Невеста-самозванка
Шрифт:
Все вокруг возобновило свой ход. Пламя ревело, словно отыгрываясь за те мгновения, что оставалось недвижимым. Аня с закрытыми глазами взмыла вверх, и уже нельзя было понять, она ли это, или же по-прежнему марионетка Марситы.
Но в следующий же миг все вопросы отпали сами собой. Напротив, у одной из стен, прямо за расползающимся пламенем, вверх подняло и Видию. Принцесса что-то гневно орала, даже вроде бы требовала вернуть нечто ей по праву принадлежащее — точнее слов было разобрать нельзя. Только Аня ей не ответила. Словесно не ответила. Мощный поток вырвался от нее к принцессе и тут же исчез.
А дальше… Вся оставшаяся зале чужая магия… Магия из треснувших сосудов… Магия, когда-то отобранная у других людей... Вся эта мощь устремилась к Ане, как к единственной здесь хоть сколько-нибудь родной, концентрируясь вокруг нее светящимся шаром… Чтобы в один миг ринуться вниз со всей мощью.
Огромная ревущая воронка из окружающего пламени создалась даже не на полу. И не в пространстве. Как пролом между реальностями, между мирами… Закручиваясь все сильнее, она неумолимо затягивала в себя!
Но Эйтон не чувствовал этой тяги. Как и Аня даже не дрогнула. Молча созерцала с высоты, как в огненную воронку магии погибших затянуло две неясные тени, отчаянно цепляющиеся крючковатыми пальцами… А следом и Видию! Только Видию ли?.. Наверняка теперь это Марсита.
И едва она исчезла, воронка закрылась сама собой. Ни осталось ни пламени, ни какой-либо магии. Лишь руины постаментов и обугленные стены.
Аня опустилась вниз так резко, словно державшая ее до этого сила в один момент исчезла. Едва успел ее поймать! Только уже удержать не смог, сразу поставил, сам ведь едва стоял на ногах. Но теперь это точно Аня! Она! Никто другой!
Вот только на большее уже сил не хватило.
Сколько бы ни пробыл без сознания, но даже в таком состоянии ощутил, как восстанавливается. Сама бы магия так не смогла его исцелить. Выходит, сила богини смогла остаться с Аней?
Открыл глаза. И первым же делом увидел ее... Склоненную над ним. Усталую и будто бы даже полусонную, перепачканную в саже. Но такую милую сейчас…
А вокруг будто бы кто-то уже суетился. По голосу даже узнавался Орвунд, но сейчас было не до остальных.
И ведь столько всего хотел сказать! Во стольком признаться!..
— Пообещай мне кое-что, — Аня его опередила порывистым.
И хотел пообещать, что никогда не оставит, не повторит прежних ошибок. Признаться, что вел себя как эгоистичный дурак и несказанно теперь сожалеет об этом!
Но Аня снова опередила:
— Пообещай, что мы больше никогда не пойдем на бал! Особенно в королевский дворец. Особенно одетые в черное. Нет, ну согласись, это плохая примета! Уже который раз это тихо-мирно не проходит! Нет, ну вот что ты смеешься, Эйтон? — даже насупилась. — Да, я теперь верю в приметы! Пусть и в такие своеобразные. Мы, болотные колдуньи, в этом точно понимаем!
Эпилог
Анна
Я знаю, есть много незыблемых истин. Начиная с великого вроде библейских заповедей и заканчивая чем-то обыденным типа «мой руки перед едой». Но что-то не помню, чтобы где-либо утверждалось, что раз ты любишь мужчину, то обязана любить и его родственников! Вот точно такого закона нет. Ну а даже если есть, так и быть, я готова его преступить. Всеми двумя ногами сразу.
Нет, бабуля у Эйтона, конечно, мировая. Я уже за одно ее на нашей свадьбе «Сочувствую, Анечка, угораздило же тебя связаться с этим упрямым остолопом!» полюбила еще больше.
Да и Артан — тоже мировой парень. Он, к слову, срочно помчался по свету искать себе невесту. И такому бы рвению даже позавидовать, но только некогда было.
Ибо Ниелла.
Да-да, она самая. Которая умудрялась встать костью поперек горла даже без сущности богини.
Но тут я дважды совершила роковую ошибку!
Первый раз, когда не смогла отговорить Тарьена. С уходом из этого мира Марситы, и его проклятье исчезло напрочь. И мой бывший второй жених резко раздумал умирать. И даже больше, возжелал не просто жить, а делать это долго и счастливо. Ага, с любимой.
Я честно пыталась ему объяснить, что Ниелла — не лучший вариант. Что на свете столько достойных девушек — выбирай любую (ну только с Артаном заранее договорись, а то он тоже выбирать собрался). Но нет! Тарьен уперся всеми двумя рогами, которые точно у него вырастут с такой-то спутницей жизни. Мол, люблю-не могу, ведь чудо нашей любви разрушило проклятье!
«Чудо их любви», которое на самом деле мы с Эйтоном, отнеслись к происходящему по разному. Мой распрекрасный и резко подобревший граф был совершенно не против выдать сестру замуж за Тарьена. Я тоже была не против. Не против выслать ее куда-нибудь поближе к урановым рудникам и подорвать все дороги обратно.
Но тут закралась и вторая моя ошибка… Я так никому и не сказала, что именно эта эгоистичная пигалица хранила в себе сущность пакостной богини. Почему я не сказала?.. Наверное, просто не хотелось омрачать наконец-то наступившее счастье. Все-таки Ниелла Эйтону сестра, и вряд ли он обрадуется, что она так запросто плела интриги за его спиной. Причем интриги против всего мира!
И я промолчала. Оставалось только давиться этими невысказанными словами и собственным сарказмом.
Стоит ли говорить, что и сама Ниелла настолько спешила убраться от меня подальше, то есть, ой, простите, связаться свою жизнь с любимым, что свадьбу они с Тарьеном сыграли даже раньше, чем мы с Эйтоном. Мы же помедлили по довольно глупой (на тот момент я глупым это не считала) причине.
Просто я очень хотела, чтобы вместо положенного отца меня к алтарю вел лорд Кифедис. Как долгое время единственный тут собрат и соратник. Но мало того, что поиски его так ничего и не дали. Так и в итоге Орвунд нашел доказательства, поставившие в этом вопросе весьма печальную, но крайне жирную точку.
Да, именно лорд Кифедис был тем тайным советником короля. Именно он подбил его на вылавливания иномирян, чтобы разжиться их магией. Именно он вбил в и без того не особо умную королевскую голову затею «обожествить» принцессу.