Невеста под прикрытием
Шрифт:
Кажется, меня он представил последней специально.
Ланита и Найра тут же подскочили к лорду, оттесняя нас с принцессой от него. Собой закрыли, чтобы он на меня не позарился, а я могла добраться до Эррана. Далисса тоже сместилась, как будто выставляя меня напоказ. Я приблизилась к Эррану и мило улыбнулась, изобразив восторг.
– Ваше Высочество! Я так рада, что вы решили посетить этот бал…
Эрран едва заметно вздохнул. Наверное, никто и не заметил, кроме меня. Увы, Ваше Высочество. Вы в ловушке. Не пригласить меня на танец – значит выставить меня неудачницей, неспособной понравиться заинтересовавшему мужчине. А портить репутацию невесты под прикрытием нельзя. На меня должны смотреть с уважением. И Эрран это прекрасно понимает.
– Леди Камали, разрешите пригласить вас на танец? – сухо спросил он, протягивая руку. Причем так галантно, что никто бы не обратил внимания на мелькнувшее в глазах раздражение. Но я его заметила.
– С удовольствием! – откликнулась я, с улыбкой принимая приглашение.
Бесит мое общество? Прекрасно! Будем старательно бесить.
Мы подгадали как раз вовремя. Когда Эрран вывел меня к танцующим парам, одна композиция сменила другую. Подумалось, что принц мог бы бросить меня в толпе и где-нибудь затеряться, но так тоже рисковать не стоило – девчонки наверняка будут смотреть на нас, проверять, как у меня дела.
– Пожалуйста, следите за выражением лица. Если вы продолжите прожигать во мне дыру, это будет выглядеть подозрительно, – я мило улыбнулась.
Эрран скрипнул зубами. Опустил руку мне на талию, второй обхватил мою кисть и все же начал танец. Лицо он исправил. По крайней мере, раздраженно прожигать взглядом перестал, даже смягчиться как-то попытался, но от него все равно веяло чем-то колючим и злым. А я улыбалась. И смотрела на него восторженным взглядом.
– Вам самой не противно? – внезапно спросил Эрран.
– Вы о чем?
– О том, что терпеть меня не можете, а сами изображаете влюбленность.
– Кто сказал, что я вас терпеть не могу? Это вы не можете, а я вполне справляюсь. Танцуем, Ваше Высочество, не отвлекаемся!
По залу разливалась приятная мелодия. Одна из моих любимых композиций. И, наверное, именно из-за нее танец увлек. Мы скользили под музыку, то приближались друг к другу, то расходились до вытянутых рук, касаясь лишь кончиками пальцев, но по правилам танца в этот момент нужно смотреть партнеру в глаза. И мы смотрели. А потом снова сходились, все также не отрывая взглядов.
Каждое движение Эррана было безупречно. Его руки – сильны и надежны. Каждый раз оказывались там, где нужно. Ни капли лишнего, ни единой ошибки.
Закружившись, я снова поворачиваюсь, уже зная, что он непременно подхватит в нужный момент. И прижмет к себе, чтобы снова обнять и повести дальше.
Странно. Я думала, это будет противно. Думала, придется уговаривать себя мысленно, чтобы выдержать весь танец с этим чудовищем. Но вот он снова обнимает меня, я прижимаюсь к нему. Так, как положено танцем. В этом движении нет ничего неприличного. Эрран напряженно смотрит на меня. Я смотрю на него. Чувствую тепло от его рук и легкость во всем теле от захватившего танца. Потому что с таким партнером как будто на самом деле можно взлететь.
Почему я не испытываю отвращения? И… почему он смотрит так задумчиво?!
И уже кажется приятным тепло, уже нет колкости ни во взгляде, ни в энергии, исходящей от него. А внутри что-то приятно замирает.
– Вы сейчас не играете? – прошептал он, когда его губы оказались рядом с моим виском.
И мы снова отстранились, чтобы посмотреть друг другу в глаза.
Играю ли я? А что он такого увидел, чтобы спросить о подобном?! Но его вопрос вдребезги разбил очарование и возникшее между нами хрупкое, какое-то невероятное равновесие.
– Я все пытаюсь понять, Ваше Высочество. Почему вы ненавидите меня?
– А вы? Вы меня ненавидите?
Да!
– Нет…
Эрран усмехнулся.
– Еще мгновение назад я бы вам поверил.
– Так в чем проблема, Ваше Высочество? Не ответите?
– Ненависть – слишком сильное, всепоглощающее чувство, Камали. Я не испытываю к вам ненависти. – Он внезапно остановился. Я только сейчас поняла, что любимая композиция, оказывается, закончилась, и начинается другая. Эрран отстранился. Там, где буквально несколько секунд назад я ощущала тепло его рук, теперь стало холодно. Принц усмехнулся. – Но я по-прежнему считаю, что на отборе вы бесполезны. По крайней мере, не сделаете ничего, с чем мы не могли бы справиться сами.
А вот это уже ложь с его стороны. Прикрытие, как маска.
– Я чувствую, как вы относитесь ко мне. И я слышала ваш разговор. Тогда, еще в академии. Вы были против меня. Я всего лишь отвечаю вам тем же. Этот отбор важен для меня. А вы…
– Помеха?
– Да! Вы постоянно мешаете мне работать, постоянно пытаетесь выгнать и придираетесь при малейшей возможности!
Мне нужно было как-то объяснить. Если уж Эрран так чувствует любую угрозу, если он заметил мое к нему отношение, я должна хоть как-то объяснить эти эмоции. Иначе не смогу втереться к нему в доверие. А ведь придется, по-другому не подобраться.
– Мне изображать ответную влюбленность?
– Что вы, какая влюбленность. Достаточно будет ответного интереса. Вам же потом с этим жить. Репутацию принца портить нельзя.
– И вам не надоест эта игра, если поймете, что она больше не раздражает меня?
Проклятье. Кажется, я перестала понимать, куда Эрран клонит. И вообще суть разговора как-то подозрительно ускользает.
– Я притворяюсь влюбленной в вас, чтобы меня не воспринимали соперницей в борьбе за Его Высочество Каилана.
– Если дело только в этом… тогда я вам помогу! – Глаза Эррана сверкнули. Внезапно он подался вперед, обхватил меня за талию и прижал к себе.
– Что вы творите?! – выпалила я, потрясенно глядя, как он наклоняется ко мне.
– Изображаю ответный интерес, – усмехнулся принц и, оказавшись совсем близко, горячо прошептал прямо в губы: – Этот танец был великолепен. Считайте, вам удалось меня покорить. И теперь я вам отвечаю… заинтересованностью… взрослой, мужской заинтересованностью.