Невеста. Последнее задание Энди

Серебрянская Виктория

Арголец медленно поднял голову и несколько секунд непонимающе смотрел на меня. Я терпеливо ждала.

– Знаете, сита Анна, я уже однажды сталкивался с непостижимым благородством землян. Вы не можете не понимать, что аргольская делегация появилась на вашем корабле гораздо раньше времени не спроста. Не буду объяснять все наши мотивы, скажу только, что для земных дипломатов и, наверное, военных, мы как кость в горле. Мешаем. А избавиться от нас не могут. Нет повода. А вы могли бы подарить своим соотечественникам причину нашего выдворения. Неподобающее поведение главы по отношению к женщине – что может быть хуже? Я вот так сразу и не скажу. Но вы даже в мыслях не держите рассказать все вашему дипломату. Я давно знаю Бестужева. Еще по первым контактам с землянами. Еще тот хитрый хорн. И я абсолютно уверен, что за возможность избавиться от путающихся под ногами аргольцев, вам бы простили все на свете. А не только ночную прогулку к подруге. Но вы молчите. Возможно, себе в ущерб. Лишь бы не пострадал я. В моей жизни уже была

похожая ситуация. Однажды я, вопреки советам и требованиям моих сов… руководителей, отправился на чужую планету за одной сывороткой. И в чужой лаборатории, полной загадок и опасностей, столкнулся с солдатом-землянином. На момент встречи я еще не знал его расу. Предположил в нем врага. Поскольку был на вражеской территории. И атаковал. – Кассиан вновь налил в свой бокал. Заглянул в мой с недоумением: – Сита Анна, пейте марсию, вам понравится вкус. И не бойтесь. Марсия для землян совершенно безопасна. Но вернемся к моей встрече с землянином. Это сейчас я уже знаю, что ваша раса физически менее развита по сравнению с аргольцами. Вернее, не так сильна, как мы. А тогда я атаковал в полную силу. И, как сейчас понимаю, едва не убил землянина. Он отбивался, как мог. А без бластера ваши возможности гораздо скромнее наших. Но даже так он сумел сначала ранить меня. А потом и отключить. Эти шрамы, - Кассиан слегка повернул голову, показывая мне рубцы, – я оставил себе как память о том, что никогда нельзя быть излишне самонадеянным. В любой момент это может оказаться фатальным. Когда я пробирался в лабораторию, я везде, где смог, оставлял взрывчатку с пси-капсюлями. Эти капсюли при должной подготовке можно активировать на расстоянии силой мысли. Я планировал подорвать здание института, в котором находилась лаборатория, когда добуду сыворотку и выберусь. Так же детонация произошла бы в том случае, если бы меня убили. Когда землянин меня отключил, датчики приравняли мое беспамятство к смерти. Первый же взрыв привел к срабатыванию системы самоуничтожения института. До сих пор не знаю, как это получилось. Но не это важно. Важно то, что я должен был остаться внизу, под завалами. Но я выжил. Потому что раненый мной землянин, рискуя собственной жизнью, вытащил меня из-под завалов. Не представляю, чего ему это стоило. Но когда-нибудь обязательно узнаю. Я настойчивый. Нанятое мной детективное агентство вплотную занимается этим делом. И несмотря на то, что я предоставил им только имя солдата, день и место события, они уверены в успехе.

У меня мороз прошелся по коже от этой истории. Я была уверена в том, что моя личность достаточно хорошо засекречена. Подробности операции огласке не предавались. Но я так же раньше была уверена в том, что никогда больше не встречусь с тем, кто когда-то меня покалечил. И вот пожалуйста, сижу с ним за одним столиком. Пожалуй, стоит предупредить папу, что меня ищут. Пусть предпримет дополнительные меры безопасности. Я осторожно покосилась на аргольца:

– Сит Кассиан, а зачем вы ищете того солдата?

Арголец легко улыбнулся:

– Что я думал раньше, уже не важно. Сейчас все изменилось. И когда я найду Эндрю, я сделаю для него все. Все для того, чтобы он был счастлив. Если он согласится, заберу его на Арголу. Даже несмотря на то, что у нас мужчин и своих хватает. А если не согласится, то употреблю все свое влияние, чтобы устроить его жизнь на Земле, как можно лучше. Потому что благодаря смелости и благородству этого землянина я, кажется, получил шанс на полную и счастливую жизнь.

Последняя фраза вызвала во мне недоумение и жгучее любопытство. Я даже рот приоткрыла задать вопрос. Но арголец легко качнул головой:

– Не нужно, сита Анна. Не задавайте вопрос, на который я не смогу дать ответ. У нас с вами осталось совсем немного времени. Давайте лучше поговорим о другом. На Арголе есть одна старая традиция – если ты уважаешь хозяина дома, в котором гостишь, то никогда не покинешь его после захода дневного светила. Поэтому сегодня мы вновь воспользуемся гостеприимством земного звездолета. Но завтра утром, еще до завтрака, мы вернемся на свой корабль и отстыкуемся. До приземления на Арголе мы больше не увидимся. Эти минуты – это все, что у меня есть. Скажу честно. Изначально я не собирался искать невесту. Даже не смотря на прямой приказ кайзара Винсарта. Нынешнего правителя. Подозреваю, что этот хитрый хорн специально поручил мне командование, в надежде, что мое сердце все-таки дрогнет. Если так, то его план вполне удался. – Кассиан чуть улыбнулся. Но тут же вновь стал серьезным. – Сита Анна, на родине я давно уже стал существом второго сорта. Лишился силы. Приобрел уродующие отметины на лице. Наши женщины от меня испуганно шарахаются. Но меня это вполне устраивает. Вернее, устраивало. Все изменилось здесь, на земном звездолете. – Кассиан снова немного помолчал, - сита Анна, я прошу вашего разрешения по возвращении на Арголу ухаживать за вами. Как я уже говорил ранее, я не стану привязывать вас насильно. И если вам что-то не понравится, я исчезну, не сказав ни слова в упрек. Право выбора у вас. Я могу только просить дать мне шанс. Я не лишу вас свободы выбора, если вы согласитесь. Вы сможете встречаться и с другими моими соотечественниками. Сможете сравнить. И сможете выбрать другого. Если сравнение окажется не в мою пользу. Но я клянусь душами предков, что если вы выберете меня, то никогда об этом не пожалеете.

Я сделаю все, чтобы вы были счастливы. Даже если у меня родится только один сын. Я все равно буду самым счастливым во вселенной. И всю свою жизнь без остатка отдам вам. Ваше слово, сита Анна?

Кассиан смотрел взволнованно, выжидающе. А меня словно ледяной водой окатили. «Даже если у меня родится только один сын!» Стало больно, как никогда. Внезапно я со всей ясностью поняла, что Кассиан мне нравится. Сильно нравится. Как никто и никогда в моей жизни. Сердце сжала чья-то ледяная рука. Об этом мужчине я буду мечтать всю свою оставшуюся жизнь. Но иначе нельзя. Аргольцы решили взять в жены землянок в надежде, что родится потомство. А я родить не смогу никогда.

Нестерпимая боль рвала душу в клочья, когда я, не имея сил сказать хоть слово, только покачала головой в ответ. Лицо аргольца окаменело. И тут же расплылось. Как некачественное изображение. Из моих глаз брызнули слезы. Я молча вскочила и бросилась вон.

Я не помню, как добралась до своей каюты. Я не помню, встречался ли мне кто-то по дороге. Проклятые слезы лились из глаз непрекращающимся потоком. Заставляя поминутно вытирать их непослушными пальцами. У меня болело все. Кажется, я сама превратилась в один сплошной сгусток боли. Как же так?! Почему это случилось со мной?

Заблокировав дверь негнущимися пальцами, и отключив электронного привратника, я сползла по стене на пол прямо там, у дверей. Перед глазами стояло улыбающееся лицо Кассиана. И его глаза, озаренные счастьем и зарождающимися искрами огня. Прошло чуть больше суток, как он вернулся в мою жизнь. И уже перевернул ее с ног на голову. Когда, в какой момент он стал мне так дорог? На этот вопрос я не могла ответить даже сама себе. Но легче от этого не становилось. Где-то я просчиталась. Позволила личному вмешаться в служебное. И вот результат. Я сама корчусь на полу от душевной боли. И причинила боль дорогому мне существу.

Но ведь так не бывает! Не может быть, чтобы за несколько жалких часов кто-то сумел пробраться тебе под кожу. Прижился там. Пустил корни. Вот так сразу. Без всяких жалких «если» и «почему».

Меня колотил озноб. Трясущимися руками я посильнее обняла свои ноги. Чтобы хоть так удержать крохи тепла. Чтобы не замерзнуть сильнее. Нужно было встать. Пересесть хотя бы на стул. А еще лучше на кровать. Но я не могла заставить себя шевельнуться. Даже если и простыну на полу, все равно ведь вылечат. Не дадут всласть поболеть и пожалеть себя. Это счастье, что утром Кассиан вернется на свой корабль. И до Арголы я его не увижу. Не представляю, что бы я делала, если бы он остался на «Тацине». Я бы не выдержала. Сама бы пошла к нему. Лучше быть ситэни в его руках. Чем ситой, но не видеть его.

Внезапно мозг словно плетью ошпарило осознание того, что утром Кассиан уйдет. И увижу я его в следующий раз только на Арголе. Если увижу. Я вскочила на дрожащие ноги. Спотыкаясь и оскальзываясь, бросилась к терминалу. Только бы капитан еще не отозвал мой доступ к видеосистемам корабля.

Минута позорной для военного, всепоглощающей паники, и вот я уже вижу на дисплее моего аргольца. Кассиан почти полностью повторил мою позу у дверей. С той лишь разницей, что я сидела, сжавшись в комочек, и обхватив себя руками за колени. Кассиан же согнул в колене только правую ногу. И на нее положил руку и голову. Вторая нога свободно вытянулась вперед. От его фигуры исходили почти осязаемые волны отчаяния.

Поглаживая взглядом его поникшие плечи и ежик седых волос, немногим длиннее, чем принято у военных, я испытывала почти непреодолимое желание бросится в его каюту. Попросить прощения. Забрать свои слова обратно. Ведь так просто! Можно обо всем забыть. Свой долг родине я отдам в любом случае. Дипломатического скандала не будет. Я останусь невестой. А потом стану женой. Со службой в любом случае будет покончено. А так я хоть буду счастлива рядом с любимым мужчиной. Может быть. В ушах снова эхом прозвучало: «Даже если у меня будет только один сын». И во рту разлилась полынная горечь. Его раса вымирает. Ему нужен ребенок. И, желательно, не один. А я для этого не пригодна. Пустышка. Я не имею права на него претендовать. Значит, придерживаемся первоначального плана. Полгода среди аргольцев. Пока все девятнадцать девушек не выберут себе супругов. Потом возвращение на Землю. А потом… Сердце болезненно сжалось от одной только мысли, что я больше никогда его не увижу. Но для него так будет лучше. Надо еще позаботиться, чтобы детективы, нанятые аргольцем, никогда не связали солдата Эндрю и подполковника Андреа Мур. Ну а я… Будет утро, будет хлеб. Однажды я уже думала, что жизнь закончилась. А она взяла и наладилась. «Ага, наладилась» - подленько шепнул внутренний голос, «в объятиях подлеца Хортона».

Мелодичная переливчатая трель удивила и отвлекла. Я оглянулась вокруг. И далеко не сразу поняла, что звук идет из каюты аргольца. А я включила не только видео, но и звук.

А трель все лилась и лилась. Кассиан не спешил вставать. Но спустя минуту, когда некто очень назойливый еще не перестал его вызывать, арголец все же поднялся и подошел к столу, на котором лежал небольшой плоский предмет. В половину меньше моего планшета. И что-то нажал. Над столом выстрелила голограмма молодого аргольца с длинными темными волосами. В которых поблескивали огненные искры. Кассиан вздохнул, провел рукой по лицу, словно что-то стирая, и буркнул: