Невеста вождя драконов

Вин Милена

— Всего лишь кормлю кур, — Мика потрясла перед носом Рея пустым мешком из-под зерна. — Агнес трудно справляться одной… Я решила ей помочь.

Улыбка вмиг спала с лица дракона, и он тихо вздохнул.

— Добрая женщина. Обязательно вознагражу ее, когда будем отплывать. Ей хватит на то, чтобы не работать на очередного равнодушного вождя.

— Ты причисляешь себя к равнодушным? — Микаэлла изогнула одну бровь, мягко улыбнувшись. Несмотря на внутреннее тепло, вспыхнувшее с появлением дракона, дрожь в животе так и не утихла.

— Скорее, к мерзавцам с холодным сердцем, которые не ценят

чужой труд. — Слова мужчины были полны горечи и насмешки по отношению к самому себе. На лице застыла такая же горькая улыбка. Он вдруг присел на корточки, прежде чем продолжить говорить. — Шея затекла. Давно надо было увеличить размеры курятника.

— Зачем? — Мика усмехнулась, следя за тем, как Рейнард разминает шею, и, подойдя ближе к нему, присела напротив. Так, что он замер и впился в ее лицо изумленным взглядом. — Курам места хватает.

На несколько секунд между ними повисло молчание. Девушка старалась ни о чем не думать, зная, что в это мгновение Рей прислушивается к ней. Она оставила мысли, полностью сконцентрировавшись на его лице — смуглом, с твердым подбородком и легкой щетиной. Ей не удалось сдержать желания прикоснуться к нему, потому осторожно поднесла к его щеке ладонь, и та тут же оказалась прижата мужской рукой к горячему лицу.

— Уж думал не коснешься, — сорвался с его уст хриплый от волнения шепот. — Мне не хватает этого тепла. Особенного тепла. — Он сжал ее пальцы и прижался губами к костяшкам. От ощущения его дыхания меж лопаток деранул мороз. — Знаю, что ждешь. Каждое утро и ночь. Но пока я не могу проводить с тобой больше времени.

Рей поднялся на ноги, резко притянул Мику к себе и зарылся носом в ее пепельные волосы. Восхитительный запах утренней росы — запах свежести — стал сильнее. Пытаясь успокоить участившееся дыхание и разбушевавшееся сердце, девушка продолжила слушать его голос, спрятав лицо на широкой груди.

— Нам придется задержаться еще на два дня. Старейшина дала добро, поскольку только мне известны все тонкости нынешних дел в поселении. Поселенцы конфликтуют… Нужно переселить некоторых из них. — Микаэлла слышала, как слегка дрожал его голос и сильно билось сердце. Но не знала причины такой реакции. — Потерпи еще два дня. Скоро этот холод останется позади.

Она почувствовала, как его рука заскользила по ее волосам. Поглаживания были аккуратными и нежными.

— Хорошо, — шепнула еле слышно, сжав пальцами ткань рубахи, торчащей из-под кирасы. — Сколько потребуется…

«… ведь моя жизнь в твоих руках», — мысленно закончила она.

Ей вдруг вспомнились слова Ингви — бога плодородия и лета, встретившегося ей на пути в приют, — о том, что ее судьба находится в чужих руках. Не Рейнарда ли он, случайно, имел в виду? Но даже если так, почему это показал именно Хагалаз — руна уничтожения?..

— Ты ощущаешь какие-нибудь изменения? — прервал молчание Рей, и Мика, чуть отстранившись, подняла на него глаза.

— Какие изменения?

— Ну… — Мужчина отвел взгляд, как делал всякий раз, когда его начинала мучить неловкость. Мика сразу поняла, что он пытается сказать ей что-то важное, но не может правильно подобрать слова. Поколебавшись мгновение, он все

же выпалил: — Что-нибудь странное чувствуешь? Может, тебя что-то тревожит, не дает покоя?

Он всматривался в ее лицо, чувствуя, как тяжело бьется сердце, пока она хмурилась, уставившись куда-то за его спину.

— Не уверена, — протянула задумчиво, вновь взглянув на него. — Вроде бы все как обычно.

Рейнард глубоко вздохнул, не понимая, какой ответ мог бы удовлетворить его и какой ответ он вообще ожидал услышать. Ему казалось, что он и сам должен был ощутить изменения, которые могли произойти в суженой, но ничего подобного не случилось. Внутри нее билось лишь одно сердце, способное в любую секунду затихнуть навсегда.

— Забудь, — Рей покачал головой и взял ее за руку. — Идем обратно. Агнес наверняка тебя заждалась.

Глава 37. Портрет незнакомки

Когда Мика вернулась в спальню, Генри уже спал. Она не стала будить его, только поправила одеяло и осторожно поцеловала в лоб. Взяв со стола подсвечник, вышла в коридор, желая попасть в библиотеку, о которой еще утром упомянула Уна.

Она не знала, что именно хотела найти среди старинных книг; скорее всего, на нее повлияли слова Уны, что на книжных полках библиотеки хранятся очень редкие экземпляры, содержащие информацию о древнем роде Рейнарда и Лейва. Девушка не чувствовала усталости, потому решила утолить любопытство, а не в очередной раз вертеться в постели, пытаясь зацепить ловко ускользающий от нее сон.

Но, уже долгое время блуждая по коридорам замка, Микаэлла, в конце концов, поняла, что заблудилась. Обратная дорога не запомнилась совершенно; позади — узенькая лестница, а впереди — только стена и арка, уводящая направо. Мика свернула в проход и резко затормозила, едва не оступившись на ступеньке.

Винтовая лестница уходила глубоко вниз, в темноту. Мике стало не по себе оттого, что она не видела конца лестницы и чувствовала липкий холод, поднимающийся снизу. Первой ее мыслью было поскорее уйти отсюда, непонятно откуда взявшийся страх подталкивал к тому, чтобы вернуться обратно в комнату. Пульс ускорился, дыхание перехватило. Она долго вглядывалась во мрак, прежде чем сдаться и, вытянув вперед руку с подсвечником, начать спускаться по лестнице. Неуемное любопытство снова одержало над ней верх.

Чем глубже Мика спускалась, тем сильнее становилось ее волнение. Вспотевшие пальцы крепче сжали подсвечник, во рту стало сухо. Стены постепенно сужались, превращаясь в глубокий тоннель. Наконец ступеньки закончились, и девушка оказалась в тесном помещении, как она предположила, в подвале.

Здесь было настолько темно, что она могла видеть только на расстоянии вытянутой руки, в которой держала свечу. Осторожно ступая, чуть ли не на носочках, прошла вперед и резко остановилась, задев что-то ногой. Глухой удар отдался дрожью в теле, Мика глянула себе под ноги и обнаружила, что это была стопка пыльных книг. Помимо них на полу стояли сундуки, заваленные свитками, и всевозможные пустые бутыльки; кое-где валялись сушеные травы. На маленьком столе у стены она увидела кипу старых фолиантов, но все ее внимание захватила небольшая шкатулка из красного дерева и засохший бутон розы.