Невеста проклятого волка
Шрифт:
Дальше — приятный сюрприз.
— Эй, — гаркнул кури, заглянув в дверь. — В баню идите! Видите, хозяева тут добрые!
Собственно, это было почти счастье. Их охраняли старательно, пока вели по двору в эту самую баню. Баня как баня, правда, до жара не протопленная — может, тут это и не принято. Помещение с крошечными окошками, чаны с горячей и холодной водой, деревянные тазики-шайки. Простыни для вытирания. Деревянные гребни — расчесать волосы. Глиняные миски с желтоватым жидким мылом, пахнущим какими-то травами. Волчиц не торопили, как будто благополучно забыв об их существовании. Можно было мыться, мыться, мыться — до хруста. Потом пришла хозяйка с ворохом чистой одежды. Протиснулась в едва приоткрытую дверь осторожно, с пугливым любопытством в глазах. Катя подошла, взяла их рук женщины вещи, улыбнулась:
— Спасибо вам.
Хозяйка кивнула и поспешно ушла.
Уже переодеваясь — в старую, штопанную льняную сорочку, поверх которой полагались пестротканая юбка и кофта, и все было чудесно чистым и пахло травами — Катя увидела, наконец, что носила под платьем Виора, на витой серебряной цепочке. Маленький флакон в виде бутона. Такой знакомый.
Виора заметила пристальный Катин взгляд, смутилась и объяснила:
— Память о сестре. Ей подарила княгиня Лидана.
Катя шагнула к ней, тронула пальцем флакончик.
— Можно посмотреть?..
Он самый. Маленький, удлинённый, слегка приоткрытый бутон из стекла. Крошечная серебряная капелька со значком-клеймом на горлышке, и пробочка висит рядом, привязанная к горлышку цепочкой. Значит, флакончик пустой. Всё вместе смотрится как подвеска, слегка креативная, возможно. Катя всё же не привыкла носить на шее флаконы духов, а здесь это обычно, хоть эти духи практически не пахнут — по человеческим меркам.
Духи счастья Алиты, да. Значок на капельке тот самый. Было пять флаконов. Ароматная смесь вкупе с аромагией призвана дарить уверенность и хорошее настроение, а имя Лероки Габин есть в записях бабушки Лиданы, в списке обладательниц этого стеклянного счастья.
— А сестра подарила тебе?..
Что-то тут как будто казалось неправильным. Катя повертела флакон в пальцах, перевернула. Клейма на донышке не было. А на всех духах бабушки, как утверждают, оно было, и тоже включало в себя магию — в настоящий пузырёк княгини Лиданы никто, крове неё, не мог ничего налить.
— Позволь? — Катя сняла с удивлённой Виоры цепочку с флакончиком.
Обмакнув пальцы в холодную воду, она попыталась влить каплю во флакон. Да запросто! Вода капля за каплей послушно скользнула внутрь стеклянного бутона. Значит?..
Во всяком случае, этот флакон — не один из тех. Ручаться за каждый пузырёк в том шкафчике Катя конечно, не могла, но рылась она там не раз, и пустые флаконы-бутоны без клейма на донышке ей не попадались.
— Не тот флакон, — пояснила она, возвращая Виоре её реликвию. — Как будто поддельный. И магического клейма, защиты от подделки, на нем нет.
— Но этого не может быть! — Виора удивлённо заморгала. — Я взяла его у сестры!
Тут как раз в дверь стукнули.
— Эй, волчицы! Шерсть себе ещё не стёрли?
А что б их, этих мужланов — на любом из них шерсти было больше!
Удовольствие закончилось, следовало возвращаться в новую просторную «клетку». Виора поспешно надела цепочку, пряча её под рубаху.
В комнате разошлись по лежанкам-нарам, и разговор продолжился.
— Понимаешь, многие знали про эти духи, они знаменитые, — сказала Катя Виоре. — И их свойство, и что их было пять флаконов, и что бабушка всё раздарила. Даже моя служанка это знала, она раньше работала у бабушки. Бабушка Лидана всё, что касается духов, записывала, и кому подарены — тоже. Я эти записи читала. Лерока Габин есть в списке. Но твой флакон — поддельный, точно тебе говорю. У меня эти духи, настоящие, тоже есть. Мне муж отдал флакон Алиты, своей кузины. Так что я вижу разницу. И в настоящий флакон, после того, как он опустеет, налить ничего нельзя. А в твой можно. Ты сама видела.
— И что это значит, по-твоему? — Виора, спокойная и как будто равнодушная последнее время, теперь была бледной, растерянной.
— Бабушка подарила Лероке духи. Хотела порадовать и поддержать. Это факт. Этот флакон поддельный. Это тоже факт. А что это значит? Ты там была, не я. Вспоминай, как было дело, и давай думать вместе.
Виора сидела на лежанке, уткнувшись лицом в колени, и избегала смотреть на Катю.
— Что тут думать! Эти духи — драгоценность, верно? Кто-то украл настоящие, подсунул подделку, — подала голос Кайя, которая тоже сидела, подняв колени, и заинтересованно сверкала глазами. — Аромагия, говорите? Девушка должна была быть довольной, веселой? Иначе зачем духи? Ведь подарок был для того, чтобы поправить ей настроение? А что получилось?
— Вот именно, — сказала Катя. — Девушка отравилась. Решили, что это самоубийство. И Габинам не выплатили отступное за разрыв помолвки. И самоубийство — позор для семьи, да?
— Да, — Виора сжалась, стиснула кулаки. — Старшие даже опасались, что муж откажется от меня. Моя свадьба была несколькими днями раньше. И ещё, я… я никому ещё этого не говорила! Я попросила у сестры духи, на счастье, она отдала. Я боялась мужа и хотела счастья! И пришла к сестре после пира, на котором она пела про смерть. Но это была просто песня, её попросили спеть, никто и не подумал ничего такого! Она была сонной, когда я пришла. Я думала, мы поговорим, сердечно простимся, а она хотела спать! Она отдала мне флакон, пожелала счастья и сразу легла. И меня как раз позвали, люди мужа. А наутро… И потом нашли яд, который она выпила. А флакон оказался пустым. Там была крошечная капелька с булавочную головку, на дне, и всё. Потом она исчезла.
— Он не мог быть пустым, если только что подарен, — сказала Катя. — Они медленно расходуются. Во флаконе было что-то другое. Твоя сестра вдохнула какую-то отраву.
У Кати в голове складывалась картинка, детали пазла двигались и занимали свои места. Началось все с того, что кто-то не хотел платить Габинам отступное? Всё-таки проклятья нельзя было заранее предугадать, и что из-за этого айт Гархар Саверин, следующий претендент на княжество, корону не получит. Но это ведь тоже сыграло на руку тому, кто поначалу не хотел платить отступное. Виктор утверждал, что его отец стремился лишь к науке и не помышлял о короне. Ставил дорогостоящие магические опыты.
— Флаконы подменили, — продолжала Катя. — Потом надо было подменить обратно, но подделка была уже у тебя. А почему настоящий не подкинули обратно? Просто не успели? Твоя бабушка пришла к Лероке, нашла её первой… Да?.. Потом бабушка, уже совсем больная, отдала тебе этот… шнурок с записью, и ты передала его Орне, потому что айи Лиданы не было? Её ведь не было там, да?
— Не было. Она и другие знатные айи в тот вечер уехали на праздник с соседнюю деревню.
— Вот. И ты уехала, потому что надо было успеть к порталу. Да? И увезла единственное доказательство, что дело нечисто, потому что на этом флаконе тогда ещё могли оставаться какие-то следы. Да и вообще, он не должен был попасть ни в чьи руки.