисла гнетущая пауза? Такая, будто нас всех накрыло чем-то плотным, непроницаемым для притока воздуха. А драконы снова окаменели, но, к счастью, смотрели уже не на меня, а на своего предводителя. Арилгон же размышлял. А что еще мог делать, играя желваками? Ох, лучше бы он быстрее выдал свое мнение! Мне же еще и на кухню надо было успеть до сбора всех гостей.
– Думаю, что понравится. – Наконец, выдавил из себя желтоглазый, и в тот же момент его товарищи явно так расслабились.
– Вот и отлично! – Я тоже почувствовала облегчение и засобиралась вернуться к своим проблемам, а не мешать гостям осматривать школу. – И…и рада была познакомиться. – Быстренько присела в подобии книксена. Мне так казалось, во всяком случае, что это был приличный поклон и выражал мое почтение. – Ну, я пошла? – Этот вопрос уже адресовала директрисе.
– Куда?!! – Совершенно неожиданно повысил вдруг голос Арилгон и, вдобавок, цапнул меня за руку.
Ухватил и зарычал, и отдернул руку, будто его
– Дьявол!!! – Взвыл Арилгон, но смог совладать с собой уже через секунды. – Прошу прощения, господа. – Кивнул министру и демонессе, извиняясь перед ними за вырвавшееся выражение.
– Идите, Ирина. Идите! – Сделала мне большие глаза директриса, еще красноречиво кивнула в сторону лестницы, а дракону обворожительно улыбнулась. – С девушкой встретитесь на обеде, эрл. А сейчас продолжим…
Мне дважды указывать на выход не потребовалось – немедленно развернулась и заспешила в нужном направлении. А как вышла из учебного корпуса, так и побежала в сторону кухни. Уф, демон-повар был умницей. Я вся так и прониклась к нему благодарностью, уважением, нежностью, обожанием и прочим, когда обнаружила, что подготовка к обеду подходила к завершающей стадии, и совсем-то там не требовалось мое участие.
– Славно! Как здорово здесь все отлажено! Ну, просто, демоническая система и безотказно действенна! Каждый находится на своем месте, специалист высшего класса, знает свое дело… Мммм, одна я болтаюсь здесь как…в общем, не у дел.
А раз все обошлось в лучшем виде, в смысле, столы накрыты, стопки и графины расставлены, соленья разложены и тоже расставлены, то я решила, что могла бы и собой заняться. За этим и отправилась в спальню. Провела там с часок, а вышла уже вся при параде и причесанная, и накрашенная, в общем, девушка-розочка, конфетка в красивой обертке. Когда шла по коридорам жилого корпуса, на меня обращали внимание. Косились, щурились, хмыкали, дергали губами и плечами. Хотелось думать, что от зависти к моей неотразимости, ведь встречались-то по дороге пока что одни девушки, соперницы, вроде как.
А потом подошла ближе к банкетному залу, и стали встречаться демоны. Ого! Вон и Мортей стоял у входных дверей. Что у него там было с лицом? Злился на меня? Придушить ненароком не мог попытаться? Мне же сейчас мимо него надо было пройти… Только посмотрите! Справился с собой. Морщинки между бровями разгладились, губы, хоть и несколько кривовато, но растянулись в улыбке, искры из глаз…о, нет, он их потушил, лишь слегка прикрыв веки. И стоял главнокомандующий таким бравым молодцом, что заглядишься на него. И многие, кстати, заглядывались! Вон та, еще одна, и третья тоже, даже Анжела снова глаз от него оторвать не могла… Анжела! Выпустили ее из каземата! Подружка моя! Естественно, мы горячо обнялись, троекратно поцеловались и еще обменялись все понимающими и ободряющими взглядами.
– Добрый день, детка! – Было бы странным, если бы Мортей молча пропустил меня мимо себя. – Припозднилась! Гости уже за столами, а хозяйки обеда все нет и нет…
– Как?! Кто?! – Вот ведь, гад. Всего ничего сказал, мститель, а как табурет выбил из-под ног висельника.
Ясно, что со всех ног бросилась в зал. И выдохнула с облегчением, когда туда вбежала. Обманул, демон. Всего и увидала, что одного мага, сидящего на своем законном месте и посматривающего на суетящихся слуг. Когда Жердь заметил запыхавшуюся меня, отсалютовал мне бокалом. Что это он там из него тянул? Горилку? Нет, маг был консервативен и предпочел моей экспериментальной «горилке» старое доброе вино. Так, так! А кто это распорядился кувшины с ним расставить на столах? А эти туши кабанов, окорока, буженину, колбасы, сыры и прочее, и прочее? Что за?..