Невеста посреди ночи
Шрифт:
Мара очень сильно любила. Братьев и сестер, мать и отца. Зажмурившись, она представила себе их лица, и болезненная эмоция пронзила ее грудь.
Открыла глаза Мара в сырой темнице. Перед ней мать сидела на полу с малышами и царапала цифры в грязи. Учила детей высчитывать суммы. Темные ее волосы были обстрижены почти под корень. Мара словно наяву увидела, как мать выбирала вшей из своих спутанных сальных прядей. Почувствовала отчаяние и горе, когда та обрезала длинные локоны. И услышала голос отца, нежно уверявшего, что для него она прекрасна, как и всегда.
«Я не могу сдаться. Я не могу
Он произнес их мысленно. Мара повернулась за звук, и у нее защемило сердце при виде его истощенной фигуры. Отец не сводил глаз с двери, тайно натачивая маленький камень и беспрестанно гадая, как убить жестоких охранников, чтобы освободить свою семью. Мара видела его лихорадочные мечты и каждый кусочек, отданный детям. Видела, сколько раз отец божился, что не голоден, хотя желудок, казалось, проедал отверстия в его животе.
— Мара? — услышала она голос старшего брата, смотревшего на нее с непониманием и неуверенностью.
Тогда горестный вскрик привлек ее внимание к матери, чьи губы задрожали, и глаза наполнились слезами. Женщина пыталась разобраться в происходящем, но материнское сердце уже оплакивало потерю, словно появление Мары означало ее смерть.
— Ты призрак? — прошептала сестра Мары.
Мара покачала головой. Повернувшись, она махнула рукой в перчатке, и дверь темницы просто вылетела наружу. Взмахом ресниц Мара убила набежавших охранников.
Она не была призраком. Победительница с могуществом богов.
Мара отправилась на поиски Соледжиуса.
Глава 9. Стракс Страж
Святилище Хидес
Мара оставила его и не возвращалась. Три часа она висела в воздухе, не касаясь ногами земли. Замерла неподвижно, за исключением волос, развевавшихся, словно в разгар шторма. Но даже тогда ее глаза и кожа пылали золотистым светом, как солнце в эпицентре бури.
Внезапно Мара вернулась. Свет потускнел, и Стракс подхватил ее, упавшую вниз. Она опустилась на колени, и он вместе с ней.
— Готово, — хрипло сообщила Мара, стянув перчатку с руки. — Соледжиус… его военачальники…его работорговцы…я убила их всех.
— Всех? — едва смог осознать Стракс, и она кивнула, вскинув голову.
— Я заглянула в их души и умы, но не увидела ничего, кроме жестокости, поэтому… — она посмотрела ему в глаза. — Ты верил, что я всегда буду использовать перчатку во благо. Я не знаю, хорошо ли поступила.
— То, что ты задаешься этим вопросом, лишь укрепляет мою веру в тебя, — поклялся Стракс. У него болело за Мару сердце. Он участвовал в войнах и повидал много сражений. Зная, что будет отныне видеться ей в кошмарах, Стракс хотел защитить ее от них. Хоть она и не просила защиты.
— Я должна ее вернуть, — прошептала Мара.
— Перчатку? — нахмурился он.
— Я сделала то, что должна была, — кивнула она. — Мне страшно давать такую мощь одному человеку. Даже самой себе, — еще одна причина, почему Стракс не боялся доверить ей неограниченную власть.
— Соледжиус не последний тиран или волшебник, угрожающий Аремонду.
— Да. Остальных мы постараемся победить по старинке, —
И то верно. Поэтому Стракс поцеловал ее и вместе с ней пошел обратно в Святилище, ошеломленный тем, что его жена держала в руках сердца богов, но была готова их оставить. Зато его сердце она не оставила бы никогда, даже чтобы спасти себя.
Страксу казалось, что прежде он не любил ее так сильно. Не чувствовал себя награжденным ее любовью.
В башне Мару больше не поджидали опасности. Когда она положила перчатку на алтарь, каменные стражи опустились на колени и склонили пред ней головы. Покраснев, Мара смутилось, хоть Стракс и считал, что они не проявили причитающегося ей почтения. Каменные короли должны были ползать у ее ног.
Казалось, вне Святилища с ее плеч упал груз. Стракс еще ни разу не видел, чтобы она улыбалась так лучезарно и смеялась так заливисто. Мара рассказала, как полетела птицей, убила Соледжиуса с его военачальниками, после чего вернулась к своей семье, чтобы восполнить силы отца и пообещать привести домой мужа. Рассказывая о своем странствии, она светилась от счастья, словно все еще носила перчатку. Но поймав на себе взгляд Стракса, Мара остановилась и закусила губу.
— Я запоздало поняла, что прежде чем возвращать перчатку, мне стоило поискать твоего брата. Посмотреть…где он, — по ее мнению, на дне моря Иллвинд. Но Стракс знал, что Арук выжил.
— Мы друг друга найдем, — пожал он плечами.
— Ты уверен?
Кивнув, Стракс схватил ее руку и прижал к своему боку, где от запертой в теле магии тускло светили руны.
— Они удерживают волшебство внутри, но я по-прежнему его чувствую. Благодаря ним я ощущаю своего близнеца, как бы далеко он ни был. Так что да, я уверен.
— Ох, — радостно улыбнулась Мара. — Все это время я считала тебя слишком скудоумным, чтобы признать гибель брата.
— Я такой, — ухмыльнулся Стракс.
— Возможно, мы найдем Арука по пути обратно. Вас с ним связывает клятва. Может, он следует по маршруту турнира…или… — она затихла, уставившись перед собой, и Стракс почти не удивился, когда в ее глазах зажегся золотистый огонь, мягко подсветивший еще и кожу. Но на этот раз Мара не ушла в себя и не воспарила. — Я вижу его, — прошептала она. — Он…с женщиной, — да, в характере Арука. Стракс фыркнул. — На их руках алая лента, — нахмурилась Мара. — Они женаты, — нет, совсем не в характере Арука. Брови Стракса взлетели вверх. — Он в цепях, — встревожилась она. — Кажется, его принудили жениться.
— Арука никому не под силу принудить, — покачал головой Стракс.
Свечение потухло, и Мара повернулась к нему, в замешательстве моргая.
— На мне нет перчатки, — дрожащим голосом заметила она.
Да. Но владение такой магией ни для кого не проходит бесследно. Возможно, волшебство богов затронуло не только Мару. Прежде чем войти в Святилище, Стракс много раз проливал в нее семя.
Он притянул Мару к себе, охранительно положив руку на ее живот. Стракс поклялся на крови не допустить использование божественной мощи во зло — той самой мощи, которую Мара теперь несла в себе. Возможно, ее власть была не так сильна, как с перчаткой, но все равно внушительна.