Невеста. Последнее задание Энди
Шрифт:
– О Боже! Что за кошмарная мода! Что на нем, что на ней – какие-то обрезки и лоскуты! Неужели нам тоже придется такое носить?
Только после слов полячки я поняла, что рядом с мужчиной у дверей стоит женщина, завернутая от подбородка до самых пят в такое невообразимое количество ткани, что казалось, будто мужчина держит за руку огненно-красную грушу.
– Не волнуйтесь, сита Юлия, то, что вы видите – это ритуальные одежды. Семейные пары носят их только выходя из дому на люди в определенный период жизни. И саху – так называется платье – очень удобно. Поэтому от него никто не отказывается.
Кассиан умудрился все это объяснить нам с Юлией, почти не размыкая губ. Очень быстро, и очень тихо.
– …сегодня и завтра первую половину дня отдыхайте, осваивайтесь. Моя супруга вам поможет. Завтра вечером состоится первый прием. Присутствовать на нем буду я, моя супруга, ваши дипломаты, вы, и двадцать аргольских мужчин, признанных самыми достойными стать супругами землянкам. На приеме вы будете присматриваться друг к другу. Общаться. Определяться с симпатиями. Потом у мужчин, побывавших на приеме, будет одна неделя, чтобы завоевать ваше внимание. Они могут приглашать вас на прогулки и экскурсии. Могут навещать в моем доме. Хочу подчеркнуть, что по истечении недели вы не обязаны выбирать супруга, даже если вам кто-то понравится. Если вы поймете, что кто-то вам симпатичен, но вы не уверены, вам нужно еще время, то скажите об этом моей супруге. По истечении недели те из мужчин, кто не сумеет никого заинтересовать, отбор покинут. И вместо них придут другие. На новый прием вместе с новичками смогут прийти только те, за кого вы попросите. И всегда рядом с вами будет столько мужчин, сколько свободных девушек будет оставаться. – Арголец перевел дыхание и обвел всех нас взглядом: – Как вы уже знаете, женщин у нас мало. А мужчин я к вам не допущу. Поэтому принято решение на все время вашего пребывания в моей резиденции к каждой из вас прикрепить робота-бионика с искусственным интеллектом в качестве помощника. Бионики запрограммированы помогать вам осваиваться в повседневной жизни, служить сопровождающим, компаньоном, провожатым и, в конце концов, охраной. Если вдруг случится непредвиденная ситуация. Добро пожаловать на Арголу!
Юлия рядом тяжело вздохнула:
– Смотрю, что охрана нам точно понадобится. Особенно, если все аргольские мужчины такие дикие.
Юлия говорила достаточно тихо. Только для меня. Но стоявший у дверей арголец каким-то невообразимым образом услышал и нахмурился:
– Что вы имеете ввиду, сита?...
Юлия смутилась и опустила глаза под его требовательным взглядом. Арголец, не дождавшись от девушки ответа, обратился к Кассиану:
– Кас, что случилось? Вы поэтому так задержались?
Искоса я наблюдала, как поморщился Кассиан. Будто незрелый лимон раскусил.
– По дороге сюда нас перехватил сит Луарье Вийлеар с друзьями. И попытался не закрытой рукой коснуться кожи ситы Юлии. С прискорбием вынужден сообщить, что я вас подвел, мой кайзар. И только отличная реакция ситы Анны спасла девушек от неприятностей.
Темноволосый кайзар раздраженно поджал губы:
– Я приму меры. Молодые ситы научатся раз и на всю жизнь правилам поведения. Сита Анна, моя благодарность! Сита Юлия, приношу свои самые искренние извинения! Одно ваше слово – и те молодые ситы, которых вы встретили по дороге сюда, больше никогда к вам не приблизятся.
Юлия неловко передернула плечами:
– Я принимаю ваши извинения. Что касается всего остального, я бы не хотела начинать свою жизнь на Арголе с неприятностей. Мне будет достаточно того, что ко мне никто не станет прикасаться против моей воли.
Кайзар удовлетворенно кивнул и поклонился нам с Юлией, уже знакомым жестом прижав раскрытую ладонь к груди:
– Благодарю вас, сита Юлия. Я приму меры. Подобное не повторится.
Девушки-невесты смотрели на эти переговоры круглыми глазами и перешептывались. Не выдержала София Моретти:
– Простите, кайзар! – По лицу аргольца промелькнула
На лужайку упала тишина. Казалось, все присутствующие затаили дыхание, чтобы не нарушить торжественность момента. Женщина рядом с кайзаром неловко переступила с ноги на ногу. Легкий ветерок задумчиво трогал присутствующих за волосы и одежду. Десятки глаз пристально смотрели на кайзара. Ответит или не ответит?
У меня внутри все замерло от какого-то непонятного предчувствия. Кожа на щеке, в том месте, где я нечаянно зацепила руку Кассиана, горела и зудела. Отчаянно хотелось ее потереть. Но я боялась привлечь к себе ненужное внимание. Боялась даже вздохнуть лишний раз. Мне казалось, стоит только шевельнуться, и на меня уставятся все абсолютно. Но самое главное, меня заметит кайзар. Заметит и поймет, что я нарушила табу. Прикоснулась открытой кожей к коже аргольца. Идиотские мысли и ощущения. Вот что значит «рыльце в пушку».
Я постаралась как можно незаметнее перевести дыхание и успокоится. С чего бы кайзару догадываться о случившемся, если даже Кассиан об этом не знает? Но не смотря на все мои усилия успокоиться и взять себя в руки, сердце в груди продолжало тревожно стучать: «Скажи! Скажи! Скажи!»
Кайзар чуть нахмурился, посмотрел на Софию, слегка склонив голову:
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Сита?..
– Меня зовут София Моретти. И мой отец…
– Сейчас не важно уже, кто является вашим кровным родителем. Прошу меня простить. Важно будет лишь то, кем является ваш будущий супруг, сита София Моретти. – Кайзар безупречно говорил на всеобщем языке. Но на фамилии Софии забавно споткнулся. Словно нечаянно. Но я готова была отдать голову на отсечение, оговорка была допущена намеренно. К счастью, София этого не поняла. – Что же касается прикосновений, я обязательно все вам расскажу. Но чуть-чуть позже.
София надменно расправила плечи:
– Я бы предпочла узнать все прямо сейчас. Вдруг это что-то настолько ужасное, что я предпочту не входить в ваш дом, а вернуться на корабль!
Немногие присутствующие на поляне аргольцы покосились на Софию с неприязнью. Кассиан едва слышно пробормотал:
– Кажется, ваша соотечественница только что значительно снизила свои шансы на удачное супружество. Аргольцы ценят и уважают женщин. Но очень немногие рискнут связать свою жизнь с такой строптивицей. А те, кто рискнут… Скажем так, если бы я был отцом дочери, то сделал бы все, чтобы никто из таких мужчин даже не смог глянуть на моего ребенка. Не то, что заключить брак.
У меня по коже пробежал мороз. Ничего себе подробности выясняются! Впрочем, глупо ожидать, что на Арголе живет совершенное общество.
На лицо кайзара после слов Софии словно плотная тень легла. Он помолчал несколько секунд, прежде, чем принять решение:
– Хочу напомнить вам, сита София Моретти, что вернуться на корабль сейчас вы не можете. Вы добровольно на него взошли. Добровольно согласились на условия договора. А значит, для вас нет пути назад. Только вперед. Кайзар на секунду умолк, наблюдая за девушкой. Потом все же пояснил: – Я планировал все объяснить вам и вашим соотечественницам сегодня вечером, за ужином. Но раз вы настаиваете, то перенесем разговор на сейчас. Хотя, мне хотелось вас принять и устроить, как и полагается принимать самых дорогих гостей. В этом вам должна была помочь моя супруга. Но, раз так складываются обстоятельства, я вынужден ее отпустить. Моя супруга сейчас не в том положении, чтобы долго стоять на ногах. Позднее вашим размещением займутся бионики. Заодно и познакомитесь.