Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня
Шрифт:
Тихонько приблизившись, остановилась рядом.
— Вот, — протянула бусину на раскрытой ладони, — С помощью нее я должна переместиться. Наверное, это портал.
Он взглянул на мою руку, все так же хмурясь.
— Да, он и есть. Отлично, потому что я не знаю других способов попасть за Грань.
Грань? Жуткое место, где страдают души, по какой-то причине не способные перейти черту меж миром живых и мертвых. Ну конечно… Где еще могла располагаться «клетка», прятавшая Остина Риера, пребывавшего в магической коме.
Я внимательно всматривалась в черты вновь задумавшегося о чем-то мужчины. Он не смотрел на меня, а я кусала нижнюю губу.
— Рикард, — имя вырвалось само по себе, испугав нас обоих. Он наконец поднял глаза. Темные, как штормовое море. — Простите меня. Я была неоправданно грубой. Но совсем не хотела вас обидеть. Просто… слишком много всего приключилось, и сегодняшнее «нападение» стало последней каплей.
Замолчав, я, вопреки стойкому желанию уткнуться взглядом в пол, упрямо смотрела на него, ловя любые изменения. Но их не было, мужчина надел маску безразличного спокойствия и похоже не собирался ее срывать. Почему-то, это задевало. Но когда он заговорил тихим, низким голосом, без какого-либо оттенка обиды или ледяного презрения, тяжесть с души мигом исчезла.
— Этот артефакт должен работать через магическую печать.
— Н-ну… — сглотнув ком, медленно стянула мантию и повернулась к графу спиной, — Должно быть это она и есть?
Сначала ничего, кроме тягучей тишины. А потом я почувствовала движение воздуха и легкое прикосновение. Он в молчании расстегнул пару пуговиц моего платья, сдвинул ткань в сторону. Коснулся кончиками пальцев шейного позвонка и медленно провел вниз, замирая между лопатками. Я затаила дыхание, облизнув вмиг пересохшие губы. По коже прошлась приятная дрожь.
— Да, — горячее дыхание шевельнуло волосы над ухом. — Это она.
— Клеймо останется навсегда?
— Нет. Как только в перемещении на за Грань больше не будет необходимости, печать исчезнет.
Рикард отодвинулся, возвращая платью прежний вид. Подобрал в пола мантию, очистил ее заклинанием и опустил тяжелую ткань мне на плечи. Только потом я набралась смелости обернуться. Он дернул уголком губ в улыбке и взял меня за руку.
— А теперь сожми портал, как можно крепче.
Я послушалась. Ногти впились в ладонь, а пальцы практически онемели от напряжения. Золотая бусина, зажатая в кулаке, обожгла кожу. Живот скрутило в узел и резко дернуло.
Охнув, потеряла опору под ногами, будто шагнула с высоты в бездонную пропасть.
Пошатнулась, потеряв равновесие. Но не упала — сильные руки удержали за талию. Убедившись, что я крепко стою на земле, граф отодвинулся и шагнул куда-то в сторону. Когда звезды перестали мигать перед глазами, я наконец осмотрелась.
Полумрак ослеплял, не давая возможности увидеть картину целиком. А то, что предстало взору, мне совсем не понравилось. Это была комната. Пустая, с каменным полом и высоким потолком. Повертевшись, смогла разглядеть три ближайшие стены, без окон и дверей. Противоположную же стену полностью скрывала темнота. Может, и не комната вовсе, а коридор?
Едва эта мысль промелькнула в голове, тьма заговорила хриплым мужским голосом:
— Не ожидал, девочка, что послушаешься.
Яркая вспышка осветила пространство. Это Рикард метнул вверх ледяной шар, который тут же завис под потолком и засиял холодным голубым светом. Он разогнал тени, являя взору клетку. Как раз в той, ранее укрытой мраком, стороне.
Высокие, под самый потолок, металлические прутья отгораживали часть комнаты. А за ними, на узкой деревянной лавке, которую язык не поворачивался назвать кроватью, сидел человек. Одежда на нем потеряла цвет и превратилась в лохмотья, седые волосы спутанными космами свисали на грудь и плечи, падали отдельными прядями на лицо. Морщинистое, бледное, словно не живое.
Он поднял голову, посмотрел на меня выцветшими голубыми глазами и вдруг усмехнулся.
— Разве я разрешал приводить посторонних?
— Посторонних? — зло рыкнул граф, в одну секунду очутившись у клетки и сжав прутья в кулаках.
Я вздрогнула, не ожидая столь ярких эмоций со стороны Риера. Обхватила себя за плечи и сделала шаг назад, с интересом наблюдая за происходящим.
— Портал был дан девушке, — ровным тоном ответил старик, все еще не глядя на своего сына, — Тебя никто не приглашал.
— Верно, но я не уйду отсюда, пока не получу ответы, — перешел на шипение Рикард, — Как ты мог провернуть все это снова!? В прошлый раз Велисий едва в могилу не сошел, вытаскивая из призрачной ловушки твою душу. И снова ты тут!
— Тогда я знал, что вы меня спасете. Магия рвалась на волю, а удержать ее возможно лишь изнутри.
— Вы говорите о той магии, которую я высвободила? — не смогла удержаться от вопроса.
— Именно, девочка. Хотя, освобождением это сложно назвать. Ты скорее заменила одну шкатулку другой. А теперь выпроводи своего жениха, и приступим.
— Отец, — Рикард уронил одну руку и склонил голову, — Не глупи. Ты больше поможешь, вернувшись назад. Раз уж я здесь, вытащить тебя есть возможность.
Старый маг тяжело поднялся с лавки и приблизился к решетке, с другой стороны.
— У меня осталось одно единственное незаконченное дело, и я именно там, где должен быть. Уходи. Портал скоро выявит погрешность и выдворит одного из вас прочь.
— Подожди…
— Я верну ее ровно через час. В то же место, откуда вы прибыли. Ступай, сын. На твои вопросы ответов у меня нет.
Захотелось отвернуться. Не знаю почему, но наблюдать сцену далеко не теплой беседы двух близких друг другу людей, оказалось очень трудно. Словно подсматриваю за чем-то слишком личным.
— Значит, когда дело твое будет сделано…
— Да.
Я все же отвернулась, сосредоточившись на голубом сиянии ледяного шара.
Старик не выйдет из комы. Только что сам подтвердил это своим отстраненным и холодным «да». Он останется здесь навсегда или же вовсе исчезнет, перестав дышать там, снаружи, в нашем реальном мире. И как бы сейчас не злился на него Рикард, он вряд ли примет потерю со спокойным сердцем.