Невеста проклятого волка
Шрифт:
— Данир, это шесть! Моя дочь — шесть! Шесть из семи!
Он смотрел перед собой в толпу, кивнул и, конечно, не понял.
Площадку для поединка ярко освещали странного вида шары, ничем не напоминающие масляные светильники или факелы, которые тут повсеместно использовались. Они разливали вокруг себя слишком много яркого, но не слепящего света. Магия? Король, крупный мужчина лет пятидесяти, восседал на возвышении на троне, как и полагается королю. Рядом стоял трон королевы. Королева Санданы была хрупкая молодая женщина со сложной причёской и в светлом платье. С другой стороны от короля в широком кресле
— Ваше величество, это моя жена Катерина Саверин, — громко представил Данир.
Та, проинструктированная Даниром, поклонилась.
— Будущая княгиня? — хмыкнул король. — Ну-ну, скоро узнаем. Лучшие пожелания тебе, волчица. Решила остаться, значит?
Ещё один добрый дядюшка. Катя отчего-то не обольщалась.
Князь кашлянул и побагровел. А король смотрел на Катю с насмешливым любопытством — дескать, вот ты какая!
Он махнул рукой, и к ним приблизится… Виктор Саверин, одетый как Данир, и с мечом на поясе. На Катю он не взглянул, смотрел только на короля.
— Ну что, волчата? Не передумали подраться? Данир? Это же твоя идея. Дерёшься?
— Да, ваше величество.
Оба соперника давно не дети, и вряд ли их корректно было называть волчатами. Король развлекаться изволил.
— И ничего, что магическим оружием? Ран не боитесь? Особенно ты, Данир?
— Мне, ваше величество, сегодня это особенно безразлично.
— А, ну да, действительно. А я вот что думаю, волчатки. Меня тут разными доводами уже завалили, за и против магического подъема самоцветных жил Манша. Одни маги одно говорят, другие другое. Вот и пусть магия решает, путём поединка на магическом оружии. А ты поддаться не сможешь, да, Витхе Саверин? Так что всё будет по-честному. Зачем поддаться? Ну ты же владетель теперь. Вдруг вопреки интересам дядюшки захочешь сохранить для себя владения. Пусть это и дурацкая каменная пустошь. Да, волчица? — он подмигнул Кате.
Виктор побледнел, его скулы обозначились чётче. А король устроил странный балаган. На самом деле изменил мнение? Подначивает князя? Или не князя?..
— Нет, ваше величество, — сказала Катя. — Манш не пустошь. Это чудесный край, там много зелени и жизни.
— Да-а-а? — удивлённо протянул король. — Вот как, значит? Пригласишь меня туда в гости?
— Витхар непременно пригласит. Он же владетель.
— Ладно, подожду! — король рассмеялся. — А ты почему не посетила Фатино?
— Посетила, ваше величество. Чудесное место.
— Ага, понравилось! Ну-ну…
Король балагурил, королева взирала со своего места с истинно королевским спокойствием.
Какой-то человек подошёл к королю, нагнулся к его уху и что-то сказал.
— Что?! — взревело его величество. — Портал?! Данир Саверин, колючки тебе под лапы! Ты дорого обходишься Сандане!
— Я плачу долги, ваше величество, — ответил Данир, который тоже сердито сверкал глазами.
— Это хорошо, что платишь, — пробурчал король.
Король махнул рукой, и Кате поставили обитый бархатом табурет. Рядом с троном. Она села, расправив платье. И увидела…
Арика, рыжая жрица из «кошачьего» храма, стояла в первом ряду. Точнее, это была группа людей, и скорее всего все они были куматы. Одетые в яркое. Тоже жрицы? Несколько пожилых женщин сидели.
Арика смотрела прямо на Катю, и та приветственно махнула ей рукой. Неосторожно, да.
Король заметил, тут же спросил:
— Ты что, волчица, знаешь эту славную рыжую кошечку?
Князь натужно закашлялся. Данир и Виктор стояли близко, всё слышали, мало того — слушали с интересом.
Подводить Арику не хотелось. Она этого не заслужила.
— Это моя подруга, ваше величество, — ответила Катя. — Она очень образованная магичка. Готовит действенные зелья. Только её зелье помогает при ранах от магического оружия.
— Да-а? Надо же! — весело удивился король. — Ай как хорошо. Ты говорил, что это невозможно, князь! В семье Саверинов уже пахнет кошками.
— Это пустяки, ваше величество. Главное, чтобы там шакалами не пахло, — в Катю вселился зеленый грохун, и её несло. — Шакалы живут у нас, это…
— Я знаю, кто такие шакалы, малышка. У нас они тоже живут…
Король хохотал, князь кашлял, Данир смотрел удивлённо, Виктор еле заметно улыбался. Король однозначно наслаждался шоу.
— Ну хватит, — сказал наконец король. — Начинайте.
Он поднялся с трона, поднял руку ладонью вперед — шум стих, и в странной для такой толпы тишине громко и коротко пророкотал барабан. А король провозгласил уже другим голосом, громко и четко:
— Данир Саверин, сын Гархара, бросил вызов князю волков Румиру Саверину за корону Веллекалена! Князь выставляет вместо себя своего сына Витхара Саверина. Я подтверждаю!
Князь тоже встал, и, так же подняв руку, выкрикнул:
— Подтверждаю!
И снова — барабан, теперь он рассыпал долгую дробь.
Данир и Виктор так же подняли руки ладонями вперед, а потом обменялись коротким рукопожатием. Кате захотелось вскочить и повиснуть у Данира на шее, прижаться и хотя бы немного продлить эти мгновения. И Виктора она тоже обняла бы. Это её муж и… да, единственный друг.
Даниру она успела протянуть руку, и тот коснулся её пальцев. Виктору досталась улыбка. Соперники отошли на середину площадки. Теперь король был серьезен, как и князь, да и вообще, атмосфера сгустилась. И — было тихо. Очень тихо.
Данир первый сделал выпад. Мечи скрестились и зазвенели. Ещё выпад… Виктор отбивался и тоже нападал…
Вот камзол у Данира уже рассечён спереди, и тёмное пятно крови… У Виктора кровь на лице. Но это не опасные раны…
Там, на берегу, этот танец с клинками казался Кате красивым. Здесь — страшным. И напряжение в воздухе — хоть режь ножом. Всем этим людям… точнее, и людям и нелюдям, почему-то было очень важно, кто победит. Данир победит — и в Веллекалене будет другой князь. Данир собрался быть князем недолго, а потом вновь начнут делить корону? Должно быть, дядя Данира корону обратно уже не получит? Не получит, потому что он должен будет сразиться за неё сам. А в этом случае шансы дяди невелики, так ведь?