Невеста под прикрытием
Шрифт:
– Вы? Мне?
– Конечно. Почему бы нет? Вы ведь на нас работаете. И будете работать еще лучше, если вам немного помочь. Пойдемте. Все здесь покажу!
Вот все бы так соображали! Этот Каилан определенно вызывает симпатию. Жаль, придется убить его брата.
Показал. Не все, конечно. Но путь от столовой до кабинета Эррана показал. По пути рассказывал, какие ответвления куда ведут. У меня на карте половины из этого не было. Ни кабинета Эррана, ни пути к нему. Потому как мне предоставили ровно ту информацию, какая была необходима для слежки за невестами в отведенных им покоях. Но говорить об этом я, конечно же, не стала. Слушала, запоминала. Пригодится. Очень даже пригодится. Зачем перебивать Каилана, когда он так увлеченно проводит экскурсию?
– Увы, на этом пока придется закончить, – сказал он, остановившись перед очередным разветвлением. – Сейчас Эрран ждет, но потом, думаю, можно будет продолжить. Запоминайте, правый коридор выведет нас к двери его кабинета. В прошлый раз мы здесь и ходили. – Я слушала, затаив дыхание. Каилан продолжал: – А вот левый… левый – вход в его кабинет. Без разрешения дверь, конечно, будет не открыть. Но можно постучаться. Думаю, нас он сейчас впустит. Это ведь лучше, чем идти по коридору и снова собирать свидетелей.
Я улыбнулась на шутку принца. А сама едва различала его слова из-за бешеного стука сердца. Он ведь только что показал два пути к кабинету Эррана! Пусть не в спальню принца, но кабинет – уже очень и очень хорошо. Трудности будут, знать – это одно, а попасть – совсем другое, но ведь уже и это – сдвиг с мертвой точки, достижение.
Эрран, ясное дело, стуку из потайного хода не обрадовался. Как и мне в компании с Каиланом.
– Вот. Привел нашу невесту под прикрытием, – объявил младший принц.
– И заодно показал ей пару потайных ходов, – мрачно хмыкнул Эрран.
– Показал. А то как же леди будет добираться до твоего кабинета? Если только изображать каждый раз сумасшедшую влюбленную, которая ночью и днем тебя преследует, под дверью караулит?
Эррана слегка перекосило. Наверное, представил расписанную братом картину.
– Может быть, перейдем к делу?
– Конечно, как скажешь, – согласился Каилан и плюхнулся в кресло. – Присаживайтесь, леди Камали.
Я по обыкновению присела на кушетку.
– Вы уже знаете, что у нас намечается бал? – спросил Эрран.
– Да, леди Эмодин сообщила. Но я бы хотела, если можно, иметь какое-то представление о предстоящих мероприятиях.
– То есть вы бы хотели план мероприятий?
– Да.
– У нас его нет. – И вдруг повернулся к брату: – Видишь, Каилан. Леди хочет план мероприятий.
Леди хочет. Как будто Эррана это волнует! Что же получается? План зависит от Каилана, принц не спешит его составлять, и Эрран решил использовать меня, чтобы того поторопить? Дурдом какой-то, а не отбор!
– Я для того леди Камали и позвал, – Каилан расслабленно улыбнулся. – Поможете?
– Конечно.
– Итак, послезавтра у нас бал. Папа с мамой возвращаются из загородной резиденции. Нужно показать им невест, да и всем остальным тоже показать. В общем, традиционный бал в начале отбора.
Да, традиционный, насколько знаю. Правда, здесь он приурочен к возвращению короля и королевы во дворец. Насчет показа невест всем остальным тоже верно. Это частая практика, когда невесты на таких балах знакомятся с будущими женихами. Принца на всех ведь не хватит, только одна счастливица сможет выйти за него, а все остальные остаются без принца. Зато в глазах аристократии они резко становятся очень выгодными невестами, если уж даже сам принц рассматривал их в качестве кандидаток на отборе. Вот и получается, что после отбора почти все невесты находят себе мужей. Свадьбы играются одна за другой. Так что лордам на балах совсем не запрещается знакомиться и танцевать с невестами.
– И вот что я подумал, – продолжил Каилан, – может, сегодня-завтра устроить какое-нибудь испытание?
– Какое-нибудь? – переспросили мы с Эрраном одновременно. Правда, старший принц тут же снова уткнулся в свои бумаги. Сделал вид, будто вообще не знаком с этим человеком.
– Мы тебя бесим? – вдруг спросил Каилан.
– Порой ты бываешь догадливым, – многозначительно заметил Эрран.
– Ты вроде бы хотел побеседовать с леди Камали?
Эрран? Со мной? Поди опять гадостей наговорить собирался.
– Потом, – отмахнулся принц.
– Ладно. Я думал соблюсти все формальности. Но раз уж тебе наплевать на отбор, тогда мы с леди Камали пойдем, сами все обсудим. Тебя ведь не волнует, какие испытания мы придумаем?
– Твои невесты – тебе решать, как их выбирать, – пожал плечами Эрран. И все же оторвался от своих бумаг. – Но куда вы собрались идти? Уж не хочешь ли ты, брат, показать всем, насколько ты заинтересован леди Камали? – старший принц усмехнулся.
– Я не такой дурак, каким ты пытаешься меня выставить, – ухмыльнулся Каилан. – Беседовать мы будем в тайных частях дворца, нас никто не увидит.
С этими словами Каилан поднялся и протянул мне руку.
– Пойдемте, леди. Не будем отвлекать моего сурового брата от дел государственной важности.
Как ни странно, подошли мы к тому месту в стене, откуда вошли. Обычная такая стена, ничем не примечательная. Камень здесь даже не выделяется, ровнехонько лежит. Но Каилан вдруг приложил руку чуть справа от невидимого прохода, и стена подернулась дымкой. Тайный ход открылся. А я запомнила, где именно нужно приложить к стене ладонь.
Вдвоем с принцем мы снова забрались в тайный ход. Эрран проводил нас странным взглядом.
– Продолжим экскурсию, – объявил Каилан, снова зажигая магические огоньки. – Теперь пойдем к покоям невест другой дорогой, чтобы ее вы тоже знали. Между прочим, этот путь короче, чем если идти к столовой, а потом от нее уже к кабинету. Если потребуется, сможете от крыла невест быстро добраться до кабинета.
Дайте я его расцелую! Хотя нет, пока не буду. Не стоит показывать, какой подарок он мне сделал. Ведь, по идее, он дал мне лишь то, что нужно – инструмент для полноценной работы.