Невеста посреди ночи
Шрифт:
— Марасерит Ик-Терин?
— Это я, — даже если на самом деле она была уже другой. Мара, покинувшая королевство полтора года назад, не была той же, кем вернулась. — Зачем вы меня ищите?
— Чтобы сопроводить во дворец, Ваше Величество, — улыбнулся капитан, внезапно успокоившись и обрадовавшись. Резко спешившись, он опустился на колено и склонил голову.
Мара уставилась на него. Солдаты у него за спиной последовали его примеру. Спешившись, они преклоняли колени и кланялись. По улицам во всех направлениях разносились повторяющиеся крики.
—
Весь город сошел с ума? Мара в неверии посмотрела на Стракса.
— Меня нельзя короновать только потому, что я убила Соледжиуса, — яростно прошептала она ему.
— Твой народ, кажется, считает иначе, — все еще прижимая к груди Ареллу, он пожал мощными плечами и вложил меч в ножны.
Народ. Люди вокруг. Те, что смотрели на Мару. Не на Стракса. Теперь они скандировали ее имя и приветствовали с такой надеждой, будто она сделала нечто большее, чем с помощью волшебства освободила их от тирана. Королевами становятся за более значимые поступки.
— Я ничего не знаю об управлении королевством, — от неуверенности у Мары дрогнуло сердце.
— Явившись на открытие турнира, ты ничего не знала об убийстве троллей или восхождении на гигантские черепа, — тихо уверил Стракс, согревая ее своим восхищением. — Но какими бы силами ты ни обладала, всегда использовала их исключительно для добрых деяний. Мара, ты станешь лучшей королевой из всех, когда-либо сидевших на троне Аремонда.
— И ты станешь королем, — от переизбытка эмоций у нее перехватило горло. Стракс не разделял ее сомнений.
— Я уже король, начиная с Винтермера, — снова пожал он плечами.
От внезапного осознания Мара приоткрыла рот. Как она получила трон Аремонда, так Стракс получил трон Винтермера.
— Потому что убил Тадуса?
— Нет, — он взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал в ладонь. Сердце Мары преисполнилось теплотой, отогнавшей всю неуверенность. — Потому что женился на тебе.
Разве женщина могла быть так благословлена? У нее был муж, любивший ее всем сердцем, дочь, замечательная семья, теперь еще и вера целого королевства.
Но был бы Стракс столь же счастлив, как и она? Он без сожалений отказался от Винтермера, которым мог править. Да и не только им. Стракс не впервые убил короля и освободил народ от гнета. Еще в Савадоне Мара наслушалась их с братом рассказов о былых приключениях. Конечно, короли и королевы могли путешествовать, вот только его жизнь никогда не стала бы той же, что и до женитьбы.
Поэтому на протяжении радостного дня и последующих затяжных празднований ее сердце снедали сомнения. Она не замечала, чтобы муж был чем-то недоволен или куда-то рвался, но как знать, не временным ли был его покой? Потому что тогда…
Тогда Мара нашла бы доверенного человека и, оставив трон, уехала бы с мужем.
— Вот оно, лицо, которого должны бояться мудрецы.
Со своего места перед зеркалом Мара подняла взгляд и увидела Стракса, вошедшего в опочивальню из смежной детской. В последнее время
Но нынешним вечером он не задерживался в детской. Заплетая влажные волосы, Мара посмотрела в зеркало. У нее больше не пылала кожа, и глаза не светились.
— Разве моего лица должны бояться?
— Да, — не отводя от Мары взгляда, Стракс пересек спальню. — Именно такое выражение бывает у тебя, когда ты примешь решение. Только дурак осмелится встать на твоем пути…но и того ты отравишь сладостью между своих ног.
— В тот день у меня было такое же выражение? — рассмеялась Мара.
— Да, — присев перед ней, он взял ее за руки, и хоть уголки его губ приподнялись в полуулыбке, темные глаза оставались серьезными. — В тот день у тебя болело сердце, потому что ты собиралась искать перчатку в одиночестве. Сейчас оно тоже болит? Если так, жена моя, моя королева, скажи, что тебе нужно, и я облегчу твое бремя.
Как же она изменилась за последний год. Раньше Мара ни с кем не делилась заботами — даже со своей семьей — и, разумеется, не со Страксом. Но все переменилось, стоило ей признаться, что Соледжиус бросил ее родных в темницу. Потом опять, когда Мара сказала, как сильно и долго ее ранили небрежные высказывания Стракса. И снова, раскрыв ему свое намерение воспользоваться перчаткой. За прошлый год ее доверие укрепилось, и хоть она по-прежнему предпочитала скрывать тревоги, к данному моменту уже знала, что лучше поделиться ими.
С сердцем, бившимся у самого горла, Мара ухватила Стракса ладонью за подбородок.
— Если когда-нибудь тебя утомит королевская жизнь, если когда-нибудь ты почувствуешь себя запертым в клетку или пойманным в ловушку, знай, что я уйду с тобой.
— В клетку? — нахмурился Стракс.
— Или если тебе станет скучно. И здешняя жизнь начнет раздражать, — Мара прерывисто вздохнула. — Стракс, ты объехал почти весь мир, и у тебя было столько приключений. Ты не из тех, кого удовлетворят королевские обязанности. Поэтому если ты когда-нибудь снова захочешь вернуться к приключениям, так и скажи.
— Мне не нужны приключения, — выражение его лица прояснилось, и он поднес ее руку ко рту, чтобы поцеловать пальцы.
— Быть такого не может. Ты…
— Хватит уже с горячей головой нестись навстречу опасности, — Стракс укусил кончики ее пальцев. — Разве нам не доложили, что магия Соледжиуса изменила и испортила леса вокруг Аремонда вместе с живущими там существами? Как думаешь, я пошлю армии на смерть и спрячусь за безопасными дворцовыми стенами? Или буду сражаться плечом к плечу со своими солдатами?