Невеста замка
Шрифт:
— Без соуса я не привык, — проворчал Рейне.
Голос явно не нашелся что сказать.
Пирамида затряслась, послышался грохот. Когда все стихло, в дальнем углу медленно осели на пол пылинки.
— Это твоих рук дело, да?
Молчание.
— Отвечай! Ты нашел выход?
И снова — тишина, мрак.
— И не мечтай о спасении! Даже если тебе удастся
Ни звука.
— Где ты?
Только жук прошуршал в углу.
— ОТВЕТЬ МНЕ!
Рейне не имел представления, где очутился, был уверен только, что все еще внутри пирамиды. Он встал, уперся головой в потолок, понял, что находится в одном из проходов, и медленно двинулся вперед. Голос взывал к нему, сначала издалека, потом все ближе. Интересно, может ли дух отыскать его? И как? Вскоре, однако, эти вопросы утратили свою актуальность.
— Вот ты где! А ну, немедленно возвращайся в темницу! Ты отвратителен! Я всегда ненавидел трусливых воров. Ведь я рассказывал тебе, каким наказаниям подвергали воров во времена моего правления?
— Заткнись, демон. Пора нам с тобой расстаться. Благодарю за гостеприимство.
— Эй, не торопись!
Кто-то фыркнул за спиной Рейнса. В полумраке вырисовались очертания фигуры — огромной, угрожающей, с красными, словно из раскаленного металла, глазами, излучающими демонический свет. Рейне побежал, споткнулся и провалился в какую-то бездонную дыру.
Придя в себя, он с трудом поднялся и, превозмогая боль, сумел выпрямиться и не упасть. Позади послышалось шарканье тяжелых ног, и Рейне снова побежал, стукнулся головой об потолок, сморщился от боли и пошел дальше, пригнувшись, с трудом перебираясь через каменные завалы. Потолок все понижался и понижался, и в конце концов беглецу пришлось ползти. Его преследователь не отставал.
Потом проход сузился настолько, что протискиваться по нему можно было лишь с невероятными усилиями. Пыль мешала дышать, разъедала глаза. Шум за спиной не стихал. Эта тварь… она что, уменьшилась? Впереди замаячил свет, и, извиваясь, Рейне пополз к нему.
Наконец он почувствовал, что дальше не протиснуться. Он застрял. Что-то куснуло его за ногу.
Рейне закричал, изо всех сил рванулся вперед и… выпал прямо в горячий солнечный свет. Заскользил по скату пирамиды, упал, но тут же поднялся.
Он стоял на террасе рядом с пирамидой. Свободен! Тварь внутри гробницы взвыла:
— Помни о проклятии!
— Чтоб ты сдох!
Голос сейчас был едва слышен — почти шепот:
— Я и так мертв! Помни о проклятии…
Рейне сел и заслонил от света глаза. Когда жжение в них утихло, он встал и окинул взглядом вновь обретенный белый свет.
Глава 9
Хохстадер расплатился с водителем и проводил взглядом отъезжающее такси. Ночь была холодная, промозглая. Прикрывая шею, Макс поднял воротник куртки. Они с «доктором» стояли перед большим двухэтажным домом в стиле поздней английской готики. Внушительное здание, рядом — тщательно постриженная лужайка, окаймленная высокими деревьями.
— Впечатляет, правда? — Хохстадер повел рукой вокруг. — Умеете вы о себе позаботиться. — Он погрозил Максу пальцем. — Нужно зайти сзади. Пошли.
Перед домом горел уличный фонарь, но позади него сгустились тени, и пробираться почти на ощупь было трудно. Макс ободрал голень о какую-то железяку и ругнулся.
Хохстадер зашикал на него из темноты.
— Сюда, сюда! — прошипел он.
Макс повернулся на голос, увидел освещенное окно и потрусил к нему.
Стоя на цыпочках, Хохстадер заглядывал внутрь.
— Мы прибыли вовремя. Нас ждут.
— Ждут? Кто?
— Хм-м-м… Посмотрите сами.
Макс заглянул в окно. Освещенное мягким светом лампы помещение представляло собой кабинет с книжными полками по стенам. За массивным письменным столом в дальнем конце комнаты сидел мужчина в халате и курил трубку. Он поразительно смахивал на Макса.
Да что там, он был почти точной копией Макса!
Макс протер глаза и глянул снова. Сидящий за столом мужчина мог бы быть его братом-близнецом.
Но, конечно, он им не был.
Свет понимания внезапно озарил Макса. В конце концов суть «бреда» Хохстадера и впрямь начала доходить до него. Он видел вторую версию себя самого, другого Макса, Максимилиана Дамбровски из этого мира, слегка измененного варианта Земли.
Хохстадер постучал по оконному стеклу. Ему пришлось сделать это дважды, прежде чем человек внутри повернулся к окну, увидел гостей, встал и покинул комнату.
— А теперь сюда, — сказал Хохстадер. — К задней двери.
— Вы опоздали, — недовольно проворчал Макс-2, вводя посетителей на темную кухню.
Не вызывало сомнений, что его клетчатый шерстяной халат — вещь дорогая. В целом он очень походил на Макса-1, только пострижен был короче, более современно.
— Всегда приходится учитывать фактор сжатия времени, — ответил Хохстадер, — а это дело тонкое. Вы сами предложили такой вариант встречи.
Макс-2 усмехнулся:
— Ну, как бы то ни было, я готов.
— Деньги достали?
— Да. Они в кабинете. Вот сюда и говорите потише. У Андреа чуткий сон.
Макс — первый Макс — был ошеломлен, услышав это имя. Внутренне похолодев, он машинально последовал за мужчинами по темному дому.