Невеста темного принца
Шрифт:
– Решила их украсть, – я нахмурилась. Криминальные таланты моей подруги явно не зависят от количества извилин. Мисс Пруэтт ей бы гордилась.
– Питер ничем не хуже других пострадавших! – воодушевленно заявила она и чему-то глупо улыбнулась. – Даже лучше…
– Так, ладно. Давай ты отдашь ему то, что хотела отдать… Что бы это ни было, – я, поморщившись, кивнула на чашку, и Пит обреченно застонал. – И мы выйдем на кухню. Поговорить. Без свидетеля.
– Да она как раз и пытается избавиться. От свидетеля, – хрипло пропыхтел парень, почесав заросший подбородок. И с ненавистью поглядывая на чашку. –
– Вот и я этому удивляюсь, – пробурчала, сурово поглядывая на незадачливую целительницу.
20.2
На кухню мы спустились в молчании и недовольном сопении. Я прислонилась спиной к подоконнику, машинально схватив деревянную мельницу. Сделала медной рукоятью несколько скрипучих оборотов и замерла, ожидая рассказа.
Джен тяжело вздохнула. И начала объяснять совсем не то, о чем я собиралась спросить.
– Когда я увидела его в лесу с жезлом наизготовку… Этот темный силуэт в сиянии встречного солнца за спиной… Меня как током ударило, Ани. Никогда бы не подумала, что смогу на Питера смотреть… так. Завороженно, с трепетом, – она присела на край стула и чинно положила руки на колени. Ну точно нашкодившая школьница. – Понимаешь, я ведь никогда не воспринимала его всерьез. Рыжий круглолицый недотепа… Вечно попадающий в неприятности однокурсник… Да и моя тетя недолюбливает Кавендишей.
– Тут уже все их недолюбливают! – фыркнула в воздух.
– А он… он так на меня смотрел, – мечтательно протянула Джен. – Никто и никогда так на меня не глядел, Ани! И он нас не сдал. Защитил. Улыбался мне виновато. С какой-то странной нежностью, от которой защемило сердце. А я такая глупая всегда была… Совсем дура.
– Дженни…
– Я действительно заблудилась в том лесу. Запуталась. И туман, ставший вдруг горячим, уютным, добрым… Он словно почувствовал, куда просится мое сердце. И привел прямо к Питеру. Я тогда еще не поняла главного, Ани. Лишь знала, что не смогу его оставить. Все пришло позже. Буквально несколько дней назад.
Я обратила внимание, что Джен называет парня полным именем. С уважением. Словно признавала, что он уже не тот мальчишка, с которым мы вместе учились. Настоящий мужчина. Да и сама она сейчас казалась непривычно взрослой и рассудительной.
А Пит и правда заматерел. Щеки покрылись короткой щетиной, волосы отросли и потемнели, и теперь каштановыми волнами стелились по плечам. Щеки, недавно круглые, будто бы детские, впали и очертились жесткими гранями скул. Взгляд серых глаз стал серьезным, задумчивым.
Он участвовал в боях. Видел смерть других. Он и сам был на волоске. И все-таки хотелось верить, что глубоко внутри он остался собой. Добрым, отзывчивым, заботливым парнем…
– Что пришло позже? – оторвалась я от грустных мыслей.
– Ты скажешь, что это глупость. Но… Я тут ухаживала за ним. Наблюдала, как он спит. Волновалась. Переживала, что не справлюсь. Мы много говорили, вспоминали всякое. Он смущался…
– Чего?
– Не хотел, чтобы я видела его таким слабым, беззащитным. Даже вымыть себя не давал – сам в душ ходил. Еле-еле, по стенке, но сам… Упрямец! – Джен нахмурила брови и неопределенно махнула рукой. – А я ведь совсем не испытывала неприязни. Наоборот, мне нравилось о нем заботиться. И он сам – тоже нравился. И мне не хотелось отсюда уходить. И по ночам тоже, и…
– Ты имеешь в виду, что ты и Пит…
– В общем, я как-то случайно вдруг осознала, что он и есть моя судьба. Наверное, всегда ей был. А я чуть по дурости его не упустила.
– Но карты… Неужели они ошиблись? – я поставила мельницу на подоконник и с удивлением уставилась на подругу.
Меня вот гадание не подвело – получила принцев в количестве двух штук, как и было обещано. Правда, и тот, и другой, казалось, обо мне забыли.
– Думаешь, Питер – тот рыжий фермер с корзиной яблок? Возможно, он был им когда-то… В прежние времена, – Джен вдруг искристо рассмеялась. – Нет, Ани: он мой бравый воин. Весь израненный, но очень отважный. А теперь еще и сирота. Бродяга без семьи и дома. Иногда все не так, как кажется, понимаешь?
– Понимаю, – выдохнула. – И что же нам теперь делать?
– Не знаю, Ани, – простонала Джен и обвела глазами кухню. – Здесь ему оставаться опасно. В любой момент миротворцы решат, что насиделись в Академии, и снова начнут шастать в Пункте Связи. Нам бы спрятать Питера… до лучших времен. Если они, конечно, настанут.
– Есть одно место… – пробормотала неуверенно. – Кое-какой дом. Его хозяин временно отсутствует и, надеюсь, у меня достаточно прав, чтобы дать ключ и тебе. Нужно проверить.
– А что, если хозяин вдруг вернется и обнаружит там нас с Питером? – перепуганно вскрикнула Дженивьева.
– Не думаю, что он помнит, где живет.
Я отвернулась и спешно пошла к лестнице, дав себе установку перестать реветь, когда достигну верхней ступеньки. Подруге совсем не обязательно видеть мои непрошенные слезы.
Сколько шансов, что Карпов вдруг изъявит желание навестить свое пыльное жилье? Судя по сводкам миротворцев, у него неприлично насыщенный график. Так что Джен и Питу ничего не угрожает.
Андрей ведь хотел, чтобы я использовала его дом, как убежище от проблем. Вот только он не знал, что сам станет одной из грозящих мне неприятностей.
***
Час подготовки и несколько перемещений спустя мы уложили Пита на диван запущенного демонического логова. Тут было прохладно и сыровато – давно не топили и не проветривали. Джен принялась хлопотать, тактично оставив меня наедине со своим рыжим «отважным воином». Чувствовала, что мне нужно с ним переговорить.
Я поправила парню подушку и накинула на него одеяло.
– Ани, ты не обязана… – просипел Пит, не отводя взгляда. – За укрывательство арканов Верховным Советом назначено наказание.
Я вздохнула и заглянула в серые глаза.
– Ты ненастоящий аркан, – поразмыслив пару секунд, объявила парню. – Татуировки нет, значит, к Элите не причислен. Сколько на твоих руках крови?
– Чего? – Пит закашлялся.
– Ты кого-то убил? Ранил? – уточнила требовательно.
– Нет, конечно!
– Тебе еще нет девятнадцати, значит, судить как магически совершеннолетнего не будут, – я подала ему восстанавливающий тоник и уселась в кресло напротив. Джен шуршала веником на кухне. – Лукас был твоим опекуном и нес ответственность за твои деяния. Ты не мог противиться воле дяди.