Невеста под прикрытием
Шрифт:
– Спокойно! – леди Эмодин наконец остановилась. Окинула взволнованным взглядом кавардак, который, между прочим, она же устроила. – Испытание через полчаса…
Снова паника. Метания. Крики.
– Пташечки мои! – Эмодин пыталась перекричать обезумевших невест. – Я понимаю, известие шокирующее! Но Его Высочество Каилан изъявил свою волю. Одежду выбирайте удобную, лучше брюки, чем юбка. Через полчаса собираемся в зале на первом этаже!
Женщины – удивительные существа. Как только была дана отмашка к действиям, паника резко прекратилась. По крайней мере, та, которая не приведет ни к какому результату. Невесты торопливо возвращались к себе и вызывали служанок. Даже по поводу предпочтительной одежды никто не возмутился. Попросту некогда!
Я тоже вызвала Сьюзи. Она явилась незамедлительно, как будто уже поджидала рядом с моими покоями.
Собирались в рекордные сроки. Искупаться, умыться, одеться, причесаться и слегка накраситься – все это нереально успеть за полчаса. Если бы не знала об отношении Каилана к отбору, решила бы, что это тоже часть проверки. А так подумалось, что издевательство удалось. Еще как удалось! Даже мне слегка захотелось врезать ему пару раз. Фантазия у него все же оказалась извращенная.
Мне, к сожалению, досталось больше, чем невестам. После того, как накануне оставила Тейану, пришлось лазить по тайным ходам, проверять, кто из девчонок в каком состоянии вернулся. До своих комнат все добрались! И даже выглядели вполне довольно. Похоже, у всех, кроме Тейаны, бал прошел хорошо. Повезло, что на кухню, которая, между прочим, в другой части дворца, за шоколадным молоком самой плестись не пришлось. Для этого несложного дела вполне сгодилась Сьюзи. Мне вообще нравилось отправлять ее куда-нибудь. Главное, чтобы подальше от меня.
Дождавшись последнюю невесту, еще раз заглянула к Тейане. Но у нее все было спокойно. Кажется, свою спальню она не покидала. А в гостиной было темно. Никого постороннего не обнаружила.
Только после всего этого я смогла заняться собой. Принять ванну и отправиться спать. Так что сейчас не засыпала на ходу только из-за необходимости спешить. Очень сильно спешить. Даже с моей подготовкой. Умение быстро привести себя в порядок нам тоже преподавали. Так что вместе со Сьюзи на пару мы справились.
По пути, двигаясь с бешеной скоростью, размышляла. Во-первых, нужно будет сегодня проследить за Эрионорой. Что могло ей, бывшей любовнице Эррана, понадобиться на отборе его младшего брата? Месть? Желание привлечь внимание? Или вообще решила, что если со старшим братом не срослось, пусть будет младший? Но здесь как-то не вяжется. Наследный-то именно Каилан! Я бы поняла, если бы она с Каилана и начинала. А может, и вправду начинала. Придется разобраться в этой истории.
Во-вторых, сегодня нужно сделать попытку пробраться к Эррану в кабинет. У меня даже есть для этого повод. Очень удачно Каилан поднял нас с самого утра и не оставил времени на доклад, о котором мы с Эрраном договорились.
И в-третьих. Что, демон побери, здесь происходит?! Красные отблески в глазах Эррана, отбор, который никому особо не нужен, заказ на убийство старшего принца, в конце концов! Голова кругом при мысли, сколько же всего придется разгрести. При этом желательно не вылететь из дворца и не накосячить с выполнением обязанностей невесты под прикрытием.
– Прекрасно, леди Камали! – объявила Сьюзи, когда завершила последний штрих с прической – закрепила косу на затылке, чтобы не мешалась в полевых условиях. На этой прическе я настояла. Сьюзи по какому-то неразумению, а может, как раз специально пыталась убедить меня в том, что затейливые, благородные прически всегда в почете.
Я говорила, что Сьюзи меня раздражает?
Убедившись, что полностью готова, я кивнула зеркальному отражению, прикрепила к удобным ботинкам заостренную на конце заколку и выскочила в коридор. Чтобы успеть, пришлось немного пробежаться.
На первый этаж я пришла не последней. Совсем не последней. Второй. Первой успела Эрионора. Стояла такая, вся невозмутимая, безупречная. В тонких кожаных сапожках, облегающих брюках и не стесняющей движения стильной кофточке. Подозрительная драконица!
После меня девчонки стали подтягиваться одна за другой. Даже почти не ворчали. Вряд ли еще не проснулись, да и сонной никто из них не казался. Скорее, все выглядели собранными и настороженными. Правильно! Никто заранее не может предугадать, что этому Каилану в голову взбрело и как именно он собрался нас проверять. Я догадывалась, но тоже по большей части оставалась в неведении.
– Все в сборе, пташечки мои? Прекрасно! Пойдемте, – объявила леди Эмодин.
Как выяснилось, пришлось не только идти, но и проехаться немного. Поскольку никто решил не выделяться, все учли совет и надели брюки или штаны, верховая езда неудобств не доставила.
– Леди Эмодин! – позвала одна из невест. – Что нас ждет?
– А это, мои пташечки, будет сюрпризом! – голос леди Эмодин прозвучал с таким восторгом, будто нас собираются осыпать цветами. Но вряд ли среди нас была хоть одна невеста, поверившая, что все действительно будет так прекрасно.
– Как ты, Тейана? – спросила Далисса. Как-то так получилось, что мы втроем выстроились рядом.
– Нормально. Спасибо, я в порядке.
Похоже, мои травки помогли. И разговор наш вечерний тоже помог. Тейана выглядела свежо и решительно. Судя по всему, вместо того чтобы переживать из-за случившегося и возможного провала, она твердо настроилась побеждать. Жаль, я не могу подсказать, как пройти полосу препятствий. Сама не знаю ничего. Придется девчонкам справляться самим, но очень надеюсь, что они не вылетят так быстро.
Ехать долго не пришлось. Недалеко от дворца мы остановились на окраине просторной равнины. Кажется, на предыдущей конной прогулке мы проезжали мимо. И никаких каменных стен на этой равнине не было! Теперь были. Странное, непонятное сооружение, похожее на лабиринт. С учетом того, что Каилан придумал полосу препятствий совсем недавно, без магии здесь наверняка не обошлось. Быстро такое не построить. Как знать, может быть, все это целиком состоит из магии. Но тогда страшно представить, на что же в действительности способна королевская семья.
– Вот это да!
– Но я не видела здесь этого строения…
– Что это такое? – посыпалось со всех сторон.
– О, Его Высочество Каилан!
Да. Неподалеку от стены обнаружился принц собственной персоной. Конечно же, рядом с ним была охрана. В дополнение к той, которая выехала вместе с нами.
Похоже, нас ждал пикник. На земле были расстелены покрывала, на них расставлены разнообразные лакомства. А перед всем этим с распростертыми руками и широкой улыбкой стоял Каилан.